林闲的虚弱比预期更严重。
燃血秘法的后遗症在脱离幻音林后全面爆发。他靠在乱石滩的一块岩石上，脸色苍白如纸，额头上不断渗出虚汗，每一次呼吸都带着灼痛感。苏晚晴为他诊断后，眉头紧锁。
“精血损耗超过三成，经脉多处灼伤，丹田灵力近乎枯竭。”她取出几株珍藏的草药，“必须立即调息，否则会留下永久损伤。”
雷刚和赵雨在周围警戒。灰影则仔细检查那些尸体，试图拼凑出这里发生的战斗细节。文松在照顾刚苏醒的赵雨——她在幻音林中神识受创，此刻仍有些恍惚。
“我这里有‘回春丹’。”苏晚晴从怀中取出一个玉瓶，倒出三粒碧绿色的丹药，“家师所炼，能快速补充气血，修复经脉。但药性猛烈，林道友现在的状态……”
“给我。”林闲伸出手，“没有时间慢慢恢复了。”
苏晚晴犹豫片刻，还是将丹药递给他。林闲服下三粒丹药，立刻感到一股狂暴的热流在体内炸开！药力如熔岩般冲刷经脉，剧痛让他几乎昏厥。但他咬紧牙关，全力运转《养生诀》引导药力。
半个时辰后，林闲睁开眼。虽然脸色依旧苍白，但气息稳定了许多，至少恢复了行动能力。代价是，回春丹的药效只能维持十二个时辰，之后会进入更深的虚弱期。
“可以走了。”他站起身，活动了下僵硬的手脚。
众人看向前方的峡谷——石像阵的入口。
峡谷宽约十丈，两侧是光滑如镜的黑色岩壁，岩壁高不见顶。而真正让人心悸的，是岩壁前站立的两排石像。
那是十二尊高达三丈的巨像，左右各六，面对面排列，形成一条肃穆的通道。石像的雕刻风格与腐骨林遗迹中的相似，都是上古青藤宗的手笔。它们身披战甲，手持各种兵器，面容模糊，但每尊石像的姿态都栩栩如生，仿佛随时会活过来。
而在通道的尽头，峡谷转弯处，隐约可见更多石像的轮廓。
“笔记里怎么说？”林闲问苏晚晴。
苏晚晴翻看青溪散人的笔记：“‘石像阵，青藤宗护山禁制之一。石像本身无灵，但内嵌‘战魂晶核’，遇闯入者自动激活，战力堪比筑基中期。破阵之法有二：一为强闯，击毁所有石像；二为巧过，找到石像的‘休眠节点’，可令其暂时失效。’”
“家师当年是跟着天机阁金丹前辈强闯通过的。”她补充道，“但我们没有那个实力。”
“那就找休眠节点。”林闲开启真理之眼，仔细扫视那十二尊石像。
在真理之眼的视界中，石像内部的结构清晰可见——每尊石像的胸口位置，都嵌着一枚拳头大小的淡金色晶核，那就是“战魂晶核”。晶核通过密密麻麻的能量脉络连接石像全身，驱动其行动。
而苏晚晴所说的“休眠节点”，真理之眼也发现了端倪：每尊石像的后颈处，都有一个极细微的能量交汇点，那是控制晶核能量输出的“阀门”。如果能同时封闭所有石像的阀门，就能让它们暂时失效。
问题在于，十二尊石像必须同时处理，否则触发任何一尊，整个石像阵都会激活。
“需要十二个人同时出手。”林闲说出结论，“我们只有六个人。”
“分身之术？”文松试探道。
林闲摇头：“分身需要修为支撑，我们没人能做到同时操控两个分身。”
气氛陷入僵局。
就在这时，峡谷深处传来轻微的声响——不是石像活动的声音，更像是……脚步声？
灰影立刻隐入暗处，其余人也迅速隐蔽。片刻后，从峡谷转弯处，踉踉跄跄走出两个人影。
看清来人，赵雨差点惊呼出声——是周清远和孙大福！
但两人的状态极差。周清远浑身是血，左臂软软垂下，显然已经骨折。孙大福更惨，背上有一道深可见骨的伤口，脸色惨白如纸，几乎是被周清远半拖半扶着前行。
