“可是，”
“如果你通过了，还去了别的地方，认识了新的人……”
“那你也得跟我一块儿通过才行啊。”艾克斯特理所当然地说，伸手揽过小家伙的肩膀，
“我们说好的，你可是我捡回来的弟弟，我总不能把你扔这儿吧？”
“我才不是你捡的！”莱桥反驳。
“好好好，不是捡的，是缘分，行了吧？”艾克斯特笑起来，灰眼睛弯弯的，“所以别瞎想那些没影的事，现在啊，”
“我还在你身边呢。”
莱桥的嘴唇动了动:“我没瞎想。”他最终嘟囔了一句，算是妥协。
便利店的工作持续到深夜。
回到板房时，莱桥已经枕在艾克斯特怀里睡着了，
下午在烈日下短暂休息时，凌资请客，三人分享了甜筒冰淇淋。艾克斯特选的是香草味，莱桥好奇地要了覆盆子雪芭，结果被酸得小脸皱成一团，逗得凌资哈哈大笑。
后来在便利店里，走之前好心的晚班店员又把自己带的冰镇芋泥豆花，分给了他们两碗。莱桥对那绵密的口感和清甜的味道喜欢得不得了，吃得格外珍惜。
想到这里，艾克斯特嘴角不自觉地扬起。
到了板房门口，他小心翼翼地腾出一只手打开门，侧身进去，尽量不惊醒怀里的人。他把莱桥轻轻放在床上，小家伙在睡梦中无意识地蜷了蜷身子，蹭了蹭枕头。
艾克斯特给他盖好被子，自己才去简单洗漱。冷水扑在脸上，带走一天工作的疲惫。
他看着镜子里自己额头上那个鲜红的“X”，又想起今天三板说起贺礼时那掩饰不住的喜悦，还有莱桥那些关于关系的问题。
他自己其实没有太多实感。
养父的控制让他对亲密关系有一种本能的警惕，而“一直在一起”这样的概念，对他而言，好像有点可怖。
但直到遇到宁汇原，遇到凌资，遇到莱桥……特别是梦中那个粉发少女。
艾克斯特想要那种关系。
他想离开组织，可不想离开新交的朋友们，
每天就像今天下午一样，和朋友吃着冰淇淋，分享一碗冰凉的甜点，为一些简单的小事感到开心。
艾克斯特擦干脸，走到床边，从背包最里层摸出一个厚厚的笔记本，和一支圆珠笔。
之前这个习惯是养父要求的。
“记录你的言行，反省你的错误。”
“我要知道你的每一天是如何度过的。”
那时候，艾克斯特写的每一句，不敢写错一个字，也生怕流露出半点不该有的情绪。
直到某天宁汇原来他家玩，无意中翻到了那个本子。
“这什么啊？”小宁汇原皱着眉，哗啦啦地翻了几页，“日记？正经人谁写日记啊？把心里话写纸上，多危险。”
他随手就把那个本子扔进了房间角落的垃圾桶，满不在乎。“想说什么直接跟我说呗，写这玩意多没劲。”
养父后来问起，艾克斯特只好按宁汇原的办法，撒谎说不小心弄丢了。养父没再追问，也许觉得这本就是无足轻重的小事。
但宁汇原后来还是悄悄给艾克斯特买了新的本子，让他想写就写，不用给任何人看。
艾克斯特也发现自己需要这样一个地方，一个只属于他自己的，安静无声的角落。