天刚麻麻亮，秦风就起来了。他轻手轻脚地穿好衣裳，没惊动还在睡的爹娘。从墙上摘下那个自制的牛皮弹弓，又往兜里揣了一小布袋精心挑选过、大小均匀的鹅卵石弹丸。五六半没带，打野鸡兔子用不上它，子弹金贵。
黑豹听到动静，从窝里爬起来，尾巴轻轻摇晃。虎头和踏雪也醒了，眼巴巴地看着他。
“走，带你们开开荤，练练活儿。”秦风低声招呼，推开院门。
清晨的空气带着凉意和草木的清香。屯子里静悄悄的，只有几户早起的人家屋顶冒出淡淡的炊烟。秦风没往南坡老鹰嘴那边去，那边护秋队常巡逻，野物也精了。他带着三条狗，绕到屯子西边，那边有片不大的杂木林，林边连着大片半人高的草塘子和荒弃的坡地，野鸡兔子最爱藏身。
他没让狗乱跑，打了个手势，黑豹立刻领会，压低身子，放轻脚步，示意虎头和踏雪跟在它侧后。三条狗呈一个松散的扇形，悄无声息地钻进晨雾弥漫的草塘子边缘。
秦风自己则沿着草塘子和林子交界的一条略高的小土坎走，这里视野好一点。他的眼睛像扫描仪一样，缓缓扫过前方每一处草丛、灌木丛底部、以及地面上的痕迹。
走了不到五十米，他在一处草特别茂密、紧挨着几丛矮刺玫的地方停下了。那里的草有被轻微压弯的痕迹，形成一个小小的凹窝，旁边的湿泥地上，有几个细小的、分瓣的足迹——是野鸡晚上趴窝留下的。
窝是空的，野鸡早上离窝觅食去了。但肯定就在附近。
秦风没动，静静地站在原地，耳朵捕捉着周围细微的声响。风过草叶的沙沙声，远处林子里早起的鸟叫声……忽然，他听到右前方十来米的一丛茂密“柳条通”（灌木丛）后面，传来极其轻微的“咯咯”声，像是野鸡在土里刨食。
他给黑豹使了个眼色，手指向那丛柳条通。黑豹立刻会意，带着虎头和踏雪，从侧面小心翼翼地包抄过去，动作轻得几乎听不见。
秦风则从兜里摸出一颗弹丸，卡在弹弓的皮兜里，双脚微微分开，重心下沉，屏住呼吸。他没用那种夸张的拉满弓姿势，只是手臂稳定地抬起，皮筋拉到一个合适的力量幅度，眼睛透过简易的丫叉，死死锁定柳条通边缘地面一处草叶微微晃动的地方。
“扑棱棱——！”
就在黑豹它们逼近到一定距离，柳条通里的野鸡察觉到危险，猛地惊飞起的刹那！
秦风的手腕极其稳定地一动！
“咻——！”
弹丸破空的声音轻微却急促。
那只刚从灌木丛后窜起、翅膀还没完全张开、正欲往斜前方林子飞去的雄野鸡，在半空中像是被无形的锤子砸了一下，脑袋猛地一歪，漂亮的羽毛炸开，直挺挺地栽了下来，掉在草丛里，扑腾了两下就不动了。
整个过程不到两秒钟。
黑豹低吼一声冲过去，叼起还在微微抽搐的野鸡，小跑回来，放到秦风脚边。虎头和踏雪围着打转，兴奋地呜呜叫，但没敢上去抢。
秦风捡起野鸡。入手沉甸甸的，是只壮硕的“树鸡”（雄野鸡），羽毛在晨光下闪着金属般的七彩光泽，长长的尾羽完好无损。弹丸正中头部侧方，击碎头骨，瞬间毙命，没伤到躯干和皮毛。
“好狗。”秦风拍了拍黑豹的脑袋，又揉了揉虎头和踏雪，“干得不错，没乱叫，也没猛冲吓跑它。”
他把野鸡脖子拧断，确保死透，然后从腰间解下一小段麻绳，拴住鸡脚，挂在背上的小筐沿上。这筐是昨晚用柳条现编的，不大，装点猎物正好。
开门红，运气不错。秦风心情很好，这弹弓的准头和力道，经过这段时间偷偷练习，已经恢复得差不多了，用起来比想象中还得劲。关键是安静，不惊扰其他猎物。
继续前进。草塘子深处，兔子更多。秦风很快在一处土坡向阳面，发现了好几个碗口大的兔子洞，洞口光滑，有新鲜的小粒粪便。这是典型的“兔子窝”，往往不止一个出口。
他没让狗去掏洞，那容易毁坏兔皮，也容易让狗受伤。他在附近仔细寻找，果然在十几米外的一丛蒿草下，找到了一个隐蔽的“气眼”（备用出口）。他在主洞口和气眼之间的兔子必经之路上，下了两个自制的“踩夹”。这种夹子用硬木和粗铁丝做成，触发力道轻，夹住兔子腿不会立刻夹断，能保证皮毛相对完整。下好夹子，他又在周围撒了点干草伪装。
做完这些，他带着狗离开这片区域，去别处转悠。打猎忌讳在一个地方死等。
果然，在另一片草稞子里，他们又惊起两只野鸡。这次距离稍远，野鸡飞起的角度也更刁。秦风连发两弹，一弹擦着第一只野鸡的翅膀飞过，打落几根羽毛，那鸡惊叫着歪歪斜斜飞远了；第二弹却结结实实打在后面那只雌野鸡的脖子上，雌鸡应声落地。