训练间隙，秦风也没让狗闲着。他吹了声口哨，黑豹立刻从院墙根阴影里窜出，虎头、踏雪紧随，三条半大狗崽——子弹、火药、铁砂也跌跌撞撞地跑过来，在深雪里撒欢，留下串串梅花似的小脚印。
“黑豹，嗅！”秦风把一条旧毛巾给黑豹闻了闻，然后让赵铁柱拿着毛巾跑到远处藏起来。黑豹低头在雪地上嗅了嗅，毫不犹豫地追踪而去，很快就在一个草垛后找到了赵铁柱。
“子弹，过来！”秦风又叫那条最壮实的小公狗。子弹摇着尾巴跑过来。秦风把一个裹着兔子毛的布团扔进深雪坑里。“找！”
子弹兴奋地冲过去，在雪坑里一顿扒拉，虽然动作稚嫩，但很快就把布团叼了出来，跑回来邀功。
“狗是咱们的眼睛和鼻子，更是战友。”秦风拍了拍子弹的脑袋，喂了它一小块肉干，“平时多练，关键时候才能顶用。尤其是夜里，它们的耳朵和鼻子比咱们好使十倍。”
一上午的训练紧凑而充实。结束的时候，每个人都出了一身汗，脸上红扑扑的，也不知是冻的还是练的。
“散了，回去帮忙准备年货吧。明天三十儿，按排好的班巡逻值夜，酒可以喝点，别误事。”秦风交代一句，众人这才各自回家。
秦风回到自家院子，厨房里热气腾腾，炸货的香气更浓了。林晚枝见他回来，赶紧给他倒了碗热水：“快暖暖，这一上午在外头冻的。”
“没事。”秦风接过碗，看到炕桌上已经摆了好几盘炸好的麻花、套环和丸子。“炸了不少。”
“嗯，娘说多炸点，过年期间来且（客人）多，随手就能拿出来待客。”林晚枝说着，又端出一小盆缓好的冻梨冻柿子，“你尝尝，今年这梨特别甜。”
秦风拿了个冻梨咬了一口，冰凉的汁水带着清甜流入喉咙，驱散了训练的燥热。秦岳在炕上朝他挥舞着小胳膊，“啊啊”地叫。
秦风脸上露出温和的笑意，走过去把儿子抱起来举了举。小家伙笑得咯咯响。
这时，院门被敲响，是王援朝来了，手里拿着个笔记本。
“风哥，训练完了？我刚从合作社过来，跟老蔫叔对了下仓库的账。”王援朝进屋，搓了搓冻僵的手，“账目都清楚，就是老蔫叔说，他昨晚值夜，总觉得仓库后墙外头，除了狼爪子印，好像还有别的动静，像是有人轻轻走路的脚步声，但太轻了，又下着雪，他不敢确定。”
秦风眼神微凝：“他看清啥了没？”
“没有，就是感觉。他说后半夜风小的时候，好像听见有踩雪声，但不是野兽那种吧嗒吧嗒的，更像人踮着脚走，就响了几声，后来黑豹在院里叫了一声，就没动静了。”王援朝推了推眼镜，“会不会是……有人摸过来，看见有狗，又跑了？”
秦风沉吟片刻。狼群踩点，张公安的提醒，现在又可能有“人”在窥探。看来，这个年，想安生过，没那么容易。
“告诉老蔫叔，晚上再听到任何异常，不管是不是错觉，立刻按约定暗号敲铁桶。巡逻的人听到马上过去。”秦风沉声道，“另外，明天三十儿，合作社给大家分的鞭炮，傍晚就发下去，让各家自己放。仓库里剩的，保管好。”
“明白。”王援朝记下。
王援朝走后，秦风站在堂屋门口，望着院子里。黑豹安静地卧在狗窝旁，眼睛半眯着，耳朵却不时转动一下。三条小狗崽在它身边玩耍，子弹正试图把一颗冻硬的松塔当球滚。
远处，屯子里隐约传来零星的爆竹声，那是心急的孩子在偷放小鞭。年味越来越浓，可秦风心里那根弦，却绷得更紧了。
他转身回屋，从柜子里拿出一个长条形的油布包，打开，里面是他那杆五六半和压满子弹的弹夹。他仔细检查了一遍枪械，又拿出那盒自制的防冻枪油，重新涂抹了一遍关键部位。
林晚枝看着他动作，没多问，只是把秦岳抱得更紧了些。
擦完枪，秦风把枪重新包好，放回柜子深处。他走到炕边，摸了摸儿子柔软的发顶，对林晚枝说：“晚上多警醒点，听到院里有啥不对劲，别出来，护好孩子。”
林晚枝重重点头：“嗯，我知道。”
傍晚，合作社把鞭炮分发到各户，打谷场那边又传来赵铁柱带着人练习伪装和辨认足迹的喧闹声。屯子里炊烟袅袅，肉香四溢，看似一片祥和。
只有孙老蔫，紧了紧身上的破羊皮袄，拎着榆木棍，提前来到了合作社仓库门口。他摸了摸怀里揣着的一个旧铁皮哨子——那是秦风下午给他的，说紧急情况可以吹，声音尖，传得远。
他深吸了一口冰冷的空气，眼神警惕地扫视着渐渐被暮色笼罩的屯子四周。