沉眠谷地，名副其实。
与外界青瘴林海的躁动、危险不同，这里笼罩着一种死寂般的宁静。参天古木扭曲盘绕，枝叶呈现出不自然的灰白色，仿佛被抽干了所有生机。空气中弥漫着陈腐的尘埃气息，连无处不在的瘴气在这里都变得稀薄、凝滞。谷地东侧，一道巨大的瀑布如同凝固的银练，悬于山壁，却听不到丝毫水声，也看不到水流撞击潭底的景象——那瀑布下的深潭，水面平滑如镜，幽暗得仿佛通往深渊。
林远几乎是摔进谷地的。
左半身彻底麻木，像挂着一块沉重的朽木。识海中的低语虽因他顽强的意志抵抗未能完全占据主导，却如同背景噪音般持续不断，侵蚀着他的精神，放大着肉体的痛苦和疲惫。源初战甲已无法维持，悄然隐没，露出他汗湿、苍白且沾满污迹的脸庞。
他靠着本能和残存的方向感，艰难地向着东侧瀑布方向挪动。每一步都像是在黏稠的胶水中跋涉。
“……必须……赶到……”
他不敢去想沐是否已经抵达，是否遭遇了不测。血棘那张阴柔而残忍的脸在他脑海中一闪而过，随之而来的是归墟低语诱发的、更加血腥的幻象。他猛地咬紧牙关，用疼痛让自己保持清醒。
就在他视线开始模糊，几乎要栽倒在地时，一只冰凉而微微颤抖的手，从旁边一块巨石后伸出，牢牢扶住了他的胳膊。
林远心中一惊，下意识就要反抗，却对上了一双熟悉的、翡翠般的眼眸。只是那双眼眸此刻充满了难以掩饰的疲惫，以及……一丝深藏的惊惧。
是沐。
她比林远好不了多少，圣女袍多处破损，脸上带着擦伤，气息紊乱，显然也是历经艰险才抵达这里。
“你……”林远刚开口，就被沐用眼神制止。
她指了指瀑布后方，做了一个“噤声”的手势，然后搀扶着他，两人悄无声息地滑入瀑布后方一个天然形成的狭窄岩缝中。
岩缝内部比想象中宽敞，像一个小小的石室。一进入这里，外界的死寂感更浓了，甚至连灵魂深处的归墟低语都仿佛被隔绝了一层，变得模糊了些许。
“这里……很古怪。”沐压低声音，警惕地感知着外界，“我的血脉之力在这里受到极大压制，几乎无法与外界植物沟通。但同样的，追踪我们的手段，在这里效果也会大打折扣。”
林远背靠着冰冷的岩壁，缓缓滑坐在地，剧烈地喘息着。他尝试运转能量，发现如同陷入泥潭，晦涩难行。
“暂时……安全了？”他哑声问。
“暂时。”沐在他身边蹲下，目光落在他完全失去血色的左臂上，眉头紧蹙，“你的伤……还有，你意识海里，有东西。”
她的感知极其敏锐，尤其对那种凋零、侵蚀的气息。
林远苦笑一下，没有隐瞒：“血棘说的‘种子’……应该是归墟印记。它在不断低语，试图侵蚀我的意志。”