汤普森的车队扬起一路烟尘，消失在地平线上。
陈猛走到王悦桐身边，低声问道。
“师长，就这么让他们走了？”
“万一英国佬翻脸不认人，我们的计划不就……”
“他们会回来的。”
王悦桐看着远方，语气笃定。
“而且会比我们想象的更快。”
他转身走进指挥部。
直接让人接通了美军联络处的电话。
半小时后，戴维斯少校匆匆赶来。
他是个典型的美国军人，直接，务实。
“王，听说你跟英国人谈得不顺利？”
戴维斯开门见山。
“不，谈得很顺利。”
王悦桐给他倒了杯水。
“我只是向他们展示了我的‘产品’。”
“但他们对‘股权’更感兴趣。”
“我不管你们谈什么股权。”
戴维斯摆了摆手。
“我只关心一件事。”
“你修的路。”
“能不能让我的坦克和运输车队在雨季开始前。”
“抵达密支那以北一百公里的地方。”
“有你们的帮助，当然可以。”
王悦桐顺势说道。
“少校，我的士兵可以战斗，可以当劳工。”
“但我们缺少专业的工程师和重型设备。”
“你们的工兵营，是全世界最好的。”
“如果他们能加入进来。”
“我保证，这条路会成为插入日本人胸口最快的一把刀。”
戴维斯没有犹豫。
“我这就向史迪威将军报告。”
“将军对你的评价很高。”
“他只相信能打胜仗和能做实事的人。”
“你两样都占了。”
送走戴维斯，王悦桐随即召开了军事会议。
这一次，参会的不仅有他麾下的团营级军官。
还有十几个新任命的克钦防卫队队长。
他们穿着崭新的军装，坐在会议室的后排。
神情紧张又自豪。
“从今天起，你们不再是某个部落的战士。”
“你们是中华民国驻印军独立第一师战斗序列下的一员。”
王悦桐的目光扫过那些克钦面孔。
“你们的职责也变了。”
“要保护的不是某个山头，是我们共同的家园。”
他走到沙盘前，宣布了一项命令。
“命令：”
“第一团与克钦第一、第二、第三防卫营。”
“即日起举行为期一周的联合作战演习。”
“演习指挥官，陈猛。”
“演习地点，密支那西侧山区。”
“演习目标，山地协同攻防。”
这是第一次让中国军队和克钦武装并肩作战。
这既是军事上的磨合，也是政治上的深度捆绑。
演习开始的第三天，汤普森准将就回来了。
他的专机擦着演习区的山头飞过。
他从舷窗里，能清晰地看到。
那些曾经的山民。
正和中国士兵一起。
娴熟地操作着迫击炮，构筑机枪阵地。
这一次，汤普森没有带任何专家。
他只身一人，拿着一份文件。
直接走进了王悦桐的指挥部。