京城冬日的午后，阳光透过稀薄而高远的云层，带着几分有气无力的暖意，斜斜地照进前门附近一家名为“春蕾”的老式茶馆。二楼临窗的一间僻静雅座里，窗棂上糊着的宣纸过滤了部分光线，在铺着蓝色土布桌面的八仙桌上投下斑驳陆离的光影。李锐与两位自小一起长大的发小——父亲在铁道部某实权部门任职的赵斌、以及家里在轻工部某司局担任副职领导的孙伟，正围桌而坐。桌上摆着几碟南瓜子、花生米和一壶冲泡得有些淡了的茉莉花茶，气氛却比窗外的天气还要沉闷几分。
三人的话题，不可避免地围绕着最近圈子里流传的各种风声，尤其是关于紧俏物资批文和进口指标的消息，言语间充满了对周远鹏那伙人吃相难看、手段下作却总能抢占先机的不满，更夹杂着自身虽有门路却不够硬、空有抱负难以施展的深深郁结。
“听说了吗？周远鹏那小子，不知道又搭上了哪条线，正上蹿下跳地运作一批日本进口彩电显像管的批文，数目可不小，要是让他弄成了，起码这个数。”赵斌啐掉粘在嘴唇上的瓜子皮，伸出两根手指比划了一下，语气里满是酸溜溜的味道，眼神里却藏着一丝不甘。
“哼，还不是靠他那个在轻工部当副司长的老姨夫？这种肥得流油的差事，哪次不是他们那边先得了信儿，把肉吃了，剩下点骨头汤才轮到我们？”孙伟推了推鼻梁上的金丝边眼镜，叹了口气，拿起茶杯抿了一口，却觉得寡淡无味，“咱们几个啊，家里关系是有点，但跟人家那种根深蒂固的比起来，还是差着火候，也就只能眼巴巴看着，偶尔跟着捡点人家指缝里漏出来的残羹冷炙。”他的话语中透着一股怀才不遇的失落。
李锐一直闷头喝着已经温凉的茶水，没有接话，棱角分明的脸上没什么表情，但紧握着茶杯的手指关节却微微泛白，心里像有团被湿柴压着的火，闷闷地烧着，灼得他五脏六腑都难受。他何尝不想摆脱这种仰人鼻息、看人脸色的局面？何尝不想拉起自己的队伍，另立山头，干出一番名堂？只是，现实如同一道冰冷的枷锁——没有足够的启动资本，没有足以和周远鹏背后势力抗衡的强硬靠山，一切雄心壮志都只是空中楼阁。
就在这沉闷压抑的气氛几乎要凝结成冰时，雅间那扇虚掩着的、糊着绵纸的木格门，被无声地推开了。覃佩的身影出现在门口，他穿着一件毫不起眼的深灰色棉服，身形挺拔，气息平和内敛，仿佛与茶馆里古朴的环境、氤氲的茶香完美地融为一体。然而，就在他踏入雅间的瞬间，却自然而然地成为了整个空间的绝对焦点，一种无形的、令人心神微凛的气场悄然弥漫开来。
“佩哥？”
李锐第一个反应过来，如同被针刺了一下，猛地从座位上弹起来，脸上写满了毫不掩饰的惊讶，甚至有一丝不易察觉的慌乱。赵斌和孙伟自然也认得覃佩，这位覃家大少以往虽也在这个圈子里，但最近行事愈发神秘低调，此刻突然出现，让他们同样感到意外，也赶紧跟着站起身，脸上堆起略显拘谨和探究的笑容打招呼。如今的覃佩，在他们这些年龄相仿的“大院子弟”圈子里，已是个讳莫如深的存在，少了过去的张扬浮躁，多了种让人完全看不透的深沉与距离感。
覃佩目光平静如水，缓缓扫过神色各异的三人，最后定格在李锐那张带着惊疑的脸上，微微颔首，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“锐子，方便的话，单独聊几句？”
