“继续赶路。”她翻身上马，“小心戒备。”
午时，抵达一处岔路口。一条路继续往北通往大同，另一条岔路往西去往朔州。按照信上指示，狼头峪在大同城西，应走主路。
但沈清辞在岔路口勒住了马。
“墨痕，地图。”
墨痕展开羊皮地图。沈清辞指着大同城西区域：“狼头峪在这里，两侧山势陡峭，只有一条峡谷穿过，确是设伏的绝佳地点。但你看——”她的手指移向另一处，“从这条岔路绕道朔州，再折向东北，可以绕到狼头峪的后山。虽然多走三十里，但能避开峡谷。”
“王妃的意思是……”
“兵分两路。”沈清辞眼中闪过锐光，“你带着我的斗篷和佩剑，走主路去狼头峪，佯装是我。我绕后路，子时前后夹击。”
墨痕急道：“这太危险了！您独自一人……”
“我不是独自。”沈清辞从怀中取出那枚竹哨，“顾家旧部应该已经接到消息了。况且——”她看向四名暗卫，“你们两人随墨痕去，制造声势。两人随我绕后，暗中潜入。”
她看向西北方向，那是大同城的位置：“廷琰若真被囚在狼头峪，敌人必会重兵把守。正面强攻是下策，里应外合才是上策。”
暗卫首领还想劝谏，沈清辞已调转马头：“执行命令。记住，子时正，以红色烟花为号，同时动手。”
马蹄声再起，六人分作两路，消失在岔路口。
沈清辞带着两名暗卫，踏上西去的岔路。这条路更荒凉，积雪更深，马匹行进艰难。但她不敢停，心中只有一个念头：赶在子时前，找到狼头峪的后山入口。
申时，天空又飘起细雪。能见度降低，山路更加难行。一名暗卫的马匹失蹄，险些摔下山崖。沈清辞下马步行，深一脚浅一脚地在雪中跋涉。
“王妃，这样太慢了。”暗卫担忧道，“离子时只剩四个时辰，我们才走了不到一半……”
沈清辞抹去脸上的雪水，抬头看向前方灰蒙蒙的山峦。忽然，她目光一凝：“你们听。”
远处，隐隐传来厮杀声。
四、峡谷伏杀
狼头峪，戌时三刻。
峡谷两侧的崖壁上，埋伏着数十名黑衣人。他们身着与山石同色的灰褐劲装，几乎与夜色融为一体。为首之人站在一处凸出的岩石上，手持单筒千里镜，观察着峡谷入口。
“大人，子时快到了。”一名手下低声道，“那女人真的会来吗？”
“她一定会来。”为首之人声音阴冷，“朱廷琰是她的软肋。为了救他，她连命都可以不要。”
他放下千里镜，露出半张脸——面白无须，右手虎口缠着布条，正是郑公公的同伙，东厂掌刑千户，曹化。
“朱廷琰那边怎么样了？”曹化问。
“按照您的吩咐，给他用了‘七日醉’，现在昏迷不醒，关在后山的山洞里。”手下答道，“血蝮蛇毒已入肺腑，就算救出去，也活不过十天了。”
曹化冷笑：“十天？太长了。等那女人来了，让他们夫妻见最后一面，然后……一起送他们上路。”
他抬头看了看天色。乌云蔽月，风雪渐大，正是杀人的好天气。
“让兄弟们准备好。子时一到，只要那女人踏入峡谷，立即放箭，格杀勿论。”
“是！”
峡谷中重归寂静，只有风雪呼啸。
与此同时，后山。
沈清辞和两名暗卫潜伏在一片乱石后，浑身已被雪浸透。他们在一个时辰前抵达后山，果然发现了看守——八个黑衣人守着一个山洞洞口，另有四人来回巡逻。
“王妃，怎么办？”暗卫低声问，“强攻的话，会惊动峡谷里的人。”
沈清辞观察着地形。山洞位于一处峭壁下方，只有一条小路通往洞口，易守难攻。但峭壁上方，有几棵老松斜伸出来，枝干粗壮。
“你们会攀岩吗？”她问。
两名暗卫点头。
“好。”沈清辞从怀中取出两个小纸包，“这是‘迷魂散’，撒出去能让人昏迷半炷香。你们从峭壁上方下去，解决洞口的守卫。我去引开巡逻的人。”
“王妃，太危险了……”
“执行命令。”沈清辞的语气不容置疑。
三人分头行动。两名暗卫利用钩索和岩缝，如壁虎般攀上峭壁。沈清辞则悄悄绕到巡逻路线的必经之处，从药袋中取出一个小瓷瓶，倒出些粉末撒在雪地上。
那是用特殊药材配制的“诱兽散”，对人无害，但会吸引山中野兽。不一会儿，几只饿狼嗅到气味，从林中钻出，在撒药的地方来回嗅探。
