腊月的夜，黑得如同泼墨，寒风卷着细碎的雪沫，不甘寂寞地敲打着荣国府的窗棂，发出沙沙的声响，更衬得这深宅大院的寂静森然。
凤姐院中早已落了钥，除了守夜婆子所在耳房透出的一点微弱火光，整个院落仿佛都沉睡了。
唯有正房内室，那厚重的猩猩毡帘幕缝隙里，顽强地透出些许昏黄的光晕，如同黑暗中的一只警惕的眼睛，又像是这繁华将倾的府邸中，一缕不肯熄灭的微光。
室内，汤药的苦涩气息尚未完全散去，与银霜炭燃烧发出的融融暖意，以及平儿特意剪来插瓶、试图驱散病榻沉闷的一枝新开绿萼梅的冷香交织在一起，形成一种奇异而令人不安的氛围。
凤姐只穿着一件家常的杏子黄绫棉袄，未施脂粉，长发松松地挽了个慵懒的髻，斜倚在暖阁的炕上，身上严严实实地盖着那条洋绉锦被。
她的脸色在琉璃绣球灯柔和的光线下，显得异常苍白，近乎透明，眼下的乌青浓重得像是被人揍了两拳，干裂的嘴唇毫无血色。
然而，与这病体孱弱形成鲜明对比的，是她那双深陷的丹凤眼，此刻竟亮得灼人，里面交织着疲惫、焦虑，以及一种破釜沉舟的决绝，紧紧攫住门口的方向，仿佛在等待最后的审判，或是。。。救赎。
平儿悄无声息地走进来，脚步轻得像一片羽毛落地，她先是对凤姐微微颔首，然后才压低声音，确保每个字都清晰可闻：“奶奶，来了，外头都打点干净了。”
话音未落，门帘被极轻、极快地掀开一道缝隙，一个穿着深青色、毫不起眼棉斗篷的身影如同鬼魅般闪了进来，带进一股外面凛冽的寒气。
来人动作利落地解开斗篷系带，脱下兜帽，露出晴雯那张清丽却异常沉静的面容。
她里面只穿着家常的靛蓝棉袄，颜色洗得有些发白，在这奢华的内室里显得格格不入，却自有一股不容忽视的挺拔气度。
她快步走到炕前，对着凤姐便要屈膝行礼。
“快省了这些虚礼！”凤姐的声音带着久病的沙哑和一种不容置疑的急切，她几乎是立刻出声阻止，同时用力抬了抬下巴，指向炕沿边那个早已备好的绣墩，“坐下，仔细说话。” 那语气中的紧迫感，像一根绷紧的弦，让晴雯心头一凛，瞬间意识到今夜之事非同小可。
晴雯依言坐下，身姿依旧挺拔，目光迅速而谨慎地扫过凤姐的脸。
不过两三日不见，二奶奶的形销骨立竟又严重了几分，那强打精神、眼窝深陷的模样，看得人心惊肉跳，仿佛一阵风就能将她吹倒。
她压下心中翻涌的忧虑，声音刻意放得平稳，问道：“二奶奶深夜唤奴婢来，可是有什么万分紧要的吩咐？但请奶奶示下，奴婢定当竭尽全力。”
凤姐没有立刻回答，她像是积蓄力气般，深深吸了口气，这简单的动作却引来一阵压抑的轻咳，咳得她单薄的肩膀都在颤抖。
平儿连忙上前，轻轻为她拍背，眼中满是掩不住的心疼。
咳声止住后，凤姐对平儿使了个极其复杂的眼色，那里面有孤注一掷，有无奈，更有深深的托付。
平儿会意，面色凝重地点点头，转身走到里间卧室，片刻后，双手捧出一个一尺见方、颜色暗沉、边角甚至有些磨损的紫檀木小匣子。
那匣子样式古朴，毫不起眼，但平儿捧着的动作却极其小心翼翼，仿佛重若千钧。
她将匣子轻轻放在凤姐手边的炕几上，发出“咚”的一声闷响，随即又无声地退到门边，如同最警觉的守卫，竖耳倾听着外面任何一丝风吹草动。