赵斌和孙伟都是心思活络、极擅察言观色之人，立刻心领神会，互相对视一眼，赵斌连忙笑着打哈哈：“哎哟，瞧我这烟瘾，憋不住了，得出去透透气。”孙伟也立刻接口：“对对，我也去，顺便看看有没有新到的龙井。”两人说着，便脚步匆匆地溜出了雅间，还贴心地将房门轻轻带上。
雅间内顿时安静下来，只剩下茶壶在红泥小炉上发出的细微“咕嘟”声。李锐深吸一口气，压下心中的波澜，重新拿起茶壶，为覃佩斟上一杯热气袅袅的新茶，双手恭敬地递过去：“佩哥，您今天特意找我，是……有什么吩咐？”
覃佩没有去碰那杯茶，深邃的目光直视着李锐，直接切入主题，声音依旧平稳，却仿佛每一个字都带着千钧重量，清晰地敲打在李锐的心头：“周远鹏最近在暗中运作一批进口彩电显像管的批文，想利用信息差和关系空手套白狼，目标是至少三十万的利润。这件事，你这边应该听到点风声了吧？”
李锐心头猛地一紧，握着茶壶柄的手下意识地收紧，指节更加苍白，他强自镇定地点头，声音却带上了一丝不易察觉的干涩：“是……隐约听到点动静，但他这次捂得很严实，具体细节……”
“他捂不住。”覃佩淡然打断他，语气中带着一种仿佛洞悉一切、掌控全局的绝对自信，“关键的时间节点、负责审核的经办人是谁、他甚至打算利用哪个空壳公司来过账走款……这些，我都清楚。”
李锐倒吸一口凉气，瞳孔骤然收缩，难以置信地看向覃佩。周远鹏将此事务必做得极其隐秘，连他多方打探都所知有限，覃佩是如何得知如此核心的机密？
然而，更让李锐心神剧震的话还在后面。覃佩看着他，语气依旧平淡无波，却抛出了一个足以颠覆他现有认知的提议：“现在，我问你。你想不想，不仅半路截了他的胡，把他这志在必得的第一桶金抢过来，还要顺势把他苦心经营的这条线，彻底斩断，并且……将其资源和人脉，逐步吸纳，变成完全属于你李锐自己的渠道和根基？”
这番话，如同平地惊雷，在李锐的耳边轰然炸响，震得他头晕目眩，心跳瞬间飙升至极限。截胡周远鹏？抢了他的生意，还要断他的路，夺他的资源？这……这简直是虎口夺食，风险巨大！但与此同时，一股被压抑许久的、名为野心的火焰，也“腾”地一下在他心底猛烈燃烧起来！
“我……佩哥，这……周远鹏他们家那边的关系网，还有他那个老姨夫……”李锐感觉自己的声音都在不受控制地微微发抖，既有巨大的诱惑，也有本能的恐惧。
“他家的那点关系，在我眼中，不值一提。”覃佩的语气依旧平淡得可怕，仿佛在谈论天气，而不是一个盘根错节的利益集团，“你需要考虑的，不是他，而是如何拉起你自己信得过的人马，运用合规——或者至少是表面上让人挑不出大毛病的商业手段，把这件事漂漂亮亮地办成。赵斌家里在铁路系统的人脉，可以确保物流环节畅通；孙伟家在轻工系统的关系，能在审批和信息上提供助力。这些，都是现成的资源。我们不仅要赚钱，还要把事情办得干净利落，让所有人都看到你的能力，让周远鹏那边吃了亏，还说不出的所以然来。”
拉上赵斌、孙伟？组成真正属于自己的核心圈子？不再仰人鼻息？李锐的眼睛瞬间亮了起来，放射出灼热的光芒，这正是他内心深处梦寐以求的局面！但狂喜之后，现实的难题立刻浮现：“佩哥，您的谋划我明白了！只是……这前期的启动资金，还有打通各个环节关节所需的‘活动经费’，不是个小数目，我这边一时半会儿恐怕……”