是狼群的踪迹。
“绕过去。”秦风低声说，“走右边。”
队伍调转方向，贴着山梁的右侧走。这边地势陡些，卵石多，不好走，但视野相对开阔——至少能看清十来米内有没有埋伏。
走了不到五十米，身后突然传来一声狼嚎。
不是昨晚那种凄厉的长嚎，是短促的、带着召集意味的嗥叫。声音离得不太远，约莫百八十米。
“它们跟来了。”赵铁柱脸色一白。
“别回头。”秦风声音冷静，“继续走，步子别乱。”
话音刚落，右前方的林子里，猛地窜出一道灰影！
那狼来得突然，从一块大石头后头扑出来，直扑队伍中间的栓子。栓子吓得“啊”一声叫，手里的柴刀胡乱往前劈——
“砰！”
枪声响了。
灰狼在半空中身子一颤，摔在地上，抽搐两下就不动了。子弹从眼睛打进去，后脑勺穿出来，血和脑浆溅了一地。
秦风放下五六半，枪口还冒着青烟。他拉枪栓，退弹壳——只剩一发子弹了。
“快走！”他低喝。
队伍加快脚步，几乎是连滚带爬地往山下冲。卵石滩滑，栓子摔了一跤，膝盖磕破了，血渗出来，但他咬咬牙爬起来，一瘸一拐地跟着。
身后的林子里，狼嚎声此起彼伏。
不止一只，是好几只，从不同方向传来。它们在呼应，在包抄。
“风哥！”王援朝气喘吁吁地喊，“它们……它们要围咱们！”
秦风没回头。他眼睛盯着前方——再往下走百十米，就是河套子。过了河套子，地势开阔，狼群就不敢跟了。
但这一百多米，不好过。
“柱子！”他吼，“土铳准备好！我说放，你就往身后放，别管打不打中，把铁砂全打出去！”
“明白！”赵铁柱把土铳从肩上摘下来，手指搭在扳机上。
“援朝，栓子，春生，你仨只管往前跑，跳进河里就往对岸游，别回头！”
三个人咬牙点头。
黑豹已经冲到河套子边了，它回头“汪汪”叫了两声，意思是到了。
秦风猛地转身，五六半抵在肩上，枪口对着身后追来的狼影——
“柱子，放！”
“轰！”
土铳的轰鸣在山谷里炸开，铁砂像天女散花似的喷出去，打得身后那片灌木丛噼啪作响。几道灰影在灌木丛后头一闪，暂时停了。
“跑！”秦风吼。
王援朝、栓子、春生撒腿就往河里冲。水花溅起老高，三个人连滚带爬地往对岸扑腾。
秦风站在原地没动，眼睛盯着灌木丛。那里，绿眼睛又亮起来了，而且越来越多——五六对，七八对，不止。
狼群追上来了。
他深吸一口气，把最后一发子弹压进枪膛。
天，终于全亮了。
第一缕阳光刺破云层，照在山梁上，照在河面，照在他端枪的手上。
手很稳。