“为什么？”
“因为……”她抬起头，雨水打在睫毛上，像落了层碎钻，“我想先去荔园待半年，把那里的故事写出来。你说过，橡胶花开的时候，整个园子都是香的。”
叶辰想起荔园的春天，橡胶花像堆雪落在枝头，阮梅总说“花谢了就该割胶了，就像故事写完了，该有新的开始了”。他突然觉得，这些年走过的路——从香江的码头到爱丁堡的讲台，从对抗东星的刀光到推广橡胶菌的坦途，都是为了离某些东西更近一步。
“我明天回荔园。”他说，“你要是去，我让阮梅给你留间房，窗外就是橡胶林。”
孟钰的眼睛亮了，像两盏被雨洗过的灯笼：“真的？”
“当然。”叶辰看着她把笔记本抱在怀里，突然想起系统面板上的提示——““信念”与“行动”融合，触发“前行”效果：所有目标进度提升20%”。或许所谓的“更近一步”，从来不是跋山涉水的奔赴，是某个瞬间突然明白，原来彼此的方向，早已在同一条路上。
雨小些时，他们并肩往地铁站走。伞下的空间很小，肩膀偶尔碰到一起，像有微弱的电流窜过。路过夜来香酒吧旧址，那里正在建“生态主题公园”，工人正往地基里埋降解材料——正是叶辰团队研发的橡胶菌载体。
“你看，”孟钰指着工地，“当年的火并现场，现在要长草了。”
“就像有些伤口，”叶辰说，“不是消失了，是长出了新的东西。”
地铁进站的提示音响起，孟钰突然停下脚步：“对了，柳飘飘的画展下个月在省城开展，主题是‘土地上的生长’，她说一定要请你去。”
“好。”
“还有……”她从包里掏出个小盒子，“这是我外公让我给你的，他说‘善良之枪’该配个像样的枪套。”
盒子里是个手工缝制的皮套，用的是荔园产的天然橡胶革，触感温润，上面绣着株橡胶树，根须扎得又深又密。
叶辰把枪套揣进怀里，觉得比在爱丁堡收到的聘书还沉。地铁灯光掠过站台，照亮孟钰嘴角的笑，也照亮他心里突然清晰的念头——原来那些看似遥远的目标，那些小心翼翼守护的信念，都在某个雨天的鱼蛋摊前、某本写满故事的笔记本里，悄悄靠近，然后在彼此的眼里，看到了共同的远方。
进站时，孟钰的伞不小心碰到他的肩膀，两人同时说了声“抱歉”，又同时笑了。雨声、地铁的呼啸声、远处工地的敲打声混在一起，像首关于“更近一步”的歌——不疾不徐，却坚定地，走向下一个春天。