朱廷琰点头：“那就好。等宝库事了，给她安排个新身份，送她去安全的地方。”
“她说不走。”沈清辞眼神柔和，“她说想留在书院，哪怕从杂役做起。我应了。”
“你总是心软。”
“不是心软，是惜才。”沈清辞正色道，“那孩子有慧根，有良知，假以时日，必成大器。这世道对女子已足够苛刻，能帮一个是一个。”
窗外传来晚钟声，暮色四合。
朱廷琰揽住她的肩，轻叹：“等这一切结束，我们就回金陵，好好过日子。你办你的书院，我开我的书局，再也不理这些朝堂纷争。”
沈清辞靠在他怀里，微笑：“好。”
但两人都知道，在“这一切结束”之前，还有太多险关要过。
四、阿素的选择
城西私宅，后院厢房。
阿素——曾经的周素问——正就着油灯，一笔一画地练字。纸上写的不是《女诫》，而是沈清辞给她的《算术启蒙》。从一到十，加减乘除，她学得如饥似渴。
门轻轻推开，顾青黛走进来。
“这么晚还在用功？”
阿素连忙起身：“顾教习。”
“坐下说话。”顾青黛在她对面坐下，看着她练字的纸，“进步很快。王妃说过，你有天赋。”
阿素低头：“是王妃和教习不嫌弃。”
顾青黛沉默片刻，道：“‘渔樵’今日去了周府灵堂，发现了尸体是假的。”
阿素手一颤，墨点落在纸上。
“别怕。”顾青黛按住她的手，“王妃早有预料，故意让他发现的。还通过你祖父，给了他一封信。”
“什么信？”
“关于夏言宝库的信。”顾青黛简单说了缘由，“三日后子时，王爷会派人去钟山赴约，追踪‘渔樵’的踪迹。若顺利，或许能一举铲除这个祸患。”
阿素咬唇：“那……我祖父他……”
“周老暂时安全。”顾青黛道，“‘渔樵’现在心思全在宝库上，无暇顾及他。但事后难说。所以王妃想问你，若事成之后，周家被牵连，你待如何？”
这话问得直接。
阿素沉默良久，轻声道：“教习，若我说我恨周家，是假的。那毕竟是我的家族，有我母亲，有我弟弟。但若说我要为他们求情……我也没这个脸。祖父和‘渔樵’勾结，害人害己，是该受罚。”
她抬起头，眼中含泪却坚定：“我只求一件事——若真有那日，请王妃看在我母亲和弟弟无辜的份上，给他们一条生路。至于我，愿为奴为婢，报答王妃恩情。”
顾青黛看着她，忽然笑了。
“王妃没看错你。”她起身，“这三日你安心待在这里，不要出门。等钟山事了，王妃会亲自见你。”
她走到门口，又回头：“阿素，记住王妃的话——抬眼观天，俯身做事。你现在做的每一件事，都是在为自己挣一个未来。”
门关上，阿素独坐灯下。
她看向窗外，夜空无月，星河璀璨。
抬手，她摸了摸耳后——那里贴着一层薄薄的药膏，是陆明轩配的易容药。镜子里的脸陌生又熟悉，眉眼还是自己的，但肤色、轮廓都有了细微改变。
从今以后，她是阿素。
一个没有过去，但可以有未来的人。
五、“渔樵”的疑阵
乌衣巷密室，烛火通明。
“渔樵”将沈清辞的信摊在桌上，周围坐着五个心腹，都是跟随夏言多年的死士。
“你们怎么看？”
一个独眼老者仔细看了信，沉声道：“先生，这明显是陷阱。沈清辞怎么会知道宝库位置？还特意告诉我们？”
“但万一是真的呢？”另一个年轻些的汉子道，“夏公生前确实在江南留有后手。若宝库真在钟山，我们拿到里面的东西，何愁大事不成？”
“问题是怎么拿。”灰衣人开口，“三日后子时，钟山废观。那里地形复杂，易设伏。我们若去，就是自投罗网。”
“渔樵”手指轻敲桌面：“所以，我们不能直接去。”
众人看向他。
“派一队人，明着赴约。但不是我们的人，是雇来的江湖客，让他们去探路。”“渔樵”眼神阴冷，“我们的人暗中跟随，若真有伏兵，江湖客就是饵。若没有伏兵，真有宝库……”
