**沉星石林深处，昏暗的光线与巨大的石柱投下重重阴影，构成了天然的迷宫。**
楚红袖、柳如烟、书老三人在记录了上古导航星图后，没有丝毫停留，按照星图指示的路径方向，迅速潜入石柱林的更深处。身后的低吼声如影随形，那些被星图激活吸引而来的紫鳞荒原异兽，显然拥有不俗的追踪能力。
“它们的速度比我们快，在这样复杂的环境里，迟早会被追上。”柳如烟一边疾行，一边感知着后方快速接近的恶意气息，语气凝重。她的神识虽然受限，但对生灵气息的敏感度依然很高。
楚红袖目光扫过周围林立的石柱和地面厚厚的石粉，脑海中迅速分析。硬拼不明智——且不说这些异兽实力未知，一旦缠斗起来，很可能引来更多麻烦，暴露行踪。单纯逃跑，在对方熟悉地形且速度占优的情况下，也难以持久。
“利用地形，制造混乱，摆脱追踪。”她迅速做出决断，声音冷静，“如烟，你手中有没有能干扰感知或者制造短暂幻象的符箓或阵法？”
柳如烟点头，快速从储物袋中取出几枚绘制着复杂云纹的淡紫色玉符和一套小巧的阵旗：“有‘乱神符’，能扰乱低阶生灵的神智感知片刻；还有一套简易的‘云雾迷踪阵’阵旗，展开后能制造小范围的视觉扭曲和气息混淆，但需要时间布置且覆盖范围不大。”
“够了。”楚红袖看向书老，“书老，您能否根据星图和对石林结构的了解，找到一处适合布置陷阱、且利于我们隐蔽脱身的区域？最好能利用石林本身的特性。”
书老一边疾走，一边在脑海中快速回忆星图的细节和石柱的排列。“前面大约三里，星图显示有几处石柱排列成一个不完整的‘困龙局’，那里空间相对狭窄，石柱间距小，且有明显的地势起伏。如果我们能在那里布置迷踪阵，再以乱神符干扰，或许能困住它们一时。而且，从那片区域往东北方向，星图标注有一条隐蔽的‘地脉窄道’，似乎是上古修士利用地下微弱能量流动开辟的捷径，应该能快速拉开距离。”
“好！就去那里！”楚红袖当机立断，“如烟，你准备布阵。书老，指引方向和识别地脉入口。我来断后并制造一些假痕迹引开部分注意。”
分工明确，三人立刻加速。
很快，他们抵达了书老所说的区域。这里果然石柱密集，许多石柱歪斜欲倒，相互支撑，形成许多天然的孔洞和狭窄通道。地面也不再平坦，出现了许多深浅不一的凹坑和隆起的小丘。
柳如烟立刻开始布阵。她手法娴熟地将阵旗按照特定方位插入石粉地面或卡在石柱缝隙中，同时将几枚灵石嵌入阵眼。淡白色的雾气开始从阵旗周围缓缓弥漫开来，逐渐笼罩了方圆三十余丈的范围，使得其中的光影和气息都变得模糊不清。
书老则手持破损的定星盘，仔细感应着地面细微的能量流向，很快在一处不起眼的石壁凹陷处，找到了极其微弱的、如同呼吸般起伏的地脉波动。“这里！这后面应该就是地脉窄道的入口，被乱石堵住了，需要清理一下，但动静不能太大。”
楚红袖点点头，示意柳如烟和书老继续准备。她自己则转身，抽出长剑，在来路上快速移动，剑尖轻点地面和石柱，留下几道浅显却方向各异的痕迹，并故意释放出几缕微弱但清晰的自身剑气残留，指向几条错误的岔路。做完这些，她又取出两张低阶的“爆炎符”，小心地设置在追兵最可能经过的两条路径的石柱上，设置了延时触发。
“阵法已成！”柳如烟低声道，脸色因快速布阵而略显苍白。
“入口也清理出来了，刚好够一人通过，里面确实有通道，很窄，但似乎稳定。”书老指着石壁上一个刚刚被清理出来的、仅容一人侧身通过的黝黑洞口说道，洞内有微弱的气流流动。
三人不再犹豫，柳如烟最后激发了“云雾迷踪阵”和预先放置的几枚“乱神符”，然后迅速钻入地脉窄道入口。楚红袖紧随其后，进入前反手一剑，将洞口上方几块松动的石块震落，勉强遮蔽了入口，虽然粗糙，但在迷雾和混乱中应当不易察觉。
他们刚刚进入通道不过十息，后方就传来了紫鳞异兽接近的窸窣声和低吼。几头体长近丈、鳞片在昏暗光线下泛着幽紫光芒的巨蜥状异兽冲入了迷踪阵范围。
白色的雾气瞬间让它们的视觉受到干扰，空气中弥漫的混乱气息也干扰了它们的嗅觉。“乱神符”悄然爆发，无形的精神波动扫过，让这几头显然灵智不高的异兽陷入了短暂的茫然和暴躁，开始在雾气中胡乱冲撞，甚至互相撕咬起来。