他们身后，没有追兵。但两人眼中的恐惧清晰可见。
“周师兄！”赵雨忍不住冲出去。
周清远看到赵雨，眼中闪过一丝惊喜，但随即急道：“快走！石像阵后面有……”
话音未落，峡谷转弯处传来沉重的脚步声。
咚。咚。咚。
不是石像那种僵硬机械的声音，而是某种……有生命的东西，迈着沉重步伐追来的声音。
灰影率先出手——他如鬼魅般掠过周清远和孙大福，短刃刺向转弯处即将现身的追兵。
但下一刻，灰影以更快的速度倒飞回来，重重撞在岩壁上！他闷哼一声，嘴角渗出血丝，眼中首次露出惊骇。
转弯处，那个“东西”终于现身。
那是一尊石像。
但不是外面这两排普通的石像。这尊石像高达五丈，通体呈暗金色，表面布满密密麻麻的裂纹，裂纹中流淌着诡异的暗红色光芒。它的面容比普通石像清晰许多——那是一张扭曲、痛苦的人脸，嘴巴大张，仿佛在无声嘶吼。
最恐怖的是，这尊石像的胸口，战魂晶核的位置，插着一柄断裂的长剑。长剑锈迹斑斑，但从剑柄的样式看，是天机阁高阶执事的佩剑。
而那尊石像手中，握着一根粗大的石矛，矛尖滴着暗红色的液体——是血。
“变异石像……”苏晚晴声音发颤，“家师笔记中提到过，石像阵偶尔会产生‘变异体’，战魂晶核被怨念或邪气污染，战力暴涨，且拥有一定智慧。”
变异石像停下脚步，那双由暗红色光芒构成的眼睛，缓缓扫过在场的每一个人。最后，它的目光定格在林闲身上。
“逍……遥……”
石像口中，竟吐出两个模糊的音节！
所有人都愣住了。
石像会说话？还提到了逍遥散人？
变异石像不再理会其他人，迈开沉重的步伐，直冲林闲而来！每一步都震得地面颤抖！
“保护林道友！”雷刚怒吼，开山斧全力劈向石像腿部。
铛！！！
火星四溅，石像腿上只留下一道白痕。反震力让雷刚虎口崩裂，连退数步。
赵雨剑光如雨，刺向石像关节缝隙，但剑气全被弹开。
灰影再次出手，短刃直刺石像后颈的休眠节点——但刃尖触及石像皮肤的瞬间，一股狂暴的反震力将他再次震飞！
石像目标明确，石矛直刺林闲胸口！
林闲此刻灵力尚未恢复，根本无法躲避。危急关头，他本能地运转《坐忘经》，将全部心神沉入那种“无我无物”的状态。
奇迹发生了。
石矛在距离他胸口三寸处，突然停住。
变异石像那双暗红色的眼睛，死死盯着林闲腰间——那块顽石，此刻正散发出微弱的银光。
“钥匙……”石像口中再次吐出模糊的音节，“你是……钥匙……”
它缓缓收回石矛，然后，做了一个让所有人震惊的动作——它单膝跪地，将石矛横放在身前，低下了那颗沉重的头颅。
像是在……行礼？
“这……”雷刚目瞪口呆。
苏晚晴快步走到林闲身边，低声道：“林道友，它似乎把你当成了某种……身份认证。”
林闲心中念头急转。钥匙？逍遥散人留下的顽石，是钥匙？能打开什么？万古青藤下的地宫？还是……
他试探着开口：“你认识逍遥散人？”
石像缓缓抬头，眼中的暗红色光芒剧烈闪烁：“主……人……”
“主人？”林闲追问，“逍遥散人是你的主人？”
石像艰难地摇头：“不……是主人……留下……钥匙……等待……新主……”
它的话断断续续，但意思逐渐清晰：逍遥散人不是它的主人，但留下了“钥匙”（顽石），并告诉它，持钥匙者就是“新主”。
“逍遥散人让你等在这里？”林闲继续问。
石像点头，然后抬起手，指向峡谷深处：“主……人在……里面……留下……真相……等待……钥匙……”
