金达莱和朴烈火的重伤在方岩那匪夷所思的“能量手术”下得到有效控制，甚至因祸得福，体内能量循环得以优化，实力隐约精进。然而，当疗伤的紧张感退去，疲惫如潮水般涌来的同时，另一种更原始、更迫切的生理需求，开始毫不客气地占据所有人的感官——饥饿。
方岩稍作调息，待心神稍复，便起身开始检查其他人的状况。一番紧张惊险的逃亡与生死搏杀后，大伙终于在这废弃板门驿获得片刻喘息。
母亲陈阿翠虽受惊吓，但未受伤，只是脸色憔悴。朴嫂子紧紧抱着仍在沉睡的宝儿，忧心忡忡。两个小丫头恩贞和熙媛抱着小野猪互相依偎着，大眼睛里除了残留的恐惧，更多的是眼巴巴的渴望，小肚子甚至发出细微的“咕噜”声（不过也不知道是她们的还是它们的），在寂静的石屋里显得格外清晰。
韩正希靠在墙边，脸色依旧苍白，但比之前好些，左臂伤口的寒气似乎被方岩之前渡入的一缕金色元气暂时压制住了。然而，方岩敏锐地察觉到，她的气息深处透着一股亏虚，不像是外伤失血，更像是某种本源能量消耗过大后的疲惫，想来与她之前两次动用神秘力量“锚定”失控的万魂战斧有关。
“大家……”方岩刚开口，肚子也不合时宜地跟着响了一声，他面不改色地继续道，“伤势都还好，但看起来都饿了。”
这句话仿佛打开了某个开关，众人不约而同地咽了咽口水，目光齐刷刷地投向方岩。连一直充当警戒、蔫蔫趴在门口的老路，也抬起小脑袋，鹿眼里写满了“饿饿，饭饭”。
方岩心中苦笑。他这位前世叱咤风云的兵王，穿越至此，斩邪祟、斗怪物、修神兵、疗伤患，如今在这深山破驿里，最大的价值似乎瞬间变成了……操心一家老小吃喝拉撒的“大保姆”。
他转向一直负责保管物资的金胖子和朴嫂子，问道：“老金，朴嫂子，咱们还有多少吃的？”
金胖子那张圆脸上此刻满是愁容，他默默解下一直背在身上的那个原本鼓鼓囊囊、如今却明显瘪下去大半的包袱，放在地上摊开。里面只剩几块硬得能当砖头的、不知放了多久的粗麦饼，小半袋颜色可疑的咸菜疙瘩，还有小半包用油纸裹着、已经有些潮软的红糖块——这是专门留给两个小丫头和宝儿偶尔甜甜嘴的，此刻也所剩无几。
朴嫂子叹了口气，低声道：“之前在村里找的那些咸鱼、年糕、小米什么的……这一路逃命，早就吃光了。剩下的这点，也就够……塞塞牙缝。”
众人看着那点可怜的存粮，心头刚刚因伤势好转而升起的一丝暖意，瞬间被现实的寒意驱散。是啊，这一路只顾得上逃命和战斗，哪里还顾得上搜集食物？能背着这点东西跑到这里，已是万幸。
“板门驿……”方岩环顾这破败的驿站，目光投向窗外黑沉沉的、被山影和密林笼罩的荒野，“在汉城更北，本就是人迹罕至的深山老林。前不着村，后不着店……”他顿了一下，声音沉稳却带着不容回避的现实，“我们必须出去找吃的。否则，别说应对追兵，自己就先垮了。”
出去找吃的。在这寒冬时节、刚刚下过雨、毒虫猛兽潜伏、可能还有云隐众追兵或未知邪祟游荡的原始山林里。
这个任务，显然不能交给伤疲交加的众人。金达莱和朴烈火需要时间稳固伤势、适应新的能量循环；韩正希需要休息恢复；母亲、朴嫂子、两个孩子和一个婴儿，更不可能涉险。
能动的，只剩下他方岩自己，或许……再加上老路？
众人的目光再次聚焦在方岩身上，充满了依赖与担忧。
“我去附近看看。”方岩没有犹豫，直接做出了决定，“老路，你跟我一起，你的鼻子和感知在这种环境里比眼睛好使。”他又看向金达莱和朴烈火，“金大哥，朴大叔，你们抓紧时间调息恢复，这里的安全就交给你们了。正希，你照看一下我娘和朴嫂子她们。”
老刀突然站前一步，手握黄刀，眼神坚定。他的伤势相对最轻，且经过黄刀吸收毒液和方岩的“急救”后，状态还不不错。
方岩看了看老刀，又看了看他手中的黄刀。鬼头黄刀在经历与虾油怪物的激战后，似乎更添了几分凶戾与一种难以言喻的邪异光泽，老刀本人身上那股悍勇的煞气也凝实了不少。有他同行，确实是个助力。
“好，老刀，你跟我一起。老路负责探查和预警，我们速去速回，尽量避免战斗。”方岩点头，迅速安排，“金大哥，我们若一个时辰未归，你们立刻向更深的山里转移，不要等。”
金达莱重重点头：“方兄弟，千万小心！这深山老林，未必只有云隐众的追兵……有些‘东西’，可能比人更危险。”
方岩当然明白。这个世界的山林，绝非前世那般“安全”。他快速整理了一下随身把式：万魂战斧（非必要不敢动用，但其存在本身也是一种威慑），那枚淡金色辟邪刃芒，一把随身短刀，几根坚韧的绳索，一个简陋的皮水袋（空的），还有从金胖子包袱里拿来的最后两块硬麦饼（作为应急）。老刀则只带了黄刀和一个装水的竹筒。
准备停当，方岩最后看了一眼石屋内众人担忧的目光，对韩正希微微颔首，转身带着老刀和老路，悄无声息地融入了板门驿外那浓得化不开的夜色与山林阴影之中。
……
山林夜晚，寒气刺骨。雨后的泥泞虽已半干，但落叶覆盖下依旧湿滑。空气中弥漫着腐殖土的气息、草木的清香，以及……一些若有若无的、不太友善的腥臊气味。
方岩将兵王的潜行与侦察技巧发挥到极致，如同幽灵般在林间移动，眼观六路，耳听八方，同时不断调整呼吸，以《山岳氤氲诀》微微运转，感受着周围地气的流动与异常。老刀有些吃力的紧跟其后，脚步沉稳，眼神锐利如刀，手中黄刀虽未出鞘，但那股子杀人的煞气隐隐散发，让一些夜间活动的蛇虫鼠蚁本能地退避三舍。
最活跃的是老路。它缩小了体型，化作一道淡金色的虚影，在林间灌木、树梢、岩缝间飞快穿梭。它那特殊的五色元气感知，对生命气息、能量波动乃至某些特殊植物的气味异常敏锐。
“这边！有股淡淡的甜腥气，像是熟透了的野果子烂在地里的味道……不过夹杂着点别的，不好说。”老路的意念断断续续传来。
“东北方向，有轻微的水流声，距离不远，可能有个小水潭或者溪涧。”老路又报告。
“小心！左前方那棵歪脖子老树后面，有热源……体型不大，可能是狐狸或者獾子，不过它好像也在盯着我们……”老路发出预警。
方岩根据老路的信息，快速判断着。野果？这个季节，深山老林里还能有自然成熟的野果？可能性不大，但可以去确认一下。水源是必须找到的，补充饮水同样关键。至于小动物……如果能悄无声息地猎获，自然是极好的蛋白质来源。