“那又怎样？”他旁边的中士检查着汤普森冲锋枪的弹匣，“我们在瓜岛面对过更多。日本佬也是人，子弹打上去一样会死。”
“但我听说他们宁死不降……”
“那就成全他们。”中士冷冷地说，“战争不是你死就是我活，没时间多愁善感。”
午夜零时三十分，登陆艇被放下，士兵们顺着绳网爬下军舰，跳进摇晃的小艇。
海面很黑，只有月光提供些许照明，登陆艇的引擎声被压到最低，像一群幽灵朝着海岸滑去。
井上成美中佐此时正在指挥部里研究地图，美军的轰炸摧毁了机场，但他还有一千五百名士兵，还有足够的弹药和粮食，至少能再守一个月。
“中佐！”吉田少尉冲进来，“西海岸发现美军舰队！”
井上猛地站起：“规模多大？”
“至少六艘军舰，正在放登陆艇！”
井上的心沉了下去，美军选择在夜间登陆，而且是防线最薄弱的西海岸，这完全出乎他的意料。
“立刻组织反击！不能让美军建立滩头阵地！”
但已经晚了，当日军赶到西海岸时，美军陆战队已经登陆，并建立了稳固的阵地。
三艘美军驱逐舰用舰炮提供火力支援，日军的反击部队还没靠近海滩就伤亡惨重。
“向拉包尔发电报，请求增援。”
井上知道这个请求多半不会有回应，拉包尔自身难保，哪有余力支援他，但这是必须走的程序。
“另外，命令各部队向岛中央的山区撤退，我们要学大夏人打游击战，拖住美国人。”
“可是中佐，山区缺乏补给……”
“总比在海滩上被舰炮轰成碎片强。”井上说，“执行命令！”
日军开始有组织地撤退，但美军不会给他们这个机会。
“追击！别让他们跑了！”
陆战队在坦克的支援下紧追不舍，战斗从海滩蔓延到丛林，变成一场残酷的追击战。
井上亲自带领后卫部队阻击，在一个狭窄的山口，他部署了仅有的两门反坦克炮和四挺重机枪。
“就在这里，让美国人付出代价。”
上午十时，美军的先头部队到达山口，走在最前面的是一辆谢尔曼坦克。
“开火！”
反坦克炮的第一发炮弹击中了谢尔曼的正面装甲，但没有击穿。
坦克还击，高爆弹把反坦克炮炸上了天。
“第二炮位，开火！”
第二发炮弹打中了坦克的履带，谢尔曼瘫痪了，但更多的美军坦克和步兵围了上来。
战斗持续了四十分钟，井上的后卫部队全军覆没，他自己也身负重伤。
吉田少尉想背他撤退，但井上拒绝了：“你走吧，带着还能走的士兵撤退，我留下来掩护。”
“可是中佐……”
“这是命令！”井上咳出一口血，“告诉活下来的人，他们做得很好，现在，走吧。”
吉田含泪敬礼，带着残余的士兵撤入丛林深处。
井上靠在岩石上，看着逼近的美军士兵，他抽出佩刀，那是他父亲在日俄战争时用过的刀。
“天皇陛下……万岁……”
他用尽最后力气喊出这句话，然后拉响了手榴弹。
爆炸声在山谷中回荡，宣告着韦拉拉韦拉岛战役的结束。
美军完全控制了该岛，打开了通往拉包尔的道路。