他顿了顿，似乎在组织语言：“那是很多年前了，那时我修为尚浅，刚能比较稳定地神游法界不久。有一次，因为一件旧案线索，需要前往灵界一处相对偏僻的区域查证。具体任务记不清了，但我记得路过一片地界……”
师父的眼神变得锐利起来，仿佛穿越时空回到了当年：“那地方，灵界的景观很是怪异，天色常年是暗红色的，土地贫瘠，多有怪石嶙峋，生长着一些扭曲的、颜色黯淡的植物。我当时为了赶路，沿着一条能量流比较稳定的‘路径’疾行。就在路过一片枯木林边缘时，眼角余光瞥见侧方不远处的乱石堆后，有什么东西一闪而过。”
“我当时心生警惕，放慢速度，凝神看去。”师父的描述非常具体，“那东西速度很快，但我还是看清了个大概——它长得……十分怪异。体型大小像一匹小马，但躯干更显精瘦，覆盖着的不是皮毛，而是一层密密麻麻的、幽蓝色的短羽！在那种暗红天光下，那蓝色泛着一种金属般的冷光，非常扎眼。它的四肢，尤其是前肢，末端并非蹄子，而是类似狼或大型猛禽那样的利爪，乌黑锋利，抓着地面岩石时，似乎能轻易抠进石头里。”
师父的眉头皱得更紧：“最奇特的是它的头部。那不是马头，也不是狼头，而是一张……鸟喙！弯钩状，看起来坚硬无比，喙的边缘还闪着寒光。它似乎发现我在看它，猛地转过头——我没看清它的眼睛，只感觉到一股冰冷、麻木、却又透着残忍狡诈的‘视线’扫过来。然后，它发出一声极其刺耳、非禽非兽、像是金属刮擦又掺杂着呜咽的怪叫，四肢发力，猛地蹿出，直接钻进了旁边那片更加茂密、气息也更加阴森的黑色密林深处，消失不见。”
茶室里鸦雀无声，连小果都听得入了神，脸上满是惊骇。师父描述的这怪物，光是想象就令人毛骨悚然。
“我当时就感觉，那东西绝非善类，浑身散发着一种纯粹的、为邪恶目的而生的气息，与我之前见过的任何灵界生物或精怪都不同。”师父继续道，“而且，它出现的那片区域，本来就弥漫着一种若有若无的、令人心烦意乱的负面能量场，像是许多痛苦、恐惧情绪的沉淀。我当时因为任务在身，时间也紧，再加上初入法界不久，经验尚浅，顾忌较多，就没有偏离路线去追踪探查，只是将那个地点和那怪物的特征默默记下，加快了离开的速度。”
师父看向我们，目光炯炯：“现在想来，那怪物身上的蓝色羽毛，其质地、光泽，尤其是那种独特的邪异感，与你描述的这片羽毛，极其相似！虽然色彩可能会有偏差，但那种‘味道’，很像。而且，它的职能——按照土地公的说法，是‘绑缚受惊魂灵’——与那怪物出没在充满负面情绪区域的特性，也能对上。”
虚乙忍不住插话：“师父，您是说，当年您遇到的那只蓝羽毛怪物，很可能就是炼制出来、专门干这种勾当的‘役鬼’或‘邪灵’？而放置瓶子、搜集生魂的那伙人，他们的老巢或者活动区域，就在灵界您当年路过的那片地方？”
“很有可能。”师父肯定地点点头，“土地公虽未明言具体地点，但他提示‘灵界深处、阴阳交界、秩序薄弱’，与我记忆中那片暗红天空、怪石枯木、气息污浊的区域特征，是吻合的。那里确实是灵界中一片有名的‘三不管’灰色地带，各种邪修、精怪、乃至逃避轮回的孤魂野鬼盘踞，秩序混乱。擅长此类阴毒邪术的势力在那里隐藏或活动，并不奇怪。”
我急忙问道：“师父，那地方大概在灵界的什么方位？从我们常用的入口进去，该怎么走？”
师父思索了一下：“我们常用的稳固入口，通往的是相对平和的‘清虚伏魔院’周边区域。从伏魔院出来……嗯，我想想当年的路线……”他微微闭目，似乎在回忆灵界中复杂的地理方位和能量坐标。
片刻后，他睁开眼：“大致方向，是从清虚伏魔院的正门出去，一直向正北方位行进。不算特别遥远，但途中需要穿越几片不太安生的区域，比如‘迷途雾林’的边缘，还有一段被称为‘泣血荒原’的旷野。当年我是为了抄近路才经过那里。具体的空间坐标和路径节点，我需要查一下当年的笔记，换算成你们现在常用的定位方式。稍等我一下。”
师父暂时离开了镜头。我们几个在茶室里互相看了看，都看到了彼此眼中的凝重和一丝兴奋。凝重是因为目标地点显然危险重重；兴奋则是终于有了一个明确的追查方向。
大约过了十分钟，师父重新回到镜头前，手里拿着一张画着简易地图和标注着奇特符号的笔记本。“找到了。我把大概的路线和几个关键坐标点发给你。你们记好，进入灵界后，务必严格按照这个路线走，不要偏离。那片区域附近空间结构有些不稳，容易迷失，而且潜藏着未知的危险。”
很快，我的手机收到了师父发来的图片信息。那是一张手绘的路径图，以清虚伏魔院为起点，向北延伸，标注了方向、大约的“里程”（以灵界移动的意念消耗为参照）、以及几处明显的参照物描述，如“三棵并列的焦黑枯木”、“血红色的岔路口石碑”、“弥漫灰色雾气的峡谷入口”等。路线最终指向一个被圆圈标注的区域，旁边写着：“遭遇蓝羽邪物之区域，邪气汇聚，谨慎探查。”
“路线收到了吗？”师父问。
“收到了，师父，看得很清楚。”我仔细看着图片，将几个关键点记在心里。
“好。”师父的表情严肃起来，“你们决定今天就去探查？”
阿杰代表我们回答：“是的，师父。轩轩的魂魄耽搁不起，既然有了线索，越早行动越好。我们计划稍作准备，中午前后上坛，由虚中师兄和虚乙进入灵界，按您给的路线前往探查。我和涛哥在法坛护法。”
师父点点头，没有反对，只是郑重叮嘱：“切记，此行目的仅为探查，确认那片区域是否与瓶子事件、蓝羽邪物有关，搜集更多信息。万不可深入险地，更不可与任何势力发生冲突。灵界那等灰色地带，情况复杂，牵一发而动全身。你们二人进入后，务必互相照应，隐匿行踪，如遇不可测之危险，立即退回，不可逞强。安全第一，信息其次。”
“明白，师父！”我和虚乙齐声应道。
师父再次提醒：“好了，你们准备吧。随时保持联系。我这边也会帮你们留意是否有其他关于此类邪术或那片区域的新信息。”
结束通话，茶室里的气氛再次变得紧张而有序。有了明确的目标和路线，接下来的行动就有了方向。
我们休息到接近中午，养足精神。然后开始进行进入灵界前的准备。
静室之中，法坛早已重新布置妥当。我和虚乙净身沐浴，换上洁净的法衣。阿杰和涛哥再次检查了护法所需的物品和阵势。小果被安排在旁边等待，他虽然很想参与，但也知道此非他所能及，只能用力握了握我和虚乙的手，一切尽在不言中。