“呵，看来你还得先洗个澡。”吴建豪的目光掠过她额角的薄汗，语气平淡。刚睡醒出一身汗本是寻常，只是眼下这情形，更添了几分尴尬。
“是……是的。”艾菲的声音细若蚊蚋，犹豫了片刻，鼓起勇气说道，“如果先生不介意，艾菲……艾菲可以为您侍浴……”
吴建豪自然明白她的意思，却只是起身转身，语气依旧催促：“我说过，没时间磨蹭。要洗澡就先去叮嘱罗伦斯，回来再洗。”
“是……”
艾菲望着他离去的背影，不自觉地皱起眉头，眼神里满是探究。她盯着那道熟悉的背影，直到彻底消失在视线里，才缓缓收回目光，指尖无意识地蜷缩起来。
吴建豪回到自己房间，一眼便看到小柔趴在床上，脑袋深深埋在枕头里，只露出一截纤细的脊背，肩膀一抽一抽的，显然是在无声落泪。
“多大点事？不就是让你跟着我，至于哭成这样？”他语气不耐，抬手就甩了她一记耳光。
“啪”的一声脆响，小柔像受惊的蚱蜢般猛地弹起身，脸颊瞬间浮现出清晰的红印。她怯生生地看了吴建豪一眼，不敢有半句辩驳，只是默默抹掉眼角的泪水，有气无力地起身穿衣，随后低着头，脚步踉跄地走出了房间。
小柔走后，吴建豪却猛地坐倒在床上，眉头紧锁，指尖无意识地敲击着床沿，神色间竟带着几分难以察觉的烦躁，仿佛刚才的怒火并未发泄尽兴，反而憋了口气在心里。
他静坐了片刻，随即用念力向艾菲、希捷和小柔三人传话：除了让艾菲加紧督促罗伦斯，其余时间不必来打扰他。接下来的几日，吴建豪白天闭门不出，没人知道他在房内做什么，只有夜里会调教小柔。
罗伦斯驻守的地方虽属荒僻之地，但筹备一支护送艾菲上京的车队，一天之内便能完成。真正耗时的，是将艾菲要登基复位的消息广而告之。好在这个世界的魔法应用成熟，借助传讯魔法，不出几日，消息便能传遍各大势力。罗伦斯也早早就派人提前上路散布传单，确保艾菲的车队途经之地，百姓都能知晓她的来意。
出发当日，车队整装待发。艾菲乘坐最豪华的马车居中，希捷一身戎装，骑马走在马车前方开路；吴建豪则带着小柔乘坐次一等的马车，跟在艾菲身后；罗伦斯亲自坐镇车队最前方指挥。这支车队的仪仗、器物都符合公主的身份，算得上体面，可护卫队却实在拉胯。用吴建豪的话说，这些护卫连强盗都看不上，不如直接留下马匹拉车，还能清净些。
说来也怪，自艾菲启程，一路风平浪静，别说刺客，连个可疑的人影都没出现。罗伦斯特意安排了沿途百姓夹道欢迎，可百姓们的眼神都透着麻木，对艾菲此行关乎国家主权完整的大事，毫无波澜。
吴建豪对此毫不在意。启程后，他便待在马车里，享受着难得的安宁——至于这份安宁为何格外珍贵，恐怕只有知晓“此刻的吴建豪究竟是谁”的人，才能明白。
突然，马车外传来一阵嘈杂的喧哗声，夹杂着马蹄声与呼喝声。小柔吓得浑身一僵，本能地抬头望向车外，可厚重的车帘挡住了她的视线，什么也看不见。
“谁让你停下的？”吴建豪的声音骤然冷了下来。
小柔浑身一颤，才发觉自己不知何时停了动作。她慌忙把手重新搭回吴建豪的肩膀上，指尖因紧张而微微发颤。此前吴建豪从未这样要求过她，此刻外边明明有危险，她却根本不知道该如何应对，只能僵硬地维持着动作。
见她这副手足无措的模样，吴建豪也没了享受按摩的兴致。他起身掀开车帘，径直走了出去。
外面的混乱一目了然：前方道路被一群强盗拦断，罗伦斯安排的那些护卫早已吓得魂飞魄散，连人带马缩成一团，瑟瑟发抖——虽说夸张了些，但那副怂态，确实毫无还手之力。
“哈哈哈哈！看看你们这副熊样！”强盗们见状，爆发出一阵嚣张的狂笑。为首的强盗头子挎着大刀，挺着啤酒肚，指着混乱的车队戏谑道：“老子也不为难你们，乖乖把财物和女人交出来，就放你们一条生路！”
“岂有此理！岂有此理！”罗伦斯从马车里探出头，气得满脸通红，指着前排的强盗怒斥道：“你们可知车里是谁？”他对着艾菲的马车恭敬地拱了拱手，高声道：“这位是西伦帝国的艾菲公主！此次上京是为了复位登基，驱逐侵略者！识相的赶紧让开！”