狼皮在刘老疙瘩家硝了三天，取回来时，已经软和了，毛色油亮，摸着暖和。秦风把它挂在堂屋墙上，当个摆设，也是提醒——山里的狼，没打完。
又过了几天，栓子和春生的伤好利索了。俩小子闲不住，天天往秦风家跑，催着进山。赵铁柱和王援朝也常来，四个人凑一块儿，把那些猎具擦了又擦，磨了又磨。
这天晌午，秦风坐在院里磨刀，黑豹趴在脚边打盹，虎头和踏雪在院里追着只破草鞋疯跑。日头正好，暖洋洋的。
“风哥，”赵铁柱从外头进来，手里拎着只野兔，“今儿个上午在林子里下的套，套着了。”
兔子挺肥，得有三四斤。秦风接过来看了看：“下套的地儿在哪儿？”
“后山坡，那片松林子边上。”赵铁柱说，“我瞅着兔子脚印多，就下了几个套。这个是最肥的。”
秦风点点头。下套是猎户的基本功，赵铁柱这门手艺，算是出师了。
正说着，王援朝也来了，手里拿着个本子，上头密密麻麻记着东西。
“风哥，”他把本子递过来，“我这两天问了几个老猎户，把咱们这附近山里的狼踪都记下来了。你看——”
秦风接过本子看。上头记着：北坡老林子，有狼粪三处；南沟崖下，有狼爪印；西坡断崖边，夜里听见狼嚎……
记得很详细，连时间、地点、痕迹新旧都标了。
“行啊援朝，”秦风拍拍他肩膀，“这活儿干得细。”
王援朝推推眼镜，有点不好意思：“我就是记性好点。”
栓子和春生也凑过来看。栓子识字不多，看得费劲，春生上过几年学，磕磕巴巴地念：“北坡……老林子……有狼粪……这狼还不少啊。”
“是不老少。”秦风把本子合上，“不过经了上回那事儿，它们都躲起来了，轻易不敢露头。”
“那咱咋整？”赵铁柱问，“就这么等着？”
“等不了。”秦风站起身，“狼能等，人不能等。再等下去，天冷了，山货该过季了。”
他看看院里这几个人，心里有了主意：“明天进山。不打狼，打别的——野鸡、兔子、狍子，有啥打啥。顺便摸摸狼的底。”
“好！”几个人都来了精神。
第二天天没亮，五个人就在秦风家院里集合了。除了原先那四个，还多了个刘建军——他爹刘老疙瘩让他跟着，说年轻人多历练历练。
秦风把家伙什儿分了分：五六半他自己背着，虽然没子弹，可壮胆；赵铁柱拿土铳，装好了火药铁砂；刘建军使一把老弓，是他爹传下来的；王援朝背着个布口袋，里头是干粮和水；栓子和春生各拿把柴刀，权当防身。
黑豹自然跟着，虎头和踏雪也想跟，被秦风关院里了——俩小家伙太小，上山是累赘。
一行人出了屯子，往后山走。
秋天的山林，色彩斑斓。松树还是绿的，柞树叶子黄了，枫树叶子红了，远远看去，像打翻了颜料盒子。地上落了一层叶子，踩上去“沙沙”响。
黑豹走在最前头，鼻子贴着地，走走停停。它耳朵竖得笔直，不是在听狼，是在听别的——野鸡扑棱翅膀，兔子啃草根，松鼠跳树枝。
走了约莫一炷香工夫，黑豹突然停住，前腿微屈，盯着前头一片灌木丛。
秦风抬手，几个人立刻蹲下身。
灌木丛在动。不是风吹的，是有东西在里头。能听见“咕咕”的声音，像是野鸡叫。
秦风冲刘建军打了个手势。刘建军会意，从箭壶里抽出支箭，搭在弓上，慢慢拉开。
弓是牛角弓，拉力大，刘建军拉得有点吃力，可手很稳。他眯起一只眼，瞄着灌木丛晃动的方向。
“嗖——”
箭离弦，又快又准，钻进灌木丛里。
“噗”的一声闷响，接着是野鸡扑棱翅膀的声音，可只扑棱了两下，就没动静了。
黑豹“呼”地窜进去，不一会儿，叼着只花尾巴野鸡出来了。箭正射在脖子上，一箭毙命。
“好箭法！”赵铁柱竖起大拇指。
刘建军嘿嘿一笑，有点得意。他是老猎户的儿子，这手箭法，从小练的。
秦风接过野鸡，掂了掂，得有二斤多。羽毛鲜亮，尾翎很长，是只公野鸡。“不错。晚上炖汤。”
把野鸡拴在腰间，继续往前走。
又走了半个时辰，来到一片开阔地。这是片草甸子，草有半人高，黄澄澄的，风一吹，像金色的波浪。
黑豹在草甸子边儿上停住，不肯往前走了。它鼻子使劲抽了抽，喉咙里发出低低的“呜呜”声。
“有东西。”秦风低声说。
几个人都警惕起来。赵铁柱端起土铳，刘建军又搭上箭，栓子和春生攥紧了柴刀。
草甸子里，突然传来“咔嚓咔嚓”的声音——像是动物啃草根。
秦风眯眼看去。草太高，看不清是啥，只能看见草在晃动，一簇一簇的，不止一处。
他冲赵铁柱打了个手势，指了指左边；又冲刘建军指了指右边。俩人会意，猫着腰，从两边包抄过去。
秦风自己，从正面慢慢摸过去。
离得近了，看清了——是狍子，一大群，得有十来只。正低着头啃草，吃得香，没察觉有人靠近。
秦风数了数，有公有母，有大有小。最大的那只公狍子，肩高得有四尺，头上犄角分叉，看着挺威风。
他冲赵铁柱和刘建军做了个“准备”的手势。俩人点点头，土铳和弓都瞄好了。
秦风从地上捡起块石头，用力扔出去——
石头落在狍子群中间，“啪”地一声响。
狍子们吓了一跳，齐齐抬起头，傻愣愣地往石头落地的地方看。这就是狍子，好奇心重，听见动静不马上跑，先看看是啥。
就这一看的工夫，赵铁柱的土铳响了。
“轰！”