“是。”晴雯和平儿齐声应道。
接下来的两三日，东小院仿佛真的因为凤姐“需要静养”而变得更加低调。
然而，在平儿和晴雯的巧妙运作下，名单上的人开始以各种不起眼的方式陆续离开贾府。
一个负责浆洗的婆子“因家中儿子染疾，求了恩典提前出去”；一个看守园门的小厮“年纪大了，眼神不济，被打发出去由儿子奉养”；还有两个丫头“到了年纪，配了外头的小子”。。。这些人事变动，在如今混乱不堪的贾府里，如同投入大河的石子，连个像样的涟漪都没激起。
偶有管事疑问，也被平儿或林之孝家的以凤姐的命令或府中艰难为由挡了回去。
每个被遣散的人，在离开前，都会由晴雯或平儿找个由头单独见上一面，除了发放明面的遣散费和暗地里额外的安家银，更会低声而严厉地叮嘱：“出去后，忘了府里的事，尤其是二奶奶房里的事，安安稳稳过日子，便是你们的造化。若在外头胡言乱语，便是走到天边，也。。。”后面的话不必说完，那冰冷的眼神已足以让这些深知凤姐手段的下人胆寒。
与此同时，晴雯也通过叶妈妈，向韩管事传递了最新的指示：庄子上需做好准备，接收可能陆续前来投靠的旧仆，并加强警戒，非绝对信任之人，不得接近核心区域。
夜色深沉，东小院内灯火黯淡。
凤姐倚在炕上，听着平儿低声回禀今日又顺利送走了两人，疲惫地闭上眼。
她知道自己这是在赌博，是在与即将到来的风暴抢时间。
每送走一个知根底的人，她就少一分后顾之忧，也多一分在未来清算中保全自身和巧姐的筹码。
“奶奶，喝口参汤吧。”平儿见她神色萎顿，心疼地劝道。
凤姐摇了摇头，忽然问道：“晴雯呢？”
“还在后面核对名册，清点银子。”
凤姐沉默片刻，对平儿道：“你去告诉她，让她自己也早做打算。怡红院。。。未必是久留之地。”
平儿心中一紧，连忙应下。
当她将这话转达给正在灯下忙碌的晴雯时，晴雯执笔的手微微一顿，抬起眼，望向窗外漆黑的夜空，目光沉静而坚定。
“告诉二奶奶，奴婢自有分寸。眼下，还是先把她交代的事情办妥要紧。”
她知道凤姐这是最后的仁慈与提醒。
但她的退路，早已和那个远在边关、生死未卜的人，以及她自己暗中经营的一切，紧紧联系在了一起。
此刻，她不能退，也不愿退。
在这黎明前最深的黑暗里，她必须确保，所有暗织的羽翼，都已处在最正确的位置，等待着那最终时刻的来临。