接着，她拿起那叠契书。翻看之下，眼中不禁闪过一丝讶异。这并非她预想中的银票或地契，而是几张古老的、墨迹已有些模糊的药方。纸张边缘磨损严重，显然经常被人翻阅。方子上的药材配伍颇为精妙，有些思路甚至隐隐超出了这个时代的局限，带着点“验方”、“秘传”的味道。原主的生母，似乎懂些医术？这倒是个意外的发现。这些药方，或许日后能派上用场。
最后，她的目光落在那个油纸包上。她小心翼翼地打开，里面并非她所想的珍贵药材或首饰，而是一小撮干燥的、颜色深褐的植物根茎切片，以及几颗黑褐色的、毫不起眼的种子。
作为中医药学博士，沈清辞对药材的气味和形态再熟悉不过。她拈起一小片根茎，凑近鼻尖仔细嗅闻。一股极其微弱、但异常独特的辛辣气息，混合着一丝苦涩的草木清香，钻入鼻腔。
这气味……
沈清辞的心脏猛地一跳！她不敢置信地又拿起一颗种子，用指甲小心翼翼地刮开一点种皮，再次确认那股特殊的气味。
这难道是……“赤焰参”？！
在她前世的研究中，曾在一些孤本医籍上见过关于“赤焰参”的记载，传说此物生于极阴之地，性却至阳，对于驱除寒毒、固本培元有奇效，尤其针对这种溺水引发的沉疴寒症，堪称对症良药。但因其生长条件苛刻且难以辨认，早在明清时期就被认为已经绝迹，只存在于传说中。
她万万没想到，竟然会在这个时代，在这个备受欺凌的庶女生母的遗物中，发现了它的切片和种子！
这简直是绝处逢生！
王氏克扣她的药材，用的都是最廉价、药性最差的货色，那碗苦药不过是聊胜于无。若没有更好的治疗和调理，她这风寒入体的病症，很可能就会落下终身的病根，甚至如了王氏的愿，悄无声息地死去。
但现在，有了这赤焰参，一切都不一样了！
她强压下心中的激动，仔细检查着这些切片。保存得还算完好，药性虽有流失，但应对她目前的状况，绰绰有余。而那几颗种子，更是无价之宝，意味着可持续的资源。
“嬷嬷，我娘她……是否懂医术？”沈清辞抬头，看向周嬷嬷，眼中带着探究。
周嬷嬷愣了一下，脸上露出追忆的神色，低声道：“小姐的娘亲，娘家以前似是开过生药铺子的，后来没落了。她确实认得些草药，私下里也常帮院里的一些丫鬟婆子看看小毛病，心善得很。这匣子里的东西，都是她临终前偷偷交给老奴的，说万一……万一小姐日后有难处，或许能顶点用。老奴愚钝，只当是念想，一直没敢动……”
沈清辞闻言，心中了然。看来原主的生母，并非毫无准备。这些遗物，就是她留给女儿在绝境中的一线生机。
“嬷嬷，你做得对。”沈清辞将赤焰参的切片重新用油纸包好，只留下一小片握在手心，然后将匣子郑重交还给周嬷嬷，“这匣子，比金银更重要，您务必收好，绝不能让他人知晓。”
周嬷嬷虽然不明白那黑乎乎的东西有什么用，但见小姐神色凝重，立刻点头如捣蒜：“小姐放心，老奴拼了命也会守住！”
有了赤焰参，就有了破局的第一步。但如何利用，还需要谨慎。直接服用太过浪费，而且这药材性烈，需辅以其他药物调和。她需要工具。
沈清辞的目光落在那个缺了口的药碗上，心中有了计较。
“嬷嬷，去找个小一点的、干净的瓦罐或者砂锅来，再找个小杵臼，如果没有，找两块干净的、光滑的石头也行。”她低声吩咐道，“不要让人看见。”
周嬷嬷虽然疑惑，但对小姐的话深信不疑，立刻悄悄出去张罗。
趁着周嬷嬷出去的功夫，沈清辞靠在床头，闭上眼，开始在脑海中回忆、组合药方。赤焰参为主药，佐以哪些普通药材可以引导其药性，缓和其烈性，又能最大限度地发挥其驱寒固元的功效？王府克扣来的药材里，有哪些可以利用？
