他转身，身影很快便融入了无边的夜色。一匹快马从后门冲出，朝着北城门的方向疾驰而去。
送走白术，沈清微并没有停下。
她叫来一个不起眼的暗桩，低声吩咐了几句。那暗桩听完，眼中闪过一丝惊骇，但还是毫不犹豫地点了点头，迅速离去。
她派人去联系的，是长春宫外一个负责倒夜香的老太监。
她没有办法直接接触到废后，只能用这种最迂回，也最有可能被忽略的方式，递进一句话。
一句话，就够了。
……
皇宫，长春宫。
偏殿里依旧是那股陈腐的药味和灰尘味。
废后坐在地上，怀里抱着那个破旧的布偶，双目无神地看着墙角。
一个负责倒夜香的老太监躬着身子走了进来，手脚麻利地收拾着污物。
在经过废后身边时，他仿佛不经意般，用只有两人能听到的声音，极快地说了一句：
“沈家小姐说，明日午时，请娘娘听一出好戏。”
说完，他便提着木桶，头也不回地走了出去，仿佛什么都没有发生。
废后的身体猛地一僵。
她缓缓地，缓缓地低下头，看着怀中那个早已看不出本来面目的布偶。
那是她唯一的孩子，那个刚出生就夭折的皇子。
她的眼睛里，慢慢渗出了两行浑浊的泪。
许久，她抬起手，用那枯槁得如同鸡爪般的手，轻轻擦去眼泪。
再抬起头时，她涣散的眼神已经变得清明无比，那是一种淬了毒的，带着玉石俱焚决心的清明。
她扶着墙，颤颤巍巍地站起身。
“小顺子。”她开口，声音沙哑，却带着一丝久违的，属于皇后的威仪。
门外，一个看起来已有六十多岁，一直负责看守她的老太监闻声走了进来，脸上带着恭敬，又带着一丝畏惧。
“娘娘，您有何吩咐？”
废后看着他。这个太监，是从她还是太子妃时就跟在她身边的。这么多年，不管她如何疯癫，他始终守在这里，不离不弃。
“小顺子，你跟了本宫……多少年了？”
“回娘娘，四十二年了。”老太监恭声回道。
“四十二年了啊……”废后喃喃自语，眼中闪过一丝恍惚，“本宫想喝你泡的茶了。就用当年……先帝爷赐给本宫的‘陈年普洱’。”
老太监浑身一震，猛地抬起头，不敢置信地看着她。
那罐“陈年普洱”，是先帝留给她的最后念想，也是一份催命符。里面，藏着足以见血封喉的剧毒。先帝的意思是，若有一日，不堪受辱，便可自行了断，保留最后的体面。
废后，这是要……
“娘娘，不可啊！”老太监“噗通”一声跪了下来，老泪纵横。
“本宫意已决。”废后看着他，脸上竟露出了一抹诡异的笑容，“本宫活得太久了，也太累了。只是在死前，想最后再见一次皇帝。你……能帮本宫吗？”
她的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
老太监看着她眼中那股疯狂的恨意和决绝，身体抖如筛糠。
他知道，她不是想见皇帝最后一面。
她是要拉着皇帝，一起下地狱！
……
天，快亮了。
这一夜的京城，平静得可怕。然而，在这可怕的平静之下，无数的暗流正在疯狂涌动，只待天光大亮的那一刻，便会汇聚成滔天巨浪，颠覆整个乾坤。
皇帝在龙床上安稳地睡了一夜。
他梦到了自己君临天下，四海臣服，那个让他忌惮了半辈子的沈家，终于化为尘土。那个像极了母妃，让他又爱又恨的亲弟弟，也终于跪在他脚下，再无半分威胁。
他心情舒畅地醒来，在宫人的伺候下穿上龙袍。
“什么时辰了？”
“回陛下，卯时三刻了。”
皇帝点了点头，走到窗边，推开窗户。
东方，一轮红日正缓缓升起，将天边的云霞染得一片金黄。
是个好天气。
是个杀人的好天气。
他端起参茶，慢悠悠地品了一口，嘴角勾起一抹胜券在握的冷笑。
午门法场。
三步一岗，五步一哨，身披重甲的御林军将整个法场围得水泄不通，肃杀之气弥漫在空气中。
高高的行刑台上，鬼头刀在晨光下闪着冰冷的光。
然而，皇帝并不知道。
就在他推开窗户的那一刻，宫门之外，安亲王和裕亲王已经带着各自府中的精锐卫士，勒马而立。他们的身后，是数十位同样身着朝服，却神情肃穆的文武大臣。他们没有去上朝，而是静静地等候在这里，像是在等待一个信号。
遥远的北境边关，沈玄已经集结了三千沈家亲兵，那面写着“清君侧，诛奸臣”的黑色大旗，在猎猎寒风中，无声地展开。
而此刻，通往午门法场的长街尽头，两个身影正并肩而来。
一袭玄色锦袍，一袭素白囚衣。
萧烬的脸上没有任何表情，那双眸子比法场上的鬼头刀还要冰冷。沈清微的神情同样平静，只是那双清亮的眼睛里，映着天边初升的朝阳，亮得惊人。
他们一步一步，不疾不徐地，走向那座决定王朝命运的行刑台。
一场颠覆乾坤的对决，即将上演。