秦风接过打开——里头是几个新烙的玉米面饼子，还温乎着。饼子烙得厚实，一面烙出了焦黄的嘎巴。
“谢了。”秦风说，想了想，又从怀里掏出个小纸包，“这个给你娘。”
林晚枝接过，打开一看，是几块冰糖。这在屯子里可是稀罕物，只有供销社才买得到。
“这太金贵了……”她忙要推辞。
“拿着。”秦风不容拒绝，“上回你娘送来的獾油，帮大忙了。”
林晚枝这才收下，小声说：“那你……进山小心。”
“嗯。”
两人一时无话。风吹过，老榆树的叶子哗哗响。
最后还是秦风先开口：“我走了。”
“哎。”
回到家，秦风开始收拾装备。五六半检查一遍，子弹数好——这回是探路，不是打围，带二十发足够了。弹弓揣怀里，备用石子装了一小袋。
又找出个帆布背包，是前些年秦大山去公社开会发的，上头还印着“农业学大寨”的红字。往里装饼子、水壶、火柴、盐，还有一小卷绷带和火柴头大小的云南白药——这是上次去县城时特意买的，金贵着呢。
最后，他从炕席底下摸出把匕首。刀身一拃长，钢口好，是秦大山早年跟一个关里来的皮货商换的。秦风找块磨石，嚓嚓地磨起来。
刀锋在日光下泛着青森森的光。
晌午饭后，屯西空地上，猎队的人到齐了。
除了赵铁柱、王援朝、栓子、春生这几个老面孔，又添了三个新人——都是二十出头的后生，体格壮实，眼里有光。是李老栓推荐的，说人品靠得住，手脚也利索。
“人都齐了，”秦风扫了一眼，“咱们丑话说前头。这回进山是探路，不是打猎。一切听指挥，不能乱跑，不能乱动。看见啥稀罕物，先问过我。”
“明白！”众人齐声应道。
“出发。”
九个人，一条狗，排成一条线出了屯子。黑豹打头，秦风紧随其后，赵铁柱押尾。
秋日的山林，颜色丰富得像打翻了染料铺子。柞树叶黄了，枫树叶红了，松柏还绿着。地上积了层厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。
走了约莫一个时辰，进了老林子。光线暗下来，空气中弥漫着腐殖质的土腥味。
秦风忽然抬手。
队伍立刻停下。
他蹲下身，指了指地上几个浅坑：“野猪拱的。看这痕迹，是昨天留下的。”
又往前走一段，在一棵老松树下，他发现了一小堆粪便。
“狍子。”秦风用树枝拨了拨，“新鲜的，不超过半天。”
王援朝赶紧记下。
“风哥，你咋看出来的？”栓子好奇地问。
“闻味儿，看形状。”秦风说，“野猪粪粗，味骚；狍子粪像羊粪蛋，但大些；兔子粪最小，圆溜溜的。这些都得记在心里，往后进山，光靠眼睛不够，鼻子耳朵都得用上。”
又走了一个时辰，前头出现了一道山沟。
“三道沟，”秦风对照着王援朝本子上记的路线，“孙把头说，过了三道沟，找三人合抱的老椴树。”
沟不深，但坡陡。众人抓着树枝藤蔓往下溜，黑豹轻巧地跳下去，在底下等着。
过了沟，林子更密了。参天大树遮天蔽日，地上光线昏暗。
忽然，黑豹停下脚步，耳朵竖起来，喉咙里发出低低的呜声。
秦风立刻打了个手势。所有人屏住呼吸，手摸向背后的枪。
前方的灌木丛晃了晃。
一个灰褐色的身影，慢悠悠地走了出来。