“轰！轰！”延时触发的爆炎符也在不远处炸响，火光和声响进一步吸引了部分异兽的注意力。
而楚红袖留下的假痕迹和剑气残留，也确实误导了另外几头从侧翼包抄过来的异兽，让它们朝着错误的方向追去。
地脉窄道内，漆黑一片，只有石壁隐约散发着极其微弱的荧光。通道确实狭窄曲折，仅容一人弯腰前行，但脚下坚实，空气虽然陈旧却并无窒息感，更重要的是，这里完全隔绝了外界的混乱能量波动，显得异常安静稳定。
“这通道……似乎是人为开凿，又经自然改造形成的。”书老走在最前，手指抚过石壁上的刻痕，“看这纹路，是上古一种简单的‘固石符’和‘导引符’的结合，用于稳定通道和引导微弱的地脉之气流通。看来上古修士确实经常利用这种地脉通道在荒原活动。”
三人不敢放松，在黑暗中默默前行了约莫半个时辰，直到彻底听不到外界的任何声响，才稍微放缓脚步，服下丹药略作调息。
“暂时应该安全了。”柳如烟松了口气，“这通道通向哪里？星图上有标示吗？”
书老回忆着星图：“按照星图显示，这条地脉窄道应该是连接‘沉星石林’核心区域与外围某个‘次级稳定点’的捷径。出口应该在石林东北方向约两百里外的一处‘风蚀谷地’，那里同样是相对平静的区域，可以作为我们前往下一个导航节点的跳板。”
楚红袖感应了一下青玉平安扣，林闲的共鸣依旧微弱但稳定，方向与星图指示的下一个节点大致吻合。“事不宜迟，尽快穿过这条通道，抵达风蚀谷地休整，然后继续前进。”
地脉窄道比预想的更长，他们又走了近一个时辰，前方才隐约传来微弱的光线和气流变化。出口到了。
出口隐藏在一处巨大的风蚀岩洞深处，被垂落的石钟乳和藤蔓般的奇异矿物结晶体巧妙遮蔽。拨开遮蔽物，三人走出通道，眼前豁然开朗。
这是一片巨大的谷地，两侧是高达千丈、被风沙侵蚀出无数孔洞和沟壑的赤红色岩壁。谷底平坦，铺满了细沙和碎砾，零星生长着一些低矮的、形似仙人掌但颜色暗蓝的奇异植物。天空在这里显得高远了一些，虽然依旧是铅灰色，但那种无处不在的狂暴能量乱流感明显减弱，只有高空偶尔掠过几道无声的闪电。
“这里就是‘风蚀谷地’了。”书老对照着星图和眼前景象，“能量相对稳定，也没有发现明显的威胁气息。我们可以在这里恢复一下，然后确定前往下一个节点——‘空鸣山坳’的路线。按照星图，从谷地北侧的一个隘口出去，再前行约四百里，就能抵达。”
连续的高强度奔逃和紧张跋涉，让三人都感到身心俱疲。他们寻了一处背风的岩壁凹陷，布下简单的预警阵法，开始打坐调息。
楚红袖服下丹药，缓缓运转功法，修复着之前强行操控飞梭和设置陷阱消耗的灵力与心神。她的剑心澄澈，即使在疲惫中，依然保持着高度的警觉。
柳如烟则更侧重于心神的恢复。她修炼的琉璃仙宗心法本就擅长滋养神魂，配合丹药，损耗的心神之力在快速回升。
书老没有修炼，而是取出几片新的龟甲和一套古朴的算筹，开始重新推演星图路线和可能遇到的变数。之前的龟甲碎裂让他损失了一件常用法器，但推演之术本身并未受损。
休整了约两个时辰，三人的状态都恢复了大半。楚红袖再次确认了林闲的方位感应，依旧指向“空鸣山坳”方向。
“出发吧。”楚红袖站起身，望向谷地北侧那个隐约可见的狭窄隘口，“希望接下来的路程，能顺利一些。”
然而，她心中清楚，北冥荒原绝不会轻易让人如愿。上古星图指引的只是相对“安全”的路径，而非绝对“无险”的坦途。
就在他们准备动身时，柳如烟忽然轻“咦”一声，目光投向谷地中央一处不起眼的沙地。那里似乎有微弱的灵光一闪而逝。
“过去看看？”柳如烟征询地看向楚红袖。
楚红袖略一沉吟，点了点头。在这片上古遗留的导航点附近，任何异常都可能蕴含着信息或危险，不能轻易放过。
三人小心地靠近那片沙地。走近了才发现，沙地中半掩埋着一块巴掌大小、形状不规则的暗金色金属片，边缘有熔炼痕迹，表面蚀刻着几个极其模糊的符文，刚才的灵光似乎就是它发出的。