天还没亮透，林子里黑黢黢的。
秦风睁开眼时，火堆已经灭了，只剩几点暗红的炭火在灰里埋着。他坐起来，揉了揉脸——夜里没睡踏实，脑子里反复过抬参的步骤。
其他人也都醒了。没人说话，都默默收拾着。栓子把最后一点饼子掰碎了泡在水里，泡软了分着吃。赵铁柱在磨刀——不是砍柴刀，是那把剔骨小刀，刀刃在磨石上唰唰地响。
黑豹早就醒了，蹲在营地边，耳朵竖着，眼睛看着那棵老椴树的方向。狗通人性，知道今天有大事。
吃完那点泡饼，秦风站起来：“收拾工具。”
王援朝从包袱里掏出那个长条木盒。盒子打开，鹿骨钎子、竹签、小刷子、红绳、铜钱，一样样摆在地上。还有一包用油纸仔细包着的苔藓——这是提前准备的，做“槁”用的。
秦风检查了一遍。鹿骨钎子一共三根，长短粗细不同，尖头磨得光滑。竹签削得细，比筷子还细些。小刷子是猪鬃毛扎的，软硬适中。红绳是新的，没沾过土。铜钱两枚，康熙通宝，磨得锃亮。
“都齐了。”他说。
日头从东边山尖露出来，光线斜着打进林子。那棵老椴树在晨光里显得格外苍劲，树干上的纹路像老人脸上的褶子。
秦风没急着过去。他走到营地中央，从包袱里掏出几样东西——一撮干艾草，几根松枝，一块巴掌大的黄纸。这都是进山前就备下的。
“柱子，拢堆火。”他说。
赵铁柱赶紧把昨晚的炭火扒拉开，添上细柴，吹了几口气，火苗蹿起来。
秦风把干艾草和松枝凑到火上点着。艾草冒白烟，松枝噼啪响，混在一块儿，升起一股特殊的香味——不是庙里的香火味，是山里的草木味儿。
“都过来。”秦风捧着那团冒烟的草木，语气郑重。
五个人围成一圈。黑豹也凑过来，蹲在秦风脚边。
“跪下。”秦风说完，自己先单膝跪地——不是双膝，山里人跪山神，讲究个“半礼”，心诚就行。
赵铁柱、王援朝跟着跪下。栓子和春生互相看了一眼，也学样跪下。
秦风把冒烟的草木放在面前地上，又掏出那块黄纸——纸上用木炭画了个简单的山形图案，歪歪扭扭，但能看出是座山。
“山神爷在上，老把头有灵。”秦风声音不高，但字字清晰，“靠山屯秦风，带兄弟几个进山求财。蒙山神爷赏脸，赐下宝参一株。”
他把黄纸凑到草木烟上，纸角慢慢燃起来。
“今日动土，不敢不告。求山神爷保佑，手脚稳当，不伤须子，不起祸端。参抬出来，三成归山，七成养家。来年开春，定当还愿。”
黄纸烧尽了，灰落在艾草松枝的余烬上。
秦风磕了个头——不是那种响头，是额头轻轻点地。其他人也跟着磕。
起身时，栓子小声问春生：“三成归山……咋归？”
“闭嘴。”赵铁柱瞪他一眼。
秦风没解释。他从木盒里拿起那卷红绳，又捏起一枚铜钱。红绳穿过铜钱方孔，系了个活扣。
“柱子，援朝，跟我来。栓子春生，警戒。”
三人走到老椴树下。离那棵参还有七八步，秦风停下。
晨光正好照在参上。红籽鲜亮得晃眼，五片叶子舒展开，叶尖挂着露水，晶莹剔透。苔藓被露水打湿，绿得像翡翠。
秦风深吸一口气，让自己静下来。前世排雷时也这样——心要稳，手才能稳。
他先绕着参转了一圈，从不同角度看。这参长得正，茎秆直，不偏不倚。但土里的情况看不见，得靠经验猜。
“柱子，你看这参，芦头朝哪边歪？”秦风问。
赵铁柱蹲下身，眯着眼看：“朝东……微微有点朝东。”
“嗯。”秦风点头，“参有向阳性，芦头常朝阳光方向歪。须子多在背阴面。”
他走到参的东侧，也就是芦头歪向的那一侧，蹲下来。这里地面微微隆起，腐殖土比周围厚。
“援朝，记下。”秦风说，“芦头朝东，主须可能在东侧和北侧。南侧土薄，须子少。西侧有树根，须子可能绕开。”
王援朝赶紧在本子上画简图，标方向。
秦风从木盒里拿起那根系着铜钱的红绳。他走到参的正前方，单膝跪地，动作极轻极慢。
红绳在手里捋直了，铜钱垂在绳端，微微晃动。
他伸手，不是直接去碰参茎，而是从侧面，极轻极轻地用红绳套住茎秆中下部——不能套太靠上，怕压折了；也不能太靠下，土里看不清。
红绳缓缓收紧，在茎秆上松松地系了一圈。铜钱垂下来，正好搭在苔藓上。
“这是锁参。”秦风低声解释，“红绳锁身，铜钱压阵。告诉山神爷，这参有主了，旁人不能动。”
赵铁柱看得仔细。他爹早年跟把头赶山，也见过这场面，但没这么郑重——多是随便系根红布条了事。秦风这套，像有老底子。
系好红绳，秦风没急着动土。他从木盒里拿起一根最短的鹿骨钎子，在参周围一尺远的地方，轻轻往下探。
钎子尖碰到腐殖土，慢慢往下。秦风手上劲用得巧——不是硬捅，是边探边捻，靠手感判断土质。
探了约莫半尺，钎子碰到硬物。不是石头，是树根——椴树的细根。
“这儿有根。”秦风拔出钎子，在探过的位置插了根竹签做标记，“抬的时候得避开。”
他又换位置探。东侧、北侧、西侧、南侧，四个方向都探了一遍。
东侧土松，探下去一尺多还没碰到硬物。北侧有碎石，大小不一。西侧树根多，盘根错节。南侧土薄，探下去不到半尺就是硬土层。
王援朝把每个探点的情况都记下来，画成土质图。