清晨的微光透过残破的窗棂，吝啬地洒进大韩屋的主室，驱散了些许寒意，却驱不散萦绕在众人心头的隐忧。方岩清点着所剩无几的粮食——几块硬邦邦的压缩干粮，两个牛肉罐头，再加上一点昨天找到的野菜，满打满算也只够这七口人（加上婴儿）再支撑一两天。
“粮食不够了。”方岩的声音打破了清晨的寂静，也敲碎了那短暂的安宁幻梦，“我和正希出去找吃的。老金，朴嫂子，你们留守，照看好我娘和‘两小只’。”
他的目光扫过蜷缩在角落、依旧虚弱的陈阿翠，以及紧紧挨坐在一起、脸上还带着昨夜泪痕的恩贞和熙媛。这两个小姑娘，被他下意识地归为了需要保护的“俩小只”。
“东家放心！包在俺身上！”金胖子拍着胸脯保证，虽然他自己心里也直打鼓。朴氏也默默点头，将怀里的孩子抱得更紧了些。
没有多余的话，方岩检查好步枪和猎刀，示意韩正希跟上。两人如同融入晨雾的影子，悄无声息地离开了大韩屋，消失在坡州郡死寂的街巷中。
院子里，随着方岩的离开，气氛稍微松弛了一些。金胖子看着紧闭的院门，挠了挠他的胖脑袋，对着正在用破布蘸水给陈阿翠擦拭额头的朴氏感慨道：“朴嫂子，你说咱们这东家……年纪不大，本事可真不小。要不是他，咱们这几个，估计早就喂了‘吵货’或者淹死在汉江里了。”
朴氏动作不停，低声道：“是啊，是东家救了咱们娘俩的命。还有正希那丫头，也跟着东家学本事呢。”她语气里带着一丝不易察觉的羡慕。
金胖子嘿嘿一笑，小眼睛瞄了朴氏一眼，压低声音：“要我说啊，朴嫂子你也不容易，一个人带着孩子……这世道，有个依靠总是好的。”他的话里带着点试探的意味。
朴氏手上的动作顿了一下，脸上掠过一丝红晕，但很快又黯淡下去。她轻轻叹了口气：“金大哥说笑了，咱们现在，命都是拴在东家裤腰带上的，能活一天算一天，哪敢想那么多……”她的话没说完，但意思很明显，乱世之中，个人那点微妙的情愫，在生存面前显得如此微不足道，也如此不合时宜。
金胖子也识趣地没有再往下说，只是讪讪地笑了笑，转身去找工具，打算再加固一下院门。他心里明白，朴氏说得对，他们现在所有的希望，都系在那个年轻却手段狠辣的东家身上。感激，依赖，还有一丝敬畏，复杂地交织在一起。
恩贞和熙媛乖巧地坐在陈阿翠旁边，学着朴氏的样子，用干净的布片蘸着水，小心地帮陈阿翠清理手上和脸上的污垢。她们的动作还很生疏，但眼神专注。陈阿翠看着这两个差点被自己儿子“忽略”掉的小姑娘，心中泛起一丝怜惜，虚弱地抬手摸了摸恩贞的头。
“好孩子……谢谢你们……”她的声音很轻，却让两个小姑娘受宠若惊，连忙摇头，更加卖力地帮忙。
这所临时避难所里，一种基于生存压力下的、略显尴尬却又真实存在的相互依存关系，正在慢慢形成。
另一边，方岩和韩正希的觅食之路却并不顺利，甚至可以说是举步维艰。
坡州郡靠近汉城，本应人口稠密，物资相对丰富。但此刻呈现在两人眼前的，却是一副被反复梳篦、榨干了最后一丝生机的死寂景象。方岩前世作为顶尖兵王所锤炼出的、对环境和细节近乎苛刻的观察力，在此刻只能让他更清晰地阅读出这片废墟所诉说的绝望故事。
他带领韩正希穿梭在倾颓的街巷间，目光如鹰隼般扫过每一处可能藏匿物资的角落。那些稍微像样点、曾经可能是商铺或富裕人家的房屋，无一例外都被暴力破开，门扉洞开，窗棂破碎。里面的景象千篇一律：家具被掀翻、砸烂，抽屉和柜子全部拉出，里面的东西被倾倒一地，混杂着灰尘和不明污物。地面上散落着无用的杂物、破碎的相框、被撕毁的书籍……唯独不见任何可以称之为食物或有用物资的东西。
