笔尖落下，是一行簪花小楷：“廷琰吾夫，见字如晤。今夜风雪大作，府中有客至，妾已备薄酒以待……”
写到此处，窗外突然传来轰然巨响！
二门破了。
五、绝境微光
黑衣刺客如潮水般涌入院中。
听雪轩前的空地上，仅剩的三十多名仆役背靠背围成半圆，手中武器五花八门：菜刀、棍棒、铁锹，甚至还有一把大扫帚。他们大多在发抖，但没有一个人后退。
因为沈清辞就站在廊下。
她一身素衣，未戴任何首饰，长发只松松绾了个髻。风雪吹起她的衣袂，廊下灯笼的光晕笼罩着她，竟有一种凛然不可侵犯的威严。
刺客首领是个独眼汉子，他抬起手，示意手下暂停。
“世子妃，”他哑着嗓子开口，“我等奉齐王之命，请王妃过府一叙。只要王妃配合，我等绝不伤害府中任何人。”
清辞笑了。
那笑容清浅，却让独眼汉子莫名心悸。
“齐王殿下真是客气。”她声音不大，却在风雪中清晰传到每个人耳中，“不过，我这个人有个毛病——最讨厌被人‘请’。尤其是，用刀剑‘请’。”
独眼汉子眼神一冷：“那就别怪我等不客气了。上！”
刺客如狼似虎扑来！
便在这时，东西厢房屋顶突然站起十余人，张弓搭箭——虽然姿势笨拙，箭也射得歪歪斜斜，但突如其来的攻击还是让刺客阵型一乱。
紧接着，廊下仆役将十几桶滚烫的液体泼洒而出！
“小心！”独眼汉子急退。
但已经晚了。
滚油混合着清辞特制的药粉，泼洒在冲在最前的刺客身上。惨叫声瞬间响起，七八个刺客倒地翻滚，裸露的皮肤以肉眼可见的速度红肿、溃烂。
独眼汉子又惊又怒：“妖女！你用毒！”
“彼此彼此。”清辞淡淡说，“你们三百余人夜袭国公府，难道就是正道了？”
她往前一步，从袖中取出一个白色瓷瓶，拔开塞子。
一股异香弥漫开来。
“此香名‘醉清风’，闻之者四肢无力，三个时辰内动弹不得。”清辞扫视众刺客，“你们现在退去，我给你们解药。若执迷不悟……”
她没说完，但意思再明白不过。
刺客中已有不少人面露惧色。方才那滚油的恐怖还历历在目，谁知道这香气又是什么可怕的东西？
独眼汉子咬牙：“别听她妖言惑众！给我……”
话音未落，他突然觉得头晕目眩，脚下一软，单膝跪地。
不只是他，周围的刺客接二连三倒下，像被收割的麦子。
“你……你何时……”独眼汉子惊恐地看着清辞。
清辞依然站在廊下，手中瓷瓶的塞子尚未完全打开。
她微微一笑：“谁说‘醉清风’一定要靠闻的？”
她抬起手，指向地面。
众人这才发现，院落雪地中，不知何时洒满了一种淡黄色的粉末。方才泼洒滚油时，这些粉末被热气蒸腾，早已弥漫在空气中。
“早在你们攻破前院时，我就让人洒下了。”清辞轻声道，“现在，该我问了——谁派你们来的？齐王此刻在何处？京城中还有哪些同党？”
独眼汉子咬牙不答。
清辞也不急，只对春茗说：“去取银针来。我记得《千金方》中记载了一种针法，可令人浑身奇痒，如万蚁噬心，偏又动弹不得……”
“我说！”一个年轻刺客崩溃大喊，“是齐王府侍卫统领派我们来的！齐王今夜去了西山别庄，要见蒙古使者！京城中……京营副将刘振、户部右侍郎周勉、都察院副都御使……”
他一口气说了十几个名字。
每说一个，清辞的心就沉一分。
这些人遍布军政要害，若齐王今夜真敢起事，京城恐怕真要血流成河。
