七日后，幽州城外。
林晚月站在一处山岗上，遥望着十里外的城墙。大雪已经停了，但天地间依然白茫茫一片，只有幽州城的黑色轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“大人，探子回报，幽州四门紧闭，城头守军看似正常，但……”斥候统领欲言又止。
“说。”
“但守军换岗的时辰不对。正常情况下是辰时、午时、酉时各一次，但这两日，他们改成了巳时、未时、戌时。而且换岗时人数多了一倍。”
林晚月心中了然。影阁做事果然严谨，连换岗时辰这种细节都考虑到了。但太过完美反而暴露问题——真正的守军会根据实际情况调整，而傀儡化的守军只会机械执行命令。
“城里还有百姓出入吗？”
“前两天还有零星的商队进出，但昨天开始，一个都没有了。”斥候统领压低声音，“倒是昨夜子时，城里飘出过黑色烟雾，味道……很怪，像烧焦的莲花。”
莲花。又是莲花。
林晚月闭目感应，眉心灵犀印微微发热。她能清晰感知到，幽州城上空笼罩着一层稀薄但异常坚韧的黑气，那黑气如同一个倒扣的碗，将整座城罩在其中。而在黑气最浓郁的地方——城中心太守府的位置，一颗黑色的“种子”正在缓缓发芽。
“种子已经进入萌芽期了。”她睁开眼，神色凝重，“比预想的快。可能因为青州被破，影阁加快了进程。”
“那我们现在怎么办？”副将问道，“强攻吗？我们有三千轻骑，但攻城的话……”
“不攻城。”林晚月摇头，“通知所有将士，退后五里扎营。我要先进城。”
“不可！”副将和斥候统领同时惊呼，“大人，城里现在是什么情况都不知道，您一个人去太危险了！”
“正因为不知道，才要去看。”林晚月语气平静，“而且，我不是一个人去。”
她看向身旁——小莲穿着厚厚的棉袄，小脸冻得通红，但眼神异常坚定。这七天里，小莲体内的“共鸣印记”越来越清晰，甚至能偶尔接收到那个“她”传递过来的碎片信息。就在昨夜，小莲告诉林晚月，她“看到”了幽州城里的景象：黑色的莲花开在每一条街道上，百姓们面无表情地行走，像一群提线木偶。
更重要的是，小莲感觉到城里有一个“召唤”，在呼唤她过去。
“我不能让大人一个人冒险。”春絮也站了出来，虽然脸色发白，但手握短刀，“奴婢保护您。”
林晚月看着她们，心中涌起复杂情绪。这一去，生死未卜。但她必须去——不仅是为了阻止幽州变成第二个青州，更是为了查明自己身世的真相。
她有种预感，幽州城里，藏着关于“阴种”的重要线索。
“春絮留在营中，负责联络。”林晚月做出决定，“小莲跟我去。至于进城的方法……”
她看向远处的城门，嘴角勾起一丝苦笑：“我们扮作流民。”
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一个时辰后，林晚月和小莲换上了破旧的棉袄，脸上抹了锅灰，混在一群从青州逃难来的流民中，慢慢接近幽州西门。
流民约有百人，大多是老弱妇孺，一个个面黄肌瘦，步履蹒跚。林晚月牵着瑟瑟发抖的小莲，低着头混在人群中，同时不动声色地观察四周。
城门外设有粥棚，几个穿着官差服饰的人在施粥。但林晚月一眼就看出了问题——那些“官差”动作僵硬，眼神空洞，舀粥的动作精准得像是用尺子量过。而在粥棚后方，站着两个黑袍人，虽然低着头，但林晚月能感觉到他们身上散发出的阴冷气息。
影阁的人。他们在筛选流民。
“下一个。”一个黑袍人开口，声音嘶哑。
流民们依次上前。黑袍人会让他们抬头，盯着他们的眼睛看几秒，然后挥手让他们去喝粥或者……直接带走。
林晚月心中警惕。这是要检查是否被心印侵蚀？还是有其他目的？
轮到她和前面一对母子时，黑袍人忽然停下动作，盯着那个五六岁的男孩看了许久。
“你，”黑袍人指着男孩，“跟我来。”
“官、官爷，我儿还小……”母亲颤抖着哀求。
“城主府缺书童，这是他的造化。”黑袍人面无表情，“带走。”
