钟楼指挥部里的气氛瞬间紧绷起来。
“报告！王大炮侦察营急电！”
参谋的声音带着电波的杂音和无法抑制的急切。
“日军大部队已突破克钦营在外围山区设置的所有警戒线！”
“其先头部队，距离城东主阵地不足十公里！”
地图上代表克钦营的蓝色标记周围，出现了大片刺眼的红色箭头。
“他们的速度太快了。”
另一个参谋在地图上快速标定。
“根据王营长传回的坐标，鬼子利用我们意想不到的山间溪谷和密林小道，完全绕开了我们预设的阻击点。”
“雨季的泥泞对他们影响甚微。”
王悦桐的指挥棒点在地图东侧。
“本多政材。”
他吐出这个名字。
“他把主力都压在了东面，想从地势最开阔的地方，用最快的速度撕开缺口。”
“他赌我们把大部分精力都放在了防御南边和西边的丛林穿插上。”
“师长，情报确认，日军第18师团残部和第53师团一部。”
“由本多政材中将亲自指挥，正沿东线公路高速推进！”
话音未落，城外传来沉闷的爆炸声。
“轰！轰隆！”
数十发炮弹落在城东五公里外的开阔地上，激起冲天的泥柱和黑烟。
这是日军的炮火侦察，在试探守军的火炮部署和反应。
城墙上的士兵们下意识地趴低了身体。
新兵张狗蛋的心脏跳到了嗓子眼。
他旁边的川军老兵却只是吐了口唾沫。
“莫慌，龟儿子在问路。”
遍布阵地的有线电话和步话机里，同时传来了王悦桐的命令。
“所有炮兵单位，保持静默。”
“所有一线阵地，不准还击。”
“把鬼子放近了再打。”
命令简洁，透着威严。
骚动的阵地迅速安静下来。
只有军官们低声重复命令的声音在战壕里传递。
守军蛰伏不动，任由日军的炮弹在阵地前来回犁地，就是不暴露任何火力点。
夜幕降临。
炮声停了。
密支那城外陷入了死寂。
雨水开始淅淅沥沥地落下，让空气变得湿冷。
黑暗中，只有偶尔从远方丛林里传来几声零星的枪响。
那是王大炮的侦察兵还在和日军的渗透部队纠缠。
这种寂静比炮火连天更让人心悸。
城东主阵地，陈猛戴着钢盔，在泥泞的交通壕里巡视。
雨水顺着他的帽檐往下流。
“鹿砦再往前推五十米！”
“铁丝网给我拉三道，高的、矮的、带绊索的，都给我弄上！”
他对着一个营长大吼。
“别怕浪费，老子要让鬼子的第一波冲锋，连咱们的战壕边都摸不到！”
他走到一个正在加固的重机枪地堡前，拍了拍厚实的混凝土工事。
“沙袋！把射击孔周围的沙袋再给我垒厚实点！”
“告诉机枪手，打短点射，别他妈一上来就把枪管打红了！”
“是！参谋长！”
他走过一处处阵地，检查着每一个细节。
用最粗俗也最直接的语言，把压力传递给每一个士兵。
他知道，王悦桐把最硬的骨头交给了他。
他就得把这里变成鬼子啃不动的钢板。
城中心的预备队集结点，周浩的美械营也进入了临战状态。
士兵们坐在道奇牌卡车里，默默擦拭着手里的加兰德步枪和汤姆森冲锋枪。
枪机开合的声音在雨夜里清脆而规律。
M2重机枪的枪口用油布包裹着，随时可以投入战斗。
他们是王悦桐手中的利刃，等待着刺向敌人最脆弱的时刻。
城内的野战医院，灯火通明。
这里没有前线的慌乱，只有一种条理分明的忙碌。
李岚穿着白大褂，指挥着护士将成卷的绷带、一排排的磺胺粉和血浆瓶准备妥当。
手术台上，器械在灯光下泛着寒光。
所有医生和护士都已就位。
他们知道，天亮之后，这里将成为与死神赛跑的战场。
钟楼指挥部，王悦桐站在巨大的地图前。
红色的箭头已经逼近到密支那城下，形成半包围的态势。
日军的意图非常明确。
以东面为主攻，南北两翼牵制，利用优势兵力一举压垮守军的防线。
“本多政材是个稳健的赌徒。”
王悦桐对身边的参谋说。
“他用快速穿插打乱我们的部署，又集中主力攻击我们看似最坚固的正面。”
“他认为我们的部队刚刚整合，纪律和意志力都经不起高强度的冲击。”
“他想用第一波攻击就打出我们的恐慌，打垮我们的士气。”