前世庞大的药学知识储备此刻飞速运转，一个个药方在她脑中生成、推演、优化。
很快，周嬷嬷悄悄地回来了，手里拿着一个巴掌大的旧砂罐和一根干净的木棍，歉然道：“小姐，只找到这些……”
“足够了。”沈清辞接过东西。她让周嬷嬷将那一小片赤焰参和几味从现有药材里挑拣出的、品质稍好的干姜、甘草等放入砂罐中。没有专业的工具，她只能利用现有条件。
她亲自用木棍小心地将药材捣碎，混合均匀。这个过程很费力，没一会儿，她的额头就渗出了细密的汗珠，呼吸也急促起来。周嬷嬷看得心疼不已，想帮忙却被沈清辞阻止了。药材的配比和研磨程度，失之毫厘谬以千里，必须她亲自掌控。
药材初步处理完毕，沈清辞让周嬷嬷取来一点点珍贵的、未被克扣的蜂蜜，将混合的药粉调和成几颗大小不一的、黑褐色的药丸。虽然形状粗糙，但那股独特的辛辣气息已经隐隐散发出来，让人精神一振。
她拈起一颗最小的药丸，没有丝毫犹豫，放入口中，就着温水吞服下去。
药丸入腹，初始并无特殊感觉。但过了约莫一炷香的时间，一股温和却坚定的暖流，突然从丹田处升起，开始缓缓流向四肢百骸！那盘踞在骨子里的阴寒之气，仿佛冰雪遇到了骄阳，开始一点点消融。虽然身体依旧虚弱，但那种濒死的沉重感和彻骨的寒冷，却被这股暖意驱散了不少。
有效！而且效果比她预想的还要好！
沈清辞苍白的脸上，终于泛起了一丝极淡的血色，一直紧蹙的眉头也稍稍舒展。她能感觉到，这具身体正在从内部焕发出生机。
“小姐，您感觉怎么样？”周嬷嬷紧张地盯着她，生怕有什么不适。
“很好。”沈清辞睁开眼，眸中闪过一丝明亮的光彩，如同夜空中骤然点亮的星辰，“嬷嬷，我们不会死了。”
周嬷嬷看着她脸上那从未有过的、充满生机的神色，听着那笃定的话语，眼泪再次涌了出来，但这次，是喜悦的泪水。她仿佛看到了当年那位温柔却坚韧的旧主。
“可是小姐，”欢喜过后，周嬷嬷又担忧起来，“秦妈妈说明早还要来……她们若见您好转，只怕……只怕会变本加厉啊！”
沈清辞微微颔首，周嬷嬷的担忧不无道理。王氏母女绝不会乐见她好转。示敌以弱，争取时间，是目前最好的策略。
她目光扫过桌上那几颗粗糙的药丸，心中已有了定计。
“嬷嬷，你说的对。”她低声吩咐，声音虽轻，却带着不容置疑的决断，“明日她们来时，我仍需‘病着’，而且，要病得更重些。”
她示意周嬷嬷靠近，在她耳边低声嘱咐了几句。周嬷嬷先是愕然，随即明白了她的意图，连连点头。
“另外，”沈清辞的目光再次落回那个生母留下的红木匣子上，特别是那几颗黑褐色的种子，“找个机会，把这几颗种子，种在院子最不起眼的角落。小心些，别让人发现。”
赤焰参的种子极其珍贵，必须尽快尝试培育。而这破败的院落，人迹罕至，或许正是最好的掩护。
交代完这一切，沈清辞感到一阵疲惫袭来，但精神却前所未有的清明和坚定。赤焰参带来的暖流仍在体内缓缓流淌，修复着她的生机，也点燃了她的希望。
她重新躺下，拉过那床又硬又薄的棉被，闭上眼睛。窗外，寒风依旧呼啸，但屋内，那如豆的灯火却顽强地燃烧着，驱散了一隅的黑暗。
明日，当秦妈妈带着恶意而来时，她将看到怎样一番景象？
而手握生母遗泽、拥有现代灵魂的沈清辞，又将在这一方充满危机的后宅中，掀起怎样的波澜？
长夜未尽，但黎明终将到来。属于沈清辞的战斗，才刚刚开始。