两个“官差”上前，一左一右架起男孩。男孩吓得大哭，母亲扑上去，却被一脚踹开。
“娘——！”
“儿啊——！”
凄厉的哭喊声中，男孩被拖进城门。母亲瘫坐在地，嚎啕大哭，但周围其他流民都低着头，没有人敢出声。
林晚月握紧拳头，指甲陷入掌心。但她不能动，现在暴露身份，不仅救不了那个男孩，还会打草惊蛇。
终于轮到她和小莲。
黑袍人盯着林晚月的眼睛看了三秒，又转向小莲。就在看到小莲的瞬间，黑袍人身体微微一僵。
“你……”他嘶哑的声音里带着一丝疑惑，“抬起头来。”
小莲怯生生地抬头。四目相对的刹那，黑袍人眼中闪过一丝诡异的红光。
“你……”他喃喃道，“你是……”
话音未落，小莲忽然捂住头，痛苦地蹲下身：“头……好痛……”
“小莲！”林晚月连忙扶住她，同时心中警铃大作。小莲体内的共鸣印记被触发了！
黑袍人似乎也察觉到了什么，他后退一步，对旁边的同伴使了个眼色。两个黑袍人同时伸手抓向小莲——
“住手！”
林晚月不能再隐藏了。她一把将小莲护在身后，同时右手结印，一道微弱的灵犀印光芒从掌心迸发，直射两名黑袍人！
“灵犀印？！”黑袍人惊呼，“你是——”
他们没机会说完。林晚月左手一扬，一把银针激射而出，精准刺入两人颈侧穴位。黑袍人身体一僵，直挺挺倒下。
但动静已经惊动了城头的守卫。
“有刺客！”
“关城门！”
沉重的城门开始缓缓闭合。林晚月咬牙，抱起还在头痛的小莲，冲向城门缝隙。在她冲进去的瞬间，城门“轰”地一声关上，将外面的流民和追兵隔开。
城内，死一般的寂静。
街道上空无一人，只有积雪在脚下发出“咯吱咯吱”的声响。两旁的店铺门窗紧闭，有些门口还挂着锁，但锁已经生锈——显然很久没人开过门了。
更诡异的是，每家每户的屋檐下，都挂着一盏白色的灯笼。灯笼里不是烛火，而是一种幽绿色的荧光，照得整条街道阴森可怖。
“大人……”小莲虚弱地开口，“这里……好多眼睛……”
“眼睛？”
“在看着我们……”小莲颤抖着指向两侧的房屋，“每一扇窗户后面，都有人……”
林晚月凝神感应，果然感觉到无数道目光透过窗缝、门缝，死死盯着她们。那些目光没有恶意，也没有善意，只有一种空洞的、机械的注视。
整座城的百姓，都已经被心印控制了。
“我们先找个地方躲起来。”林晚月拉着小莲，闪进一条小巷。
小巷深处有一间破败的土地庙，庙门虚掩。林晚月推门进去，里面蛛网密布，神像倒塌，但至少暂时安全。
她检查了小莲的状况。女孩额头发烫，意识有些模糊，口中喃喃说着胡话：“姐姐……我看见姐姐了……她在哭……她说好冷……”
“她”在哭？林晚月心中一动。难道小莲感应到的那个“她”，就在幽州城里？
“小莲，你能感觉到她在哪里吗？”
小莲闭着眼睛，手指无意识地指向一个方向：“那里……有座塔……”
塔？幽州城里只有一座塔——望星塔，在城东的观星台旁。
“她被困在塔里？”
“嗯……”小莲的呼吸渐渐平稳，似乎睡着了。
林晚月将她安顿在角落里，用破布盖好，自己则走到庙门口，望向望星塔的方向。
塔高七层，是前朝所建，据说曾经是钦天监观测天象的地方。如果那个“她”真的被关在塔里，那么这座塔里一定藏着影阁的重要秘密。
她必须去一趟。
但就在她准备动身时，庙外忽然传来脚步声。
不是一个人，是一群人。
林晚月迅速退回庙内，躲在神像后。从缝隙中，她看到庙门被推开，十几个身影鱼贯而入。
他们穿着普通百姓的衣服，但动作整齐划一，眼神空洞，面无表情。最前面的一个人手中提着一盏白色灯笼，灯笼里幽绿色的荧光照亮了他们苍白的脸。
这些人在庙里站定，然后齐刷刷地跪下，朝着某个方向开始叩拜。
林晚月顺着他们叩拜的方向看去——那是倒塌的神像后方，墙壁上不知何时出现了一幅壁画。画中，一朵巨大的黑莲盛开，莲花中心坐着一个模糊的人影。
“黑莲净土，无生无死……”
“黑莲净土，无我无他……”