方岩蹲下身，用手指捻起地板上厚厚的灰尘，又看了看门框上几道深浅不一的撬痕。“至少有三批不同的人来过这里，”他声音低沉，对韩正希说道，更像是在梳理自己的思路，“第一批可能是最初的混乱，暴力破门，搜寻生存必需品；第二批更细致，翻箱倒柜，连夹层和地板可能都没放过；第三批……像是刮地皮的，连角落里一颗钉子都没放过。”
他们尝试进入了几处看似隐蔽的地下室或后院仓库，结果同样令人失望。要么是早已被搬空，只剩下一些沉重无用的机械零件；要么就是在入口处就发现了更多、更混乱的脚印和拖拽痕迹，显示这里早已不是秘密。
偶尔遇到零星的、在废墟中徘徊的“吵货”，它们动作迟缓，衣衫比城中心的同类更加褴褛破败，仿佛连病毒都在这里失去了活力。方岩通常选择悄无声息地接近，用猎刀或军用匕首从背后精准解决，避免浪费宝贵的子弹，也避免引来更多不必要的麻烦。但击杀这些行尸走肉，除了消耗体力和让韩正希的脸色更白一分外，没有任何实质性的收获。
方岩的眉头越锁越紧。他注意到的不只是物资的匮乏，更是整个区域所呈现出的那种“系统性搜刮”和“仓皇逃离”的痕迹。道路上废弃的车辆大多油箱被撬开，电瓶被拆走，车内被翻得一片狼藉，甚至连座椅的海绵都被割开，仿佛有人在寻找藏匿物。一些临时的庇护所——比如用家具堵住门窗的房屋——最终都被更强大的力量从外部暴力突破，里面只剩下干涸发黑的血迹和挣扎的痕迹，却没有尸体（或许早已变成了“吵货”）。
“这里不是被慢慢消耗空的，”方岩在一处十字路口停下，看着几条街道都指向同样荒凉的景象，沉声道，“而是在灾难初期，经历了疯狂的掠夺，然后是更彻底的、刮地皮式的搜刮。能跑的人早就跑了，跑不了的……”他没再说下去，但意思不言而喻。活人存在的迹象，除了他们自己，几乎为零。所有的痕迹都指向过去式，指向混乱、逃亡和死亡。
眼看日头升高，阳光驱散了些许晨雾，却带不来丝毫暖意，反而让这片死寂的废墟更显苍凉。两人依旧两手空空，胃袋因为饥饿开始隐隐收缩。韩正希的肚子不争气地“咕噜”叫了一声，在寂静中格外清晰。她有些不好意思地看了方岩一眼，下意识地勒紧了本就空瘪的背包带。
方岩没有责怪她，他知道这是最真实的生理反应。这样下去不是办法。城区的资源看来已经彻底枯竭，如同被蝗虫过境，连草根都难以剩下。或许……应该转变思路了。城区的生存逻辑在这里行不通，那么，危险未知，但可能尚未被如此彻底搜刮的城外山林，就成了唯一的选择。虽然那里可能潜藏着变异野兽、复杂地形乃至其他未知威胁，但总好过在这片绝望的废墟里坐以待毙，慢慢耗光最后一丝力气和希望。
他果断改变了方向，不再执着于在建筑物间穿梭，而是带着韩正希，朝着坡州郡边缘，靠近北汉山余脉的方向坚定地走去。越靠近城外，建筑越发稀疏低矮，荒草开始侵占道路，植被逐渐茂密起来，空气中那股浓重的人造废墟的腐朽气息，似乎也被草木的土腥气稍稍冲淡了一些。
就在他们穿过一片半荒废的、果树大多枯萎或被砍伐的果园，鞋底踩在松软腐烂的落叶上，即将正式踏入山林边缘那更加幽深浓密的阴影时，走在前面的方岩猛地停下脚步，同时迅疾而有力地抬起手臂，拦住了身后因为疲惫和饥饿而有些精神恍惚的韩正希！
他的身体瞬间进入了高度戒备状态，如同嗅到了危险气息的猎豹。
他的身体瞬间绷紧，眼神锐利如鹰，死死盯向前方树林的一片空地！
韩正希顺着他的目光望去，呼吸骤然一窒，几乎不敢相信自己的眼睛！