便在这时，远处突然传来震天的喊杀声！
那声音来自府外，越来越近，如潮水般涌来。
独眼汉子脸色大变：“不可能……齐王说过，京营今夜全都……”
“全都怎样？”一个冰冷的声音从大门方向传来。
所有人转头看去。
风雪中，朱廷琰一身浴血戎装，手提长剑，踏着满地积雪走来。他身后是黑压压的禁卫，火光映照着他们冰冷的面甲。
他走到院中，目光扫过倒地的刺客，最后落在清辞身上。
四目相对。
廷琰眼中的杀气瞬间融化，变成深不见底的心疼与后怕。他快步上前，在众目睽睽之下，一把将清辞拥入怀中。
抱得那么紧，仿佛要将她揉进骨血里。
“我回来了。”他的声音在颤抖。
清辞靠在他染血的胸膛上，终于，轻轻闭上了眼睛。
“我知道你会回来。”
六、尾声·暗夜未尽
一个时辰后。
魏国公府正厅，烛火通明。
廷琰已换下戎装，着一身常服，正听墨痕汇报。清辞坐在他身侧，手中捧着热茶，脸色依然有些苍白。
“齐王及其党羽已全部下诏狱。西山别庄搜出的僭越之物，臣已命人封存，明日一早便押送入宫。”墨痕顿了顿，“但有一事……齐王在狱中一直狂笑，说‘你们以为赢了？好戏才刚刚开始’。”
廷琰皱眉：“他还说了什么？”
“他说……”墨痕看了清辞一眼，“他说‘我那好侄媳确实聪明，但聪明人往往死得最快’。还说……‘有些秘密，知道的人越少越安全’。”
清辞手中的茶杯轻轻一颤。
廷琰握住她的手，对墨痕道：“加强诏狱守卫，绝不能让任何人接近齐王。另外，立即派人去广化寺，将齐王家眷全部控制起来——记住，要活的。”
“是。”
墨痕退下后，厅内只剩下夫妻二人。
廷琰转身看着清辞，轻轻抚上她的脸：“吓到了？”
“有一点。”清辞诚实地说，“但当看到你出现的时候，就不怕了。”
廷琰将她拥入怀中，下颌抵着她的发顶：“对不起，让你独自面对这些。”
“我们是夫妻。”清辞靠在他肩上，轻声道，“本就该并肩作战。只是……廷琰，我总觉得事情还没完。齐王那句话，不像单纯的恐吓。”
廷琰沉默片刻。
“我也觉得。”他低声说，“齐王经营多年，党羽遍布朝野。今夜落网的，或许只是冰山一角。而且……”
他欲言又止。
清辞抬起头：“而且什么？”
廷琰看着她的眼睛，缓缓道：“而且在搜查齐王府时，我们发现了一些信件。其中一封，提到了二十年前的一桩旧案——关于我母亲的死。”
清辞心下一沉。
廷琰的母亲，魏国公原配夫人，据说是病逝的。但廷琰一直怀疑另有隐情，只是苦无证据。
“信上说了什么？”
“只有半句。”廷琰的声音冷得像冰，“‘徐氏已除，魏国公府尽在掌握’。落款是一个代号——‘青鸾’。”
青鸾。
清辞在记忆中搜索这个名号，却一无所获。
窗外，风雪渐歇。
东方天际，已泛起一丝鱼肚白。
漫长的一夜即将过去，但清辞知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。
她握紧廷琰的手，轻声道：“无论前面是什么，我们一起面对。”
廷琰反手握住她，十指紧扣。
“好。”
黎明前的黑暗里，两个人依偎在一起，像两株并肩生长的树，根须在地下紧紧缠绕。
而远处的皇城，钟楼上的晨钟，正一声接一声响起。
新的一天来了。
但阴谋的网，才刚刚展开一角。