他顿了顿：“那我们就等他们找到宝库，再出手。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”独眼老者点头，“但先生，沈清辞诡计多端，会不会料到这一层？”
“料到了又如何？”“渔樵”冷笑，“她最大的弱点，就是那个肚子。双身子的人，能有多少精力布局？朱廷琰再厉害，也要分心保护她。这是我们最后的机会。”
他站起身，走到夏言画像前，深深一揖：“夏公，属下必不辜负您所托。那宝库里的东西，将是复兴您遗志的资本。”
画像无言，烛火摇曳。
“都去准备吧。”“渔樵”转身，“三日后，我要让沈清辞和朱廷琰知道，谁才是这金陵城真正的主人。”
众人领命退下。
密室里，“渔樵”独自对着地图，手指在钟山范围缓缓移动。
七星拱月……紫虚观……
他忽然想起，夏言生前最后一次来金陵，曾独自上钟山，在紫虚观遗址待了整整一天。下山时，手里多了一个紫檀木盒，盒上刻着北斗七星纹样。
当时他问盒中何物，夏言只说：“他日若事不可为，此物可助尔等东山再起。”
后来夏言被斩，那盒子不知所踪。
难道……盒子里就是宝库的钥匙或地图？
“渔樵”眼中闪过狂热。
无论如何，三日后，一切见分晓。
六、暗夜钟山
四月三十，子夜。
钟山笼罩在浓重的夜色中，山风穿过林隙，发出呜呜声响，如鬼哭狼嚎。半山腰一处废弃道观，残垣断壁间，只有一间偏殿还算完整，殿中供着一尊缺了脑袋的三清像。
五个江湖打扮的汉子悄悄摸进道观，手里提着钢刀，眼神警惕。
“头儿，没人。”一个瘦子低声说。
为首的虬髯汉子环视四周，殿内空荡，只有供桌上放着一盏油灯，灯下压着一封信。
他上前拿起信，就着灯光看——还是那张地图，钟山位置被圈出，旁边多了一行字：“七星之枢，月在巽位。”
“什么意思？”瘦子凑过来看。
虬髯汉子皱眉：“七星之枢……是北斗七星的天枢星？月在巽位……巽是东南。”
他猛地抬头，看向道观东南方向——那里是陡峭的山崖。
“走，去看看。”
五人刚出殿门，突然四周火把大亮！
数十名黑衣侍卫从残垣后现身，弓弩齐指，为首之人正是墨痕。
“放下武器，可免一死。”
虬髯汉子脸色一变，咬牙道：“撤！”
但已经晚了。弩箭破空，五人中三人应声倒地。虬髯汉子和瘦子背靠背，挥刀格挡，且战且退。
就在此时，山崖方向传来一声巨响——
轰隆！
像是巨石滚落的声音。
墨痕脸色微变：“不好，调虎离山！留一队人清理这里，其他人跟我来！”
他率人冲向东南山崖。
暗处，一双眼睛冷冷看着这一切。
“渔樵”站在更高的山岩上，身后站着灰衣人和四个死士。他看着墨痕带人冲往错误的方向，嘴角勾起冷笑。
“果然有伏兵。”他低声道，“但沈清辞还是嫩了点。”
灰衣人问：“先生，我们现在去哪？”
“去真正的宝库位置。”“渔樵”从怀中取出一块罗盘，对着星光定位，“七星拱月……月在巽位……我明白了。不是紫虚观，是紫虚观东南三里处的‘望月台’。”
那是钟山一处极为隐蔽的平台，前朝有道士在那里观星炼丹，后来荒废，知道的人极少。
夏言当年，一定把东西藏在那里。
“走。”
六道黑影如鬼魅般掠向深山。
而他们不知道的是，在他们身后更高的山巅，朱廷琰和沈清辞正并肩而立，夜风中衣袂飘飞。
“鱼上钩了。”朱廷琰轻声道。
沈清辞手抚腹部，微笑：“那就收网吧。”
她身后，陆明轩、顾青黛，以及二十名最精锐的影卫，已悄然散开，如一张无形大网，罩向“渔樵”前进的方向。
钟山的夜，还很长。
而这场猎杀与反猎杀的游戏，才刚刚开始。