秦风蹲在蹄印旁，仔细查看。雨水冲淡了气味，但还能闻到那股浓烈的腥臊味。蹄印前深后浅，步幅极大——这畜生昨晚是在奔跑，而且跑得很急。
“它急了。”秦风站起身，抹了把脸上的雨水，“秋收就在眼前，山里吃的越来越少。它知道再不抓紧祸害，等咱们把庄稼收完，它就得饿一冬天。”
王援朝推了推被雨水打湿的眼镜：“风哥，它这次没进玉米地深处，就是在边上祸害了一片。是试探？”
“不是试探。”秦风摇头，“是示威。看见这些被撞断的树没？它故意弄出这么大动静，就是要告诉咱们——这片地，它想来就来，想走就走。”
雨幕里，所有人都沉默了。只有风声、雨声，还有远处隐约的雷声。
秦风看着那串消失在雨幕中的蹄印，心里反倒平静下来。该来的终于来了，像悬在头顶的刀终于落下，反倒踏实了。
“柱子，援朝，带人把这儿围起来，别让闲人靠近。”秦风开始部署，“特别是这些蹄印，找席子盖上，别让雨冲没了——我还得细看。”
“明白！”
“另外，”秦风顿了顿，“通知屯里所有人，从今天起，天黑后不准出屯。巡逻队加双岗，晚上听见任何动静，先敲锣，别贸然出去看。”
“风哥，那咱们……”赵铁柱攥紧拳头，“就这么等着它再来？”
“等？”秦风笑了，笑容在雨里显得有些冷，“咱们布了三个月的陷阱，练了三个月的枪，等的就是它。”
他转身看向雨幕中的山林：“它想示威，咱们就让它看看，靠山屯不是它撒野的地方。”
雨还在下，但风似乎小了些。秦风独自站在那片狼藉的林地边，黑豹安静地蹲在他脚旁。
远处，靠山屯的轮廓在雨幕里若隐若现。那些新盖的房子，那些即将成熟的庄稼，那些老老少少的人。
都在等着。
等着这场人和兽的较量，分出个结果。
秦风从怀里摸出烟，划了好几根火柴才点着。湿漉漉的烟草抽起来有些呛，但他深吸一口，缓缓吐出。
烟雾混着雨雾，很快消散。
就像那些恐惧、犹豫，也该消散了。
他掐灭烟头，转身往回走。
黑豹跟上来，一人一狗，在泥泞的山路上留下两串脚印。
一串深，一串浅。
深的像要踏进土里。
浅的，轻得像没留下痕迹。
但都在往前走。
朝着屯子。
朝着家。
朝着那场躲不开的、硬碰硬的较量。