巡逻的黑衣人听到动静，警惕地过来查看。看到狼群，他们松了口气：“原来是畜生。”
就在他们分神的刹那，峭壁上方落下两道黑影。两名暗卫如鹰隼扑击，手中短刀寒光一闪，守在洞口的八名黑衣人还没来得及反应，就被割断了喉咙。
“敌袭——”一名巡逻者惊呼，但声音戛然而止。沈清辞从暗处闪出，银针精准射入他的咽喉。
战斗在寂静中开始，在寂静中结束。十二名守卫，全部毙命。
沈清辞冲进山洞。洞内昏暗，只有一支火把插在岩壁上。借着摇曳的火光，她看到一个人被铁链锁在石壁上，垂着头，长发披散，浑身血迹斑斑。
“廷琰！”她扑过去，捧起他的脸。
那是朱廷琰，却又不像他。他脸色青灰，嘴唇干裂出血，眼窝深陷，呼吸微弱得几乎感觉不到。她颤抖着手探他脉搏——脉象虚浮无力，时有时无，如风中残烛。
血蝮蛇毒，已入膏肓。
“廷琰，醒醒，是我……”她的声音哽咽了。
朱廷琰睫毛颤动，艰难地睁开眼。那双曾经明亮如星的眼睛，此刻蒙着一层灰翳。他看了她许久，才认出她来，干裂的嘴唇动了动：“清……辞……你怎么……来了……”
“我来救你。”沈清辞快速检查铁链，锁是精钢所制，没有钥匙打不开。她取出随身携带的银针，插入锁眼，试图撬锁。
“快走……”朱廷琰用尽力气说，“这是……陷阱……”
“我知道。”沈清辞咬着唇，手上动作不停，“但我不能丢下你。”
锁“咔”一声开了。她解开铁链，朱廷琰的身体软倒下来，她连忙扶住。他瘦得厉害，几乎只剩一把骨头。
“王妃，有人来了！”洞外暗卫急报。
沈清辞背起朱廷琰——他虽高，此刻却轻得让她心碎。她冲出山洞，两名暗卫已备好马匹。
“上马，往西走！”她将朱廷琰扶上马背，自己翻身上马，坐在他身后，用斗篷将他裹紧。
马蹄踏雪，三人两马冲入风雪之中。
身后，喊杀声骤起。曹化带着数十名黑衣人追来，箭矢如雨。
“保护王妃！”一名暗卫调转马头，挥刀迎敌，为沈清辞争取时间。
沈清辞不敢回头，只能拼命催马。怀中的朱廷琰气息越来越弱，他的血浸透了她的衣裳，温热的，却让她浑身冰凉。
前方是断崖，无路可走。
她勒住马，看着深不见底的悬崖，又看向追兵。曹化已追至百步之外，脸上露出狰狞的笑。
“沈清辞，你逃不掉了。”
沈清辞低头，看着怀中昏迷的朱廷琰，忽然笑了。
她轻声道：“廷琰，怕不怕？”
明知他听不见，她还是问。然后，她抱紧他，纵马冲向悬崖——
不是向下，而是向着悬崖一侧那条几乎看不见的、被积雪覆盖的窄径。
那是顾勇告诉她的，狼头峪后山唯一生路：鹰愁径，宽不足三尺，一侧是峭壁，一侧是深渊，马行其上，九死一生。
但此刻，别无选择。
马匹踏上山径，碎石滚落深渊，久久不闻回响。沈清辞屏住呼吸，控着缰绳，让马一步一步向前。身后，曹化等人追到崖边，却不敢踏上窄径，只能放箭。
箭矢擦身而过，一支射中马臀。马匹受惊，人立而起，沈清辞死死抱住朱廷琰，整个人悬在半空——
千钧一发之际，对面崖上突然飞来数条绳索，钩住马鞍。一股大力传来，将她和马一起拉向对面。
她抬头，看到崖顶站着数十名身着皮甲、手持弓箭的将士。为首一人，红袍银甲，手持长弓，正是——
“青黛！”沈清辞几乎不敢置信。
顾青黛咧嘴一笑，露出一口白牙：“清辞，我来晚了！”
她拉弓搭箭，三箭连发，对面崖上的三名黑衣人应声倒地。曹化见势不妙，厉声喝道：“撤！”
黑衣人迅速退去，消失在风雪中。
顾青黛放下弓，快步走到沈清辞面前，看到她怀中的朱廷琰，脸色一变：“王爷他……”
“中毒，重伤。”沈清辞声音沙哑，“青黛，帮我找一处安全的地方，我要救他。”
顾青黛重重点头，转身命令：“全军听令，护送王爷王妃回营！”
将士们上前，小心翼翼地将朱廷琰抬上担架。沈清辞一直握着他的手，不肯松开。
雪越下越大，覆盖了来时的马蹄印，也覆盖了那些血迹和杀戮。
但沈清辞知道，这一切还没结束。
曹化逃了，那个藏在暗处的皇子还在。而廷琰的毒……她低头看着那张苍白的脸，心中涌起前所未有的恐惧。
血蝮蛇毒，真的无解吗？