刘老镖头杵着剑，喘着粗气。
看向收棍而立的李逍遥，眼中充满震惊与感激，抱拳道：
“老朽刘振山，多谢少侠与诸位仗义相救！
敢问恩公高姓大名？”
李逍遥还礼：
“在下李逍遥。
路见不平而已，刘老镖头不必客气。”
他目光扫过刘振山四人，以及地上那两具与他们同服饰的尸体，
“看诸位装扮，非南诏人士，不知为何在此与拜月教冲突？
方才那祭司所言‘那东西’是……”
刘振山脸色一变，看了看李逍遥身后，明显是苗疆出身的灵儿和阿奴。
又看了看昏迷的林月如和婴儿，眼中闪过挣扎与警惕。
但想到对方刚刚救了自己性命，且显然也与拜月教为敌。
最终叹了口气，从怀中取出一个用油布和符纸层层包裹的狭长玉盒。
“实不相瞒，老朽乃是中原‘镇远镖局’总镖头。
此次受一位神秘雇主重托，押送此物前往蜀中。
不料消息泄露，遭拜月教沿途截杀，镖局弟兄死伤惨重，只剩我等四人逃到此地……
唉。”
他轻轻打开玉盒一角，露出一截赤红如火、晶莹剔透、内部仿佛有岩浆流动的奇异矿石，
“此物据雇主所言，名为‘赤炎精魄’，乃是炼制火系至宝的关键材料，对拜月教主似乎极为重要，故才引来如此追杀。”
赤炎精魄！
火系至宝的关键材料！
李逍遥和灵儿对视一眼，都看到了对方眼中的震动。
五灵珠中的火灵珠，正是至阳至正的火系至宝！
这“赤炎精魄”，莫非与火灵珠有关？
（观测点数据微更新：
遭遇第三方势力“镇远镖局”，获取关键信息“赤炎精魄”——疑似与火灵珠存在关联。
新的因果支线生成……）
林间的风，似乎带上了一丝灼热的气息。
前路依旧迷雾重重，但新的线索与变数，已然悄然浮现。
林间的血腥气被山风吹散些许，但气氛依旧凝重。
刘振山四人劫后余生，互相搀扶着，警惕又感激地看着李逍遥一行人。
那对年轻男女——刘振山的孙女刘巧儿和孙女婿赵铁，更是时不时看向昏迷的林月如和婴儿忆如，眼神中充满好奇与同情。
李逍遥并未立即追问“赤炎精魄”详情，而是先道：
“此地不宜久留，拜月教援兵可能随时会到。
诸位身上带伤，若不嫌弃，可随我们寻一处隐蔽地方稍作休整，再从长计议。”
刘振山见李逍遥言行磊落，且队伍中明显有伤者（林月如）和婴儿，戒备稍减，拱手道：
“如此甚好，有劳李少侠。”
众人迅速清理了战场，将可能暴露身份的拜月教物品掩埋，然后快速撤离。
在唐钰和阿奴的带领下，他们找到了一处被藤蔓遮掩的、靠近山溪的天然岩穴，位置隐蔽，且有活水。
进入岩穴，空间不大，但足够众人暂时容身。
李逍遥从蕴空戒中取出几张干净的兽皮铺地，又拿出盛有地脉乳胶的玉瓶和几株疗伤草药。
灵儿上前，用她那已恢复不少的灵力，配合草药，为刘振山四人处理伤口。
她手法轻柔精准，水灵之力中蕴含着，女娲血脉特有的生机。
让刘振山等人伤口愈合速度，远超寻常。
更驱散了一丝，蚀魂香留下的阴寒感，令他们啧啧称奇，对灵儿身份愈发好奇。
阿奴则熟练地生起一小堆篝火，架上水壶烧水。
又从自己的包裹（实则从蕴空戒中悄无声息取出）里拿出一些干粮和肉脯分与众人。
唐钰在洞口附近布置了几个简易的警戒机关和遮掩气息的粉末。
待众人伤势稍稳，气息平复，围着篝火坐下，气氛才缓和下来。
刘振山再次郑重向李逍遥等人道谢，然后长叹一声，缓缓道出原委：
“不瞒恩公，老朽这趟镖，本是绝密。
雇主身份神秘，只知来自中原某方大势力。
预付了天价酬金，要求将‘赤炎精魄’送至蜀中锦官城，一处指定地点。
交予一位，代号‘赤阳先生’的人。
此物，据说是从极南火山深处偶然所得，蕴含至精至纯的火灵本源。
是炼制，某些上古火系法宝，或丹药的核心材料，价值连城。”
他小心地再次取出那玉盒，打开更多一些，让那截赤红晶体完全显露。
火光映照下，晶体内部仿佛有液态的火焰，在缓缓流转。
散发出温暖却不灼人的热力，靠近之人皆感体内寒气尽消，精神一振。
李逍遥和灵儿对视一眼，都从对方眼中看到确认。
此物蕴含的火灵之力，精纯炽烈，虽远不及五灵珠那般是完整的法则造物，但其本源属性与火灵珠绝对同源！
甚至可能……
是火灵珠在漫长岁月中，力量散逸或分化而形成的伴生或衍生矿物！
“刘老镖头可知，拜月教为何对此物志在必得？”
李逍遥问道。
刘振山摇头：
“具体原因不知。
但沿途追杀我们的拜月教祭司曾狂言，说此物是‘圣教炼制圣器、完善秩序之关键’，不容有失。
我们猜测，或许与拜月教正在进行的某种大型祭祀或法宝炼制有关。”
此时，一直静静挂在李逍遥腰间、吸收着洞内灵气和赤炎精魄散逸火灵之力的玉佛珠（小石头）。
忽然，传来一阵清晰了许多的意念波动：
“此物……火灵本源碎片……
确与‘火灵珠’同源……