“听！”少年们齐声应道。
“那今儿个就先到这儿。”秦风摆摆手，“回去跟爹娘说清楚，要是同意，明儿个一早来。”
少年们欢天喜地地走了，脚步声远得都能听见他们的说笑声。
秦风站在院里，看着他们的背影，笑了笑。这些半大孩子，是屯子里的未来。能把他们带出来，往后猎队才有接班人。
正想着，虎头和踏雪从厢房后头钻出来，嘴里叼着只半死不活的老鼠，正互相争夺。
“滚犊子！”秦风笑骂，“啥脏玩意儿都往家叼！”
俩崽子吓得松开嘴，老鼠趁机跑了。它们委屈地呜呜叫，跑到黑豹身边求安慰。老狗抬眼看了看，一脸“没出息”的表情。
下午，秦风去了趟李老栓家。
老汉正在院里搓麻绳，见他来了，停下手中的活儿：“那几个小兔崽子去找你了？”
“嗯。”秦风在台阶上坐下，“我让他们明儿个开始，先跟着学点基础。”
“该教。”李老栓点点头，“咱们屯子往后，还得靠这些年轻人。你带他们，我放心。”
“不过我丑话说前头，”秦风说，“学打猎不是闹着玩儿。得吃苦，得守规矩。谁要是半道打退堂鼓，或者坏了规矩，我可不留情面。”
“该咋办咋办。”老汉很干脆，“孩子交给你，就是让你管教的。该打打，该骂骂，他们爹娘要是敢说个不字，我收拾他们。”
得了这话，秦风心里踏实了。屯里这些老人明事理，是他最大的支持。
从李老栓家出来，天已经擦黑了。屯子里飘起炊烟，家家户户都在做晚饭。
路过林晚枝家时，院门开着，她正在井台边洗菜。看见秦风，她直起身，湿漉漉的手在围裙上擦了擦。
“听说狗剩他们找你学打猎了？”她问。
“嗯。”秦风在院门外站住，“你咋知道的？”
“屯里都传遍了。”林晚枝小声说，“那些孩子回家，跟得了宝似的，见人就说风哥要教他们本事。”
秦风笑笑：“教不教得成，还得看他们自己。”
林晚枝看了看他，欲言又止。
“咋了？”秦风问。
“没咋。”姑娘摇摇头，转身从窗台上拿了个布包，“我娘新炒的瓜子，你拿回去尝尝。”
秦风接过，布包还温乎着，里头瓜子炒得焦香。
“替我谢谢你娘。”
“哎。”
两人就这么站了一会儿，谁也没说话。暮色渐渐浓了，远处传来谁家唤孩子回家吃饭的声音。
“我回了。”秦风说。
“嗯。”
他转身往家走，走了几步回头，见林晚枝还站在院门口，暮色里身影单薄。
“那个，”他说，“等秋收完，我上你家商量日子的事儿。”
姑娘在暮色里点点头，看不清表情，但声音很轻：“嗯，我等你。”
回到家，秦风打开布包，抓了把瓜子磕。瓜子炒得火候正好，又香又脆。
黑豹摇着尾巴走过来，他扔了几颗给它。老狗嗅了嗅，用爪子扒拉着玩儿，不吃——狗不吃这玩意儿，就是凑热闹。
虎头和踏雪也凑过来，眼巴巴瞅着。
“滚犊子，”秦风笑骂，“你俩牙还没长齐呢，磕不动。”
他把瓜子收起来，走到廊檐下看了看那些咸肉。肉已经挂得差不多了，秋风一吹，慢慢风干，慢慢入味。
等这些肉能吃的时候，秋收就该忙起来了。等秋收忙完，婚事就该办了。等婚事办完，就该进老林子了。
而眼下，还有这群半大孩子要带。
一环扣一环，日子推着人往前走。
他磕完最后一颗瓜子，把壳扔进灶坑里。
明天，那些孩子就该来了。
得想想，先教他们什么。