她瞬间清醒，翻身下床，迅速穿好外衣。墨痕已推门而入，脸色凝重：“庄子外来了不明人马，约三十人，正在悄悄包围。”
“能看出路数吗？”
“动作整齐，配合默契，像是……军中出来的。”墨痕握紧刀柄，“王妃，属下护送您从密道离开。”
“密道？”沈清辞一怔。
“顾小姐当初建这庄子时，就在主院卧房下挖了一条通往后山的密道，以防不测。”墨痕快步走到床榻边，在床头雕花处按了几下，只听“咔”一声轻响，床板向一侧滑开，露出黑黢黢的洞口，“庄主刚才悄悄告诉属下的。”
沈清辞却摇头：“我不走。”
“王妃！”
“他们能找到这里，说明我们的行踪已经泄露。就算从密道离开，后山恐怕也有埋伏。”沈清辞走到窗边，透过窗纸缝隙看向院外。夜色中，隐约可见人影幢幢，正在悄然逼近，“何况，庄子里还有十几口人，我们不能丢下他们。”
她从随身药箱中取出几个瓷瓶，快速调配着什么：“墨痕，让暗卫守住前院大门，不要硬拼，用这个——”
她递过去几个拳头大小的纸包：“烟雾弹，里面掺了辣椒粉和迷药，点燃后扔出去，能制造混乱。再让庄子里的人全部躲进地窖，无论听到什么动静都不要出来。”
墨痕接过纸包，眼中闪过犹豫：“那您……”
“我自有办法。”沈清辞又从箱底取出一套银针，“快去。”
墨痕咬牙，转身冲出院门。
院外，厮杀声已起。刀剑碰撞声、惨叫声、呼喝声混杂在一起。沈清辞走到桌边，将油灯挑亮，又取出笔墨纸砚，竟开始从容写字。
她在写药方。
一张治疗刀伤的药方，一张解毒方，一张安神方……字迹工整清秀，仿佛此刻不是在危局之中，而是在自家书房。
突然，房门被猛地撞开。三个黑衣蒙面人持刀闯入，见到桌边从容写字的沈清辞，明显一愣。
为首之人身材高大，虎口处缠着布条——正是那道疤痕的位置。
“果然是你。”沈清辞放下笔，抬眼看他，“郑公公，别来无恙？”
黑衣人浑身一震，下意识去摸脸上面巾，随即意识到失态，眼中杀机毕露：“你怎知……”
“贤妃身边的心腹太监，右手虎口因试毒落下病根，常年痉挛需缠布缓解。当年贤妃薨逝后，你本该殉主，却突然消失。”沈清辞缓缓起身，“刘太妃将你收留，让你继续为‘青鸾’效力，是也不是？”
“闭嘴！”郑公公厉喝，挥刀上前。
另外两名黑衣人也同时扑来。
沈清辞不退反进，手腕一翻，三根银针疾射而出。那针细如牛毛，在灯光下几乎看不见轨迹。两名黑衣人闷哼一声，踉跄倒地——银针精准射入颈侧穴位，瞬间麻痹了他们的身体。
郑公公武功更高，侧身躲过银针，刀锋已至沈清辞面门。
千钧一发之际，一道黑影从梁上扑下，短刀架住长刀，火星四溅。墨痕去而复返，与郑公公战在一处。
刀光剑影中，沈清辞退到墙边，又从袖中取出一个小竹筒，拔掉塞子，一股淡黄色烟雾飘散出来。那烟雾带着甜香，郑公公吸入少许，动作顿时迟缓。
“你……下毒……”
“不是毒，是麻沸散改良的‘软筋香’。”沈清辞淡淡道，“郑公公，你主子派你来杀我，可曾告诉你，我也精通药理？”
郑公公踉跄后退，墨痕趁机一刀挑飞他的兵刃，短刀架在他颈间。
院外的打斗声也渐渐平息。四名暗卫虽人人带伤，但来犯的三十余名黑衣人已全部被制服——死十二人，伤十八人，擒五人。
“王妃，您没事吧？”墨痕急问。
“无碍。”沈清辞走到郑公公面前，伸手扯下他的面巾。那是一张四十多岁的脸，面白无须，五官平常，唯有那双眼睛阴鸷如鹰。
“郑公公，或者说——‘青鸾’在京城的话事人之一。”沈清辞看着他，“刘太妃已死，贤妃已死，三皇子已废。你现在效忠的，是那位藏在暗处的皇子吧？他许了你什么？司礼监掌印？还是东厂提督？”
郑公公咬紧牙关，一言不发。
“不说也无妨。”沈清辞从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒红色药丸，“这药名叫‘七日断肠’，服下后若无解药，七日内肠穿肚烂而死。当然，若你肯合作，我不仅给你解药，还能保你全家性命。”
她顿了顿：“你老家在扬州，有一妻一妾，两个儿子，一个在县学读书，一个刚满周岁。对吧？”
郑公公瞳孔骤缩：“你……你怎么知道……”
“‘青鸾’查别人，我也能查‘青鸾’。”沈清辞将药丸递到他唇边，“选吧。是现在死，还是赌一把？”
郑公公盯着那粒红色药丸，冷汗从额角滑落。许久，他颤抖着张开嘴，吞下药丸。
“很好。”沈清辞收回手，“第一个问题：那位皇子，如今伪装的身份是什么？”
郑公公闭了闭眼，吐出一个名字。
沈清辞的脸色瞬间变了。
“第二个问题：他现在在哪？”
“大同。”郑公公声音嘶哑，“他要亲眼看着魏亲王死，然后……接管兵权。”
沈清辞心头一紧：“廷琰真的受伤了？”
“是。腊月初十那箭是真的，箭上淬了‘血蝮蛇’毒，无药可解。”郑公公脸上露出一丝诡异的笑，“不过魏亲王也确实没死，他用内力强压毒性，假装伤重不治，实则暗中布局。我们主子……将计就计。”
“什么意思？”
“意思就是——”郑公公的笑愈发狰狞，“魏亲王以为自己在钓鱼，却不知自己才是那条鱼。我们早就知道他会假死，所以帮他散播死讯，让他安心布局。而等他以为胜券在握时，真正的杀招才会出现。”
他咳出一口黑血，那是“七日断肠”开始发作的迹象：“王妃，你现在赶去大同，或许还能见他最后一面。血蝮蛇之毒，最多撑一个月……今天，是腊月二十五了。”
沈清辞如遭雷击。
一个月。廷琰中毒已过半月。
“解药呢？！”她一把抓住郑公公的衣领，“血蝮蛇毒的解药！”
“无解。”郑公公咧嘴笑了，牙齿被血染红，“此毒取自漠北一种罕见毒蛇，中毒者会日渐虚弱，气血枯竭而死。魏亲王能撑到现在，已是内力深厚……但他撑不了多久了。”
他忽然剧烈咳嗽起来，大口大口的黑血涌出，眼神开始涣散：“王妃……你也是将死之人……我在来时……已在庄子的水井里……下了同样的毒……”
话音未落，他头一歪，气绝身亡。
沈清辞松手，后退两步，脸色惨白。
“王妃！”墨痕扶住她。
“快……”沈清辞声音发颤，“快去查水井！庄子里的人……不能喝水！”
她看向北方，那是大同的方向。
廷琰，等我。
一定要等我。