按下岸信博士那边因“南波号”彻底消失而引发的惊恐、毒计与试图祸水东引的龌龊心思暂且不表，视线回转至白头山余脉深处，那支历经九死一生、伤痕累累的逃亡队伍。
在韩正希的引领和众人拼尽最后气力的跋涉下，他们终于在天色彻底黑透前，抵达了那座废弃已久的板门驿。
驿站坐落于两座险峻山峰夹峙的一处缓坡之上，背靠岩壁，前临深涧，仅有一条早已被荒草藤蔓掩盖大半的崎岖小径相通，地理位置可谓险要而隐蔽。驿站本身早已破败不堪，木石结构的房屋大半坍塌，仅余几间相对完好的石屋和一座半倾的了望塔，在凄清的月光下投下斑驳诡异的影子。空气中弥漫着陈腐的木头、野兽粪便以及岁月沉淀下来的尘土气息。
然而，对于此刻精疲力尽、伤者累累的众人而言，这几间能遮风挡雨（勉强）、相对封闭的石屋，已是难得的避难所。紧绷了太久的神经稍稍放松，随之而来的是排山倒海般的疲惫与伤痛。
“快，进屋！检查伤势！”金达莱强撑着发号施令，声音嘶哑得几乎难以辨认。他自己刚一踏进较为完好的主屋，便再也支撑不住，靠着冰冷的石墙缓缓滑坐在地，胸口剧烈起伏，死气如风中残烛般明灭不定，那身残破的袍子上到处都是焦黑、冰霜、腐蚀与撕裂的痕迹。朴烈火情况更糟，几乎是被金胖子和老刀架进来的。
而放下朴烈火的金胖子累的够呛，他将怀中依旧沉睡的宝儿后交给朴嫂子，便直接瘫倒在一堆干草上，连呻吟的力气都快没了。
至于朴烈火身上那些纵横交错的伤口，其中不少已经皮肉翻卷，沾染着诡异的尸液或死气的残留，整个身子散发不祥的气息。
朴嫂子和两个惊吓过度的小丫头恩贞、熙媛，互相搀扶着缩在角落，脸上写满了后怕与担忧。韩正希脸色苍白如纸，左臂的旧伤伤口虽然简单处理过，但寒气侵体，嘴唇都有些发紫，她强打精神，帮着安置众人。老路从方岩怀里跳出来，化作淡金色小鹿本体，警惕地在门口和破损的窗边逡巡，充当哨兵。
方岩将背上母亲陈阿翠小心放下，来不及喘息，目光便迅速扫过屋内众人，最后凝重地停留在金达莱和朴烈火身上。这两人是目前队伍的核心，也是目前伤得最重的，若他们倒下，接下来的路将寸步难行。
“必须尽快处理他们的伤势！”方岩心中念头急转。寻常金疮药和包扎，对金达莱和朴烈火这种“活尸”之躯，效果恐怕有限，尤其是那些被寒冰死气、凝脂腐蚀等异种能量侵入的伤口。
他深吸一口气，强迫自己压下连番恶战后的疲惫与体内因万魂战斧残留的些微波澜，再次集中精神，开启了观气视野。
世界在他眼中褪去色彩，化为流动的能量图景。他首先将目光投向金达莱。
在观气视野下，金达莱的身体呈现出一种极其复杂而矛盾的能量状态。他的躯干四肢，大部分区域流淌着一种灰黑色、沉滞如铅汞的能量流，这正是他作为“活尸”的本源——死气。这死气并非完全沉寂，而是在一种独特而缓慢的韵律下循环流转，维系着他“非生非死”的存在。然而此刻，这原本应相对稳定的死气流，多处出现了淤塞、紊乱乃至溃散的迹象，尤其在心口、腹部以及几处严重的伤口周围，死气形成了一个个向内塌陷、不断吞噬周围能量的小型“黑洞”，散发出腐朽与崩坏的气息——这些就是代表严重伤势的能量节点。
但奇妙的是，在这些“死气黑洞”的周围，以及金达莱身体的经络深处，方岩还“看”到了另一股能量——土黄色、带着大地厚重与生机暖意的元气！这股元气虽然相对微弱，却如同坚韧的藤蔓，丝丝缕缕地缠绕、渗透在死气之中，与死气形成一种微妙的共存与转化关系。元气并非与死气对抗，更像是为其提供了一个“支架”和“缓冲带”，甚至在死气流转的关键节点，元气会主动“融入”或“引导”死气，使其不至于彻底失控暴走。
“这就是活尸体内元气与死气的平衡之道？”方岩心中明悟。他立刻联想到金达莱传授给队伍中其他人的《山岳氤氲诀》。此刻仔细“观察”金达莱体内元气运行路线，果然与《山岳氤氲诀》的基础脉络高度吻合！只不过在金达莱体内，这功法的运转更加精深复杂，元气与死气的交织转化也达到了一个惊人的动态平衡。
“原来，《山岳氤氲诀》不仅是修炼法门，更是他们这类‘活尸’维持存在、平衡体内异种能量的核心支点！”方岩恍然大悟。这功法通过特定的呼吸与意念，引导修炼者吸收、炼化地脉之中相对中正平和的“地气”（一种介于纯粹天地元气与大地浊气之间的能量），将其转化为自身可用的元气。而这转化过程产生的“势能”与“秩序”，恰好可以用来中和、疏导、乃至有限度地利用侵入体内的死气以及外界的各种异界能量（如邪气、怨念、毒性能量等）。
想通了这一点，方岩对《山岳氤氲诀》的理解骤然加深，但也立刻看到了它的巨大局限性与潜在隐忧。
这门功法的核心在于 “交换”与“缓冲” 。它通过缓慢汲取地气转化为元气，再用这元气去“抵消”或“容纳”死气等负面能量。这个转化“势能”的起点非常低，成长也极其缓慢，因为它依赖于地气这种相对“惰性”和“稀薄”的能量源。对于普通人来说，这或许是条稳妥的路径，因为普通人体内杂质少，能承受的异种能量侵蚀也有限，《山岳氤氲诀》提供的微弱元气和缓冲机制足以让他们强身健体，甚至在低烈度的邪气环境中自保。
但它有一个致命的“后门”或者说“保底机制”——当修炼者濒临死亡、肉身将朽之际，如果对《山岳氤氲诀》理解足够深，且意志坚定，可以主动逆转部分法门，引导死气（或外界强烈的阴邪能量）在元气的“框架”内强行构筑一个新的、畸形的平衡，从而将肉身转化为类似‘活尸’的存在，实现意识的部分延续。金达莱和朴烈火，很可能就是这样“转化”而来的。这解释了为什么金达莱会这门功法，并将其作为白山盟的基础传承之一——它既是一种修炼法，也是一种在绝境下保留“火种”的残酷手段。
然而，这种平衡是脆弱而被动的。一旦遭遇过于猛烈或性质特异的能量冲击（如虾油毒液的强腐蚀与怨念结合），或者自身元气循环被打乱（如重伤），这种平衡极易崩塌，导致死气失控反噬，或者身体机能加速衰败。金达莱和朴烈火现在的状态，正是这种平衡濒临崩溃的体现。
更让方岩疑惑的是，《山岳氤氲诀》对于队伍中的某些成员，效果似乎……不太一样。
他依次“看”向其他人。
韩正希的体内也有元气运转，但与《山岳氤氲诀》的路数似是而非，更加内敛深邃，主要汇聚于胸口的红蓝气旋，那气旋的层次和复杂性远超《山岳氤氲诀》能解释的范畴。功法对她似乎更多是“锦上添花”而非根本。