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天竺国的异常,终究没能逃过漫天神佛的眼睛。
起初只是零星的流言 —— 王宫内外,再也听不到新生儿的啼哭。那些原本怀着身孕的孕妇,毫无征兆地纷纷流产;市井之中,适龄的夫妇努力了数月,却再也没有人能怀上孩子。整个国家,仿佛被抽走了繁衍的生机,只剩下死气沉沉的 “长生”。
紧接着,更诡异的变化接踵而至。
起初只是晨起时关节发紧,像生了锈的铁轴,活动时会发出 “咯吱咯吱” 的细微声响,尚不影响日常起居。可没过多久,这僵硬感便如同藤蔓般蔓延全身 —— 走路时双腿沉重滞涩,每一步都要耗费比往日多几倍的力气,脚尖落地时带着机械般的生硬;抬手时胳膊无法灵活弯曲,连端碗、穿衣都变得笨拙无比;脸上的肌肉更是越来越麻木,喜怒哀乐难以真切流露,笑容僵硬如面具,泪水都要顺着眼角艰难滑落,仿佛整张脸都被无形的枷锁束缚着。
市井间的喧闹渐渐少了,取而代之的是此起彼伏的叹息与低吟。人们碰面时,只能用僵硬的脖颈转动头部示意,连交谈都变得断断续续,因为喉咙也开始发紧,发音变得含糊沙哑。孩子们不再追逐嬉闹,他们小小的身躯同样被僵硬感侵袭,只能笨拙地挪动脚步,眼中满是与年龄不符的恐惧与茫然。整个天竺国,都笼罩在一种诡异的死寂之中,曾经的欢天喜地,早已被无边的恐慌取代。
而这诡异的异变,在国王和王后身上来得最为迅猛、也最为惨烈。
不过半月光景,曾经端坐在王座上威严赫赫的国王,他的双腿僵硬如玄铁,膝盖无法弯曲分毫,再也无法像往日那般从容行走。无奈之下,依靠双腿的弹跳力移动 —— 那模样,竟与僵尸别无二致,每一次蹦跳都伴随着关节摩擦的剧痛,让他额头青筋暴起,却只能发出压抑的闷哼。王后的境遇更是凄惨,她曾经端庄秀丽,如今脖颈僵硬得如同木偶,想要转头,必须带动整个上半身一同转动,华贵的宫装裹着僵硬的躯体,显得格外怪异可怖。两人曾经的雍容华贵荡然无存,活脱脱一副被剥夺了人形的怪物模样,每次在宫中移动,都会引来宫人惊恐又同情的目光,而他们自己,早已被这突如其来的变故击垮,眼中只剩绝望与悔恨。
然而,在这片诡异的僵硬浪潮中,却有一个人例外 —— 那躲在暗处、吃下唐僧肉最多的真公主。
她依旧容光焕发,肌肤细腻得仿佛上好的羊脂玉,眉眼间带着盈盈笑意,言行举止从容优雅,与往日别无二致。仿佛那席卷整个天竺国的诡异异变,只是一场与她无关的闹剧。她偶尔会现身王宫,穿着华丽的宫装,在僵硬的臣民中间缓缓踱步,目光扫过那些蹦跳挪动、面容麻木的人们,眼中没有丝毫怜悯与愧疚,只有一种掌控一切的冷漠与满足。
她会停下脚步,看着曾经对她俯首称臣的王公贵族,如今如同木偶般艰难移动,嘴角会勾起一抹淡淡的笑意,那笑容里带着一丝不易察觉的残忍与得意。有宫人鼓起勇气,用僵硬的声音哀求她给出解决办法,她却只是轻轻摇头,语气平淡得如同在谈论天气:“这不是很好吗?不死不灭,永葆如今的模样,你们该感谢我才是。”
说完,她便转身离去,裙摆摇曳间,留下满宫绝望的臣民。她的身影依旧窈窕婀娜,与周围僵硬扭曲的人群形成了刺眼的对比,仿佛她才是这荒诞剧目唯一的掌控者。
就在天竺国上下陷入绝望之际,一道金光冲破云层,轰然落在王宫广场之上 —— 正是折返而来的孙悟空。
他本是带着八戒、沙僧,奉灵山与天庭之命,再次探查天竺国的异常,想要从中找到师父魂魄的线索。可刚一落地,便被两个佝偻着身子、蹦跳着冲过来的人影紧紧拽住了手臂。
“长老!救命啊!唐长老的徒弟!快救救我们!”