探春是除了凤姐外，最能支撑场面的。
她强忍着悲痛，协助李纨处理各项事务，指挥下人，接待女客，条理清晰，只是那紧抿的嘴唇和微红的眼眶，泄露了她内心的沉重。
惜春则安静地跪在角落，低垂着眼，捻动着佛珠，仿佛周遭的一切悲恸都与她隔了一层，只沉浸在自己的世界里，那超然中带着一丝冰冷的绝望。
亲戚们也陆续到来。
薛姨妈陪着王夫人垂泪，说着宽慰的话，薛蟠则难得地收敛了平日的纨绔，规规矩矩地上香行礼。
史湘云也从叔父家赶了来，一进灵堂，看到那棺椁和哭成泪人的王夫人、宝玉等人，她那爱说爱笑的性子也尽数收起，眼圈一红，哽咽着喊了声“姑母”、“二哥哥”，便再也说不出话，只由翠缕扶着，默默垂泪。
迎春也从孙家回来了，她穿着一身不合身的孝服，脸色比在娘家时更显怯懦苍白，眼神躲闪，只在无人注意时偷偷抹泪，似乎连放声痛哭的勇气都没有。
这场丧事，在外人看来，依旧是钟鸣鼎食之家的赫赫扬扬，规矩体面，一丝不乱。
然而，只有贾府核心的几个人才知道，这繁华哀荣之下，是怎样一个濒临崩溃的烂摊子。
一日，林之孝家的趁着空隙，找到勉强支撑着看账本的凤姐，脸色难看地低声道：“二奶奶，账上的现银。。。已经见底了。先前为了凑宫里打点的银子，还有这丧事的一应开销，能挪用的都挪用了，能典当的。。。也当了不少。如今连和尚道士的衬钱、各府吊唁的答谢礼、还有这几百号人的每日嚼用。。。都快支应不上了！”
凤姐闻言，胸口一阵绞痛，眼前发黑，差点晕过去。
平儿连忙扶住，替她问道：“外头庄子上的年底银子还没送来吗？”
林之孝家的苦着脸：“催了几次了，庄头们都说年景不好，收成有限，且。。。且听说府里。。。都在观望，拖拖拉拉的。。。”
凤姐喘着气，声音断断续续：“去。。。去把我那个紫檀木匣子里。。。那几件没上账的头面。。。拿去。。。先当了。。。应应急。。。”那是她最后一点体己了。
“奶奶！”平儿心疼地低呼。
“快去！”凤姐闭上眼，无力地挥挥手。
这一切，都被隐在廊柱阴影处的晴雯看在眼里。她作为怡红院的大丫鬟，也需要在灵堂轮值守夜、帮忙。
她看着这耗尽巨资、维持着最后体面的丧仪，看着那一个个在悲痛和压力下形销骨立的主子，看着下人们眼神中隐藏的恐慌和怠惰，心中一片冰凉。
（果然。。。这就是最后的疯狂了。）她默默地想。
元春这盏曾经照亮贾府的门楣的明灯熄灭了，不仅带走了政治上的庇护，更抽干了这个家族最后的经济血脉。
这盛大的丧事，如同残烛熄灭前最后一下剧烈的燃烧，光芒过后，便是无尽的黑暗。
不动声色地更靠近黛玉一些，确保能在混乱中第一时间护住她。
同时，警惕地捕捉着府外任何一丝不寻常的动静。
贾府的经济已然崩盘，接下来，就是政治清算的时刻了。
摸了摸袖中那冰凉的竹哨，眼神沉静如渊。