恩贞和熙媛吓得抱在一起，小声啜泣起来，对未来充满了恐惧。
韩正希走到方岩身边，看着他紧蹙的眉头和怀中气息奄奄的小鹿，低声道：“东家，我们接下来去哪？”
方岩摇了摇头，目光投向北方更深处连绵的北汉山山脉：“不知道。只能往山里走，越深越好，避开人群……和那些鬼东西。”
他顿了顿，补充道：“抓紧时间休息，处理一下伤口。天亮之前，我们必须出发。”
夜色深沉，寒风呼啸。大韩屋内，一盏简陋的油灯摇曳，映照着几张愁云惨淡的脸庞和匆忙收拾的身影。原本以为找到的避风港，转眼间又成了需要逃离的是非之地。未知的威胁如同阴影，伴随着刺骨的寒意，笼罩在每个人的心头。
方岩将小鹿轻轻放在铺了干草的地上，自己靠墙坐下，检查了一下脚踝，确认并无大碍后，便开始默默擦拭保养他的步枪和猎刀。他的动作一丝不苟，仿佛要将所有的不安和压力都倾注到这机械性的重复劳动中。
韩正希也强打着精神，重新处理了自己胸口的伤口，然后帮着朴嫂子一起打包干粮和饮水。
没有人再多问什么，压抑的沉默弥漫在空气中，只有收拾东西的窸窣声和窗外呜咽的风声。
他们就像惊涛骇浪中一艘脆弱的小船，刚刚躲过一个浪头，却发现自己已被卷入了更深、更暗的漩涡边缘，只能奋力向着未知的、或许同样危险的方向，挣扎前行。
天，快亮吧。然后，又是一场生死未卜的逃亡。
方岩靠墙坐着，目光扫过屋内忙碌而惶恐的众人，又落回怀中气息微弱、如同灰白石雕般的小鹿身上。心中念头飞转。
盲目地带着这一大家子老弱妇孺，一头扎进情况不明的深山，无异于自杀。恩贞她们看到的城外“怪影”是确凿无疑的威胁，但具体数量、分布、强度一概不知。必须有人去探明情况，至少弄清楚哪个方向相对安全，哪些路径需要规避。
更重要的是……老路。
这头嘴贱却关键的五色鹿，如今是他们这个小团体中唯一对这个世界深层秘密有所了解的存在。它若就此消散，方岩感觉自己就像被蒙上了眼睛，在雷区里乱闯。必须想办法救它！
他想到了路建国那个位于枯井下的“安全屋”。那地方既然被老路如此看重，除了隐蔽，或许还存放着一些它收集的、对于恢复元气有益的东西？毕竟它自称在此“躲猫猫”两年，以它的本事和贪生怕死的性格，不可能不给自己留点后手。一些蕴含精纯能量的草药、矿石，或者……干脆就是它自己炼制的、符合它五行元气特性的“丹药”？
这个念头一起，便再也无法遏制。
他轻轻将小鹿放在铺了干草的角落，起身走到正在默默捆绑行李的韩正希身边。
“正希。”他低声唤道。
韩正希抬起头，脸上还带着疲惫和未散去的惊惧，但眼神依旧清澈而坚定：“东家？”
方岩看了一眼屋内其他人，压低声音：“我不能带着大家像无头苍蝇一样乱撞。我必须出去一趟，探一探城外的情况，看看那些‘怪影’到底是怎么回事，往哪个方向走相对安全。”
韩正希闻言，眼中立刻闪过一丝担忧，但她知道这是必要的。
方岩继续说道：“另外，老路的情况你也看到了，它撑不了多久。我怀疑它在之前的巢穴里可能藏了些能救急的东西，我顺路回去一趟找找看。”
他目光凝重地看着韩正希：“我离开后，这里就交给你了。守住院子，安抚好大家，尤其是娘和老金他们，不要让他们慌乱。在我回来之前，无论如何不要开门，也不要发出太大动静。”
他将自己的那支三八式步枪和剩余不多的子弹递到韩正希手中：“这个你拿着，以防万一。”
韩正希看着方岩信任的眼神，又看了看手中沉甸甸的步枪，一股巨大的责任感和被托付的沉重感涌上心头。她用力抿了抿嘴唇，将眼底的湿意逼了回去，重重地点了点头：
“东家放心！我一定看好家，等您回来！”她的声音虽然还带着一丝少女的清脆，却透出一股与年龄不符的坚毅。
方岩拍了拍她的肩膀，没有再多说什么。信任，有时无需多言。
他转身，又对母亲和陈阿翠简单交代了一句：“我出去探查一下情况，很快回来。你们听正希的安排。”不顾母亲担忧的眼神和金胖子欲言又止的神情，他重新将那只昏迷的小鹿小心地抱起，用一块粗布裹好，系在胸前。
然后，他检查了一下腰间的猎刀和手枪（之前从鬼子处缴获，弹药极少），深吸一口气，悄然打开了院门，身影如同融化的阴影般，悄无声息地没入了坡州郡黎明前最深的黑暗与寒风之中。
韩正希紧紧握着冰冷的步枪，走到院门后，透过门板的缝隙，死死盯着方岩消失的方向，直到那身影彻底被黑暗吞噬。她缓缓关上门，插好门闩，背靠着冰冷的木门，感受着怀中步枪沉甸甸的重量和胸口伤处传来的隐痛，心中默默祈祷。
“东家，一定要平安回来啊。”
屋外，寒风依旧呜咽，仿佛预示着前路的艰险。而屋内，短暂的安宁下，是更加焦灼的等待。