真相？万古青藤下的真相？
“你能带我们过去吗？”林闲问。
石像站起身，转身面向峡谷深处，然后做了一个“跟随”的手势。
众人面面相觑，但此刻没有更好的选择。林闲对众人点头，率先跟上石像。
变异石像在前开路，它的脚步依然沉重，但此刻不再充满敌意。而那些排列在两侧的普通石像，在变异石像经过时，胸口的战魂晶核同时黯淡，进入休眠状态。
石像阵，就这样通过了。
**穿过峡谷，前方出现一片开阔的盆地。**
盆地中央，立着一座残破的白玉祭坛。祭坛呈圆形，直径约三十丈，表面刻满复杂的符文。祭坛中央，有一棵已经枯萎的藤蔓雕塑，藤蔓缠绕着一块巨大的石碑。
而在祭坛周围，散落着数十具骸骨。
这些骸骨与腐骨林遗迹中的不同——它们都保持着跪拜的姿势，面向祭坛中央。骸骨的骨骼表面，同样覆盖着那种半透明的晶体，但晶体中流动着暗红色的光芒，与变异石像眼中的光芒如出一辙。
“这是……献祭现场？”文松声音发干。
苏晚晴翻看笔记，手指颤抖：“家师记载，她当年抵达这里时，祭坛已经激活过一次，但激活的结果……笔记里没写。”
变异石像走到祭坛边缘，停下脚步，再次单膝跪地，向祭坛中央的石碑行礼。
林闲走上祭坛。枯萎的藤蔓雕塑已经石化，但石碑依然完好。碑上刻着密密麻麻的文字，是一种古老的上古云纹。
好在，真理之眼能解读这种文字。
他逐字阅读，脸色越来越凝重。
碑文记载的内容，颠覆了所有人的认知：
“青藤历九千八百年，藤祖显圣，赐我等长生之机。然，长生有价，需以诚心供奉，以精血浇灌，以神魂滋养。藤祖曰：此乃天地至理，有得必有失。”
“然供奉愈多，藤祖所求愈甚。初时只需凡俗五谷，后需灵草灵矿，终需修士精血神魂。有长老谏言：此非正道，藤祖恐已成魔。然宗主曰：藤祖赐我等修为、赐我等寿元，索取回报，理所应当。”
“青藤历九千九百九十九年，大劫至。藤祖显化真身，根系贯穿地脉，枝叶遮蔽天穹。然其形已变，青翠不再，通体墨黑，缠绕诡异黑线。藤祖言：此界灵气将枯，需举宗献祭，助吾突破桎梏，飞升上界，方可保全火种。”
“宗主应允。举宗三千六百五十二人，自愿献祭于藤祖。吾乃守坛长老，奉命记录此事，以待后人警醒。”
“献祭当日，天地变色。藤祖根系刺入所有献祭者体内，抽取精血神魂。然，藤祖食言。它未飞升，亦未保全火种。它吞噬全宗后，陷入沉眠，根系与此界地脉彻底融合。”
“吾以最后精血刻此碑文：后来者谨记——万古青藤，已成‘噬灵之种’。其所谓赐福，皆为陷阱；其所谓长生，皆为囚笼。若见此碑，速速远离，切莫唤醒沉睡之魔。”
“若已无法逃离……祭坛之下，有上古传送阵残骸，或有一线生机。激活之法，需以‘自然之心’共鸣藤祖残留的纯净本源——唯修自然之道者可行。”
“愿天道垂怜，佑后来者平安。”
碑文到此结束。
林闲看完，久久不语。
他终于明白了。
万古青藤，根本不是什么上古传承或庇护者。它是一个“噬灵之种”——某种以吞噬生灵精血神魂为食的怪物。上古青藤宗全宗都被它骗了，成了它的养料。
而它之所以陷入沉眠，很可能是因为吞噬了整个宗门后，需要时间消化，或者……在等待下一个“丰收季”。
百草秘境每百年开启一次，每次都有大量修士进入。这些修士，就是它的新养料。
逍遥散人三十年前进入地宫，看到的恐怕就是这个真相。青溪散人也看到了，所以才会死。
而天机阁……他们知道多少？