“指使我的人，是执法堂的厉长老！”赵干语出惊人。
覃佩眼中寒光一闪。执法堂厉长老，元婴中期修为，在宗门内权势不小，执掌刑律，为人向来以严苛着称。他自问与这位厉长老从未有过任何交集，为何会暗中指使赵干针对自己？
“厉长老……与‘永恒教团’有勾结！”赵干接下来的话，更是石破天惊，“大约半月前，我因一件小事前去执法堂汇报，无意中在厉长老静室外，听到他与一个气息极其阴冷神秘的人在密谈。他们提及了‘圣教’，提到了要在宗门内寻找什么东西，似乎……似乎在谋划着一件关乎宗门存亡的大事！”
覃佩心中顿时警觉起来。永恒教团！果然，这个阴魂不散的组织，其触角已经深入到了青玄宗内部！
“你为何选择现在告诉我这些？”覃佩注视着赵干，语气听不出喜怒。
赵干脸上露出苦涩与恐惧交织的神情：“因为……厉长老他似乎察觉到了我那日的窥探。这几日，我总感觉被人暗中监视，洞府外也常有不明的神识扫过。我……我怀疑他要杀我灭口！如今宗门之内，有能力、也有可能愿意庇护我的，只有覃师兄您了！求师兄救我！”
覃佩沉吟片刻，暗中已然运转时间异能。在他的“时间视觉”下，可以清晰地看到，赵干的生机本源上，缠绕着一道极其隐晦、散发着与永恒教团同源腐朽气息的灰色时间印记，正在如同跗骨之蛆般，不断吞噬着他的生命力。
“你确实命不久矣。”覃佩收回目光，淡淡道，“你中了永恒教团特有的‘时间诅咒’。依此咒侵蚀的速度，你最多……还有三个月可活。”
赵干闻言，脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳，声音带着哭腔：“师兄！覃师兄！求您大发慈悲，救我一命！师弟愿做牛做马，报答您的恩情！”
“救你，可以。”覃佩目光平静地注视着他，“但我需要在你神魂中，种下与我其他追随者一样的‘时之烙印’。从此，你的生死，便在我一念之间。你可愿意？”
赵干几乎没有任何犹豫，直接“噗通”一声跪倒在地，以头触地：“属下赵干，愿效忠主公！此生此世，绝无二心！”
“很好。”
覃佩不再多言，先是运转时序之力，如同最精密的手术刀，将那阴毒的时间诅咒一丝丝剥离、湮灭。随后，依照“时之烙印”的秘法，凝聚出一道无形的时间契约，在赵干毫无抵抗的情况下，成功种入其神魂本源深处。整个过程流畅自然，赵干甚至没有感受到丝毫痛苦，只觉得神魂一清，那股萦绕不去的死亡阴影已然消散。
“起来吧。”覃佩吩咐道，“回去之后，一切如常，不要露出任何破绽。你的任务，是继续暗中监视厉长老及其党羽的动向，有任何异常，立刻通过这枚玉符向我汇报。”他弹出一枚特制的传讯玉符。
“是！属下明白！定不负主公所托！”赵干恭敬地接过玉符，再次行礼后，这才小心翼翼地退出了洞府。
处理完赵干这个意外的插曲，覃佩独自静坐，陷入了沉思。永恒教团在青玄宗的渗透程度，恐怕远比他之前预估的要深。而三个月后的时渊界之行，或许正是一个契机，可以借助时序理事会的情报网络，更深入地调查此事。
他取出那枚晶莹的时序令，分出一缕神识传入其中，向云梦瑶发出了一道询问：“云仙子，冒昧打扰。不知理事会近期，是否有关于‘永恒教团’在东方星域，特别是玄荒界周边区域活动的最新情报？此事或关乎一方世界的安稳。”
片刻之后，时序令微微震动，云梦瑶的回复传了回来，语气带着一丝凝重：“覃道友询问及时。我正欲寻机告知道友，根据理事会巡查使最新传回的情报显示，‘永恒教团’近期确实在包括玄荒界在内的多个世界异常活跃。他们的核心目标，似乎是在寻找一件名为 ‘时之核心’ 的古老遗物。据古老卷宗记载，此物拥有干涉乃至局部操控一个大世界时间流速的恐怖威能，若落入永恒教团之手，后果不堪设想。道友身处玄荒界，务必多加小心。”
时之核心？覃佩心中猛地一动。难道厉长老他们在青玄宗内暗中谋划的，就是为了寻找这件东西？
看来，在前往时渊界参加典礼之前，他得先着手，清理一下宗门内部潜伏的毒瘤了。
（第一百四十二章 完）