港城的霓虹灯初上时，油麻地的旧码头还浸在暮色里。叶辰站在锈迹斑斑的栈桥上，看着远处货轮的灯光划破海面，手里捏着张泛黄的照片——照片上两个年轻人大笑着勾肩搭背，一个穿着警服，眉眼飞扬，另一个穿着洗得发白的T恤，嘴角叼着根烟，正是二十年前的小马哥和他父亲。
“叶老板倒是比约定时间早了半小时。”
熟悉的声音从身后传来，带着烟草和海风混合的气息。叶辰转过身，看到个穿着黑色风衣的男人斜倚在集装箱上，手里把玩着枚硬币，侧脸的轮廓在路灯下显得格外分明，眼角的皱纹里盛着岁月的沉淀，却依旧挡不住那股藏在骨子里的不羁。
“小马哥。”叶辰伸出手，指尖触到对方掌心的老茧——那是常年握枪、开船留下的痕迹，“二十年了，你还是喜欢在码头见人。”
小马哥握住他的手，用力晃了晃，笑起来时眼角的纹路更深了：“老地方自在。当年你爸总说，码头的风最干净，能吹掉心里的灰。”他弹了弹手里的硬币，硬币在空中转了个圈，落回掌心，“听说你把叶氏做成了气候？连欧洲的车厂都用你的胶料。”
“运气好而已。”叶辰从包里拿出份检测报告，“这是新研发的防弹胶样本，加入了凯夫拉纤维，抗冲击性能比普通材料高40%，想请你看看。”
小马哥接过样本，在指间掂了掂，又对着光看了看：“你爸当年就想做这种材料，说能救不少人命。可惜……”他没说下去，只是把样本塞进风衣内袋，“上个月在金三角，看到八面佛的残余势力用的还是老式钢板，要是早有这玩意儿，阿伟也不用挨那三枪。”
提到阿伟，两人之间的空气沉默了片刻。小马哥是当年为数不多知道阿伟卧底身份的人，也是他在阿伟“牺牲”后，悄悄把消息传递给远在龙城的叶辰父亲，让叶家保留了最后一丝希望。
“阿伟在清迈挺好的。”叶辰打破沉默，“他的橡胶厂用了咱们的抗老化技术，产品卖到了曼谷，娶了当地的姑娘，生了个儿子，眉眼像他。”
小马哥的眼睛亮了亮，从怀里掏出个酒壶，拧开喝了一大口：“那就好，那就好。当年他总说，等任务结束了，就去清迈种橡胶，远离这些打打杀杀……”他的声音低了下去，酒壶在手里轻轻晃动。
远处传来汽车引擎声，耀文开车送来了个金属箱。叶辰打开箱子，里面是二十支封装好的橡胶注射器——这是柯志华最新的发明，针管里的速凝胶液能在三秒内凝固成防护层，比传统的防弹衣轻便，却能抵挡近距离射击。
“这些是给你的。”叶辰把箱子推过去，“你在金三角的线人用得上，遇到危险时，往身上一喷就行。”
小马哥拿起一支注射器，对着灯光看了看，突然笑了：“你这小子，跟你爸一样，总喜欢搞这些‘软家伙’。当年他用橡胶网困住三合会的枪手，现在你用胶液做防弹衣，倒真是一脉相承。”
“硬的东西伤人性命，软的能留条活路。”叶辰想起父亲临终前的话，“我爸说，最好的防护不是挡住子弹，是让子弹没机会射出来。”