“第五条，也是最要紧的一条。”秦风扔下树枝，“互相照应。”
他目光从每个人脸上扫过：“进了老林子，咱们就是一个身子上的五根手指头。谁伤了，其他人得管；谁累了，其他人得帮；谁掉队了，其他人得等。”
“记住了，”他最后说，“咱们是去求财，不是去送命。东西找着了是运气，找不着是命。但人必须全须全尾地回来。”
说完，秦风从怀里掏出个小布袋，倒出五颗磨得光滑的小石子。石子是河边捡的，鹅卵石，圆溜溜的。
“每人一颗，”他把石子分给四人，“揣在贴身的兜里。这是咱们的约定——石子在人就在，石子丢了，人就没了。”
四人接过石子，紧紧攥在手心。
黑豹这时站起来，走到秦风身边。老狗似乎听懂了主人的话，喉咙里发出低低的呜声。
秦风蹲下身，揉了揉它的脑袋：“黑豹，你是咱们的眼睛和耳朵。看见啥，听见啥，得告诉我们。”
黑豹用头蹭了蹭他的手。
规矩立完了，日头已经爬过东厢房的屋脊。晨光洒在院子里，把每个人的影子拉得老长。
秦风直起身：“最后问一遍，有没有想退出的？现在退出不丢人。”
没人说话。四双眼睛都看着他，里头有紧张，有期待，但没退缩。
“好。”秦风点头，“收拾东西，准备出发。”
四人开始重新打包。这回更仔细了，绳结打得格外认真，包袱捆得格外结实。
秦风走进堂屋，从炕柜里拿出那个装挖参工具的木盒。他打开盒子，最后检查了一遍鹿骨钎子、红绳、铜钱。然后盖上盒盖，用油纸包好，塞进最贴身的包袱里。
林晚枝来了。
她挎着个篮子，篮子里装着刚烙的饼，还冒着热气。姑娘没进院，就站在院门外，看着里头忙活的人。
秦风走过去。
“给。”林晚枝把篮子递过来，声音很小，“路上吃。”
秦风接过篮子，饼的香味扑鼻而来。他掀开盖布，里头除了饼，还有一小包冰糖。
“这个……”姑娘指了指冰糖，“冲水喝，解乏。”
“谢了。”秦风把篮子交给赵铁柱，“分分，路上吃。”
林晚枝站在那儿，手指绞着衣角，半晌才说：“你……你小心点。”
“知道。”秦风看着她，“等回来，咱们就办事。”
姑娘脸红了，轻轻“嗯”了一声，转身快步走了。
秦风看着她走远，这才回院。他走到厢房门口，虎头和踏雪扒着门缝，眼巴巴地看着他。
“瘪犊子，”秦风笑骂，“好好看家，别捣乱。”
俩崽子委屈地呜呜叫。
东西都收拾好了。五个人，五个包袱，三条枪，一条狗。日头又升高了些，该出发了。
秦大山和李素琴站在堂屋门口，老两口没说话，就这么看着。
秦风最后扫了一眼院子——粮仓锁着，咸肉挂着，干菜晾着，柴火垛着。这个家，一切都安顿好了。
“走吧。”他说。
五个人一条狗，排成一列，走出院子。
巷子里静悄悄的，只有脚步声和包袱摩擦的沙沙声。路过的人家，有人从窗户里探头看，没人出声——这是老规矩，进山的人出门不送，不吉利。
走到屯子口，秦风停下脚步，回头看了一眼。
靠山屯在晨光里静卧着，炊烟袅袅，鸡鸣狗叫。远处，大山连绵，老林子就在那片深山里等着他们。
他深吸一口气，转过身。
“出发。”