自雁门关南归，一路山河依旧，心境却已非昨。
段誉沉默了许多。塞外的风沙与乔峰滚烫的鲜血，仿佛仍粘附在他的记忆里，时时在静夜或独行时翻涌上来。他不再像初出大理时那般对沿途风物事事好奇、时时感怀，取而代之的是一种沉静的观察与内省。体内《归墟纳元诀》的运转日渐顺畅自然，连带着“云踪幻身步”也多了几分圆融自在，不再是单纯的逃命闪避步法，偶与钟灵或木婉清切磋（更多是指点她们），竟隐隐有了举重若轻、意在步先的雏形。他知道，这是心性淬炼带来的变化，也是大哥乔峰那刚烈浩然之气无形中的感染。
覃佩一路少有言语，只在经过某些蕴含特殊地脉气机或历史痕迹之处，会随口点拨两句，往往令段誉、尤其是潜心参悟《秋水心法》的王语嫣若有所思。王语嫣的变化最为显着，她身上原本那份不食人间烟火的书卷气，渐渐沉淀为一种专注而内敛的气质，眼眸开阖间，神光湛然，已初窥武学门径，不再是那个手无缚鸡之力、空谈招式的王姑娘。钟灵依旧活泼，却也更懂事了，常陪木婉清说话。木婉清内伤痊愈，冷艳依旧，只是看向段誉的目光，偶尔会流露出一丝不易察觉的柔和与复杂。
这一日，终于望见了点苍山熟悉的轮廓，看见了在阳光下波光粼粼的洱海。大理城近在眼前。
镇南王府得到讯息，早已中门大开。段正淳与刀白凤并肩立于府门前，翘首以盼。段正淳脸上是毫不掩饰的激动与如释重负，儿子离家数月，江湖风波不断，他无一日不提心吊胆。刀白凤却紧紧攥着手中的念珠，指节发白，脸色在期盼之下，藏着一种近乎恐惧的苍白与紧张。她目光死死盯着道路尽头，当看到覃佩一行的身影出现，尤其是看到段誉安然无恙、甚至气质更加沉稳坚毅时，眼中瞬间涌上泪光，却又被她强行压下，化为更深的复杂情绪。
“父王！母妃！”段誉抢步上前，撩衣跪倒，“不孝儿誉，回来了！”
段正淳连忙扶起，上下打量，见他虽经风霜，但神完气足，眼中更多了之前没有的坚毅神采，心中大慰，连声道：“回来就好！回来就好！瘦了些，也结实了！快，快进府！覃先生，诸位姑娘，一路辛苦了，府中已备下酒宴，为诸位洗尘！”
刀白凤也上前，紧紧拉住段誉的手，指尖冰凉微颤，嘴唇动了动，却只反复说着：“誉儿……我的誉儿……回来就好……”目光却不敢与段誉对视太久，更不敢去看旁边的木婉清，尤其是当木婉清清冷的目光偶尔扫过她时，她便会不自觉地避开。
宴席设在花厅，珍馐罗列，段正淳热情相劝，询问沿途见闻。段誉略去凶险之处，只拣些风土人情、江湖轶事来说，说到乔峰雁门关死谏的壮烈，仍是忍不住扼腕叹息，眼眶微红。段正淳亦听得动容，连叹“真豪杰也”。刀白凤却有些心不在焉，食不知味，目光时常飘忽。
宴罢，段正淳邀覃佩书房叙话，段誉则被刀白凤叫到了她独居的佛堂。
佛堂内檀香袅袅，观音垂目。刀白凤屏退左右，只剩下母子二人。她背对着段誉，望着佛像，沉默了很久，久到段誉心中隐隐升起不安。
“母妃？”段誉轻声唤道。
刀白凤肩头微微颤抖，终于缓缓转过身来，脸上已满是泪痕，眼中充满了无尽的痛苦、愧疚、挣扎，以及一种近乎决绝的解脱之意。
“誉儿……”她声音嘶哑，几乎不成调，“娘……娘有一件事，瞒了你二十年……今日，必须告诉你了。”
段誉心中一沉：“母妃，何事如此严重？无论何事，孩儿与您一同承担。”
刀白凤惨然一笑，泪水滚落：“这件事……你承担不起，是娘造下的孽……”她深吸一口气，仿佛用尽了毕生的勇气，一字一句，清晰而破碎地说道：“你……你的生身父亲，并非镇南王段正淳。”
轰隆！
段誉只觉得脑海中仿佛炸开一道惊雷，瞬间一片空白，踉跄后退一步，撞在供桌上，香炉摇晃。“母妃……您……您说什么？”他声音干涩，难以置信。
“是真的。”刀白凤闭上眼，泪流不止，“当年……当年我嫁入王府不久，因……因怨你父王风流，负气出走，在天龙寺外……心智迷乱……是……是段延庆救了我，不，是……是我……”她话语凌乱，羞愧欲死，却仍坚持说下去，“总、总之，那一夜之后……便有了你。段延庆……才是你的亲生父亲。”
段延庆！那个在天龙寺前对自己充满滔天恨意、欲杀自己而后快的“恶贯满盈”段延庆？！
段誉如坠冰窟，浑身冰冷，呆呆地看着母亲，只觉得天地旋转，一切认知都在崩塌。他是大理镇南王世子，是段正淳的儿子，是段氏皇族正统……这一切，难道都是假的？自己体内流淌的，竟然是那个天下第一大恶人的血？
“不……不可能……母妃，您是不是弄错了？或是有人逼迫于您？”段誉声音颤抖，仍抱着一丝侥幸。
刀白凤痛苦摇头，从怀中取出一个贴身收藏、已显陈旧的黄色小包袱，颤抖着打开，里面是一块质地奇特的金属碎片，形状古朴，边缘有烧灼痕迹。“这……这是当年段延庆随身之物，混战中断裂……我……我一直留着。你右肩后，有一处淡淡的、形如新月的胎记，那是……那是段氏嫡系男子几乎都有的印记，段延庆……他也有。”
段誉猛地扯开自己右肩衣衫，铜镜中，那处自幼便有的淡红色胎记，此刻看来竟是如此刺眼。所有侥幸，瞬间粉碎。
“为什么……为什么现在才告诉我？”段誉声音沙哑，充满痛苦与迷茫。
“我……我不敢说。”刀白凤掩面痛哭，“我怕失去你，怕你父王……怕整个大理皇室蒙羞，更怕你知道真相后……恨我，厌弃自己。我日日诵经，夜夜悔恨，却无一日得安宁。直到……直到覃先生出现，直到你在外经历生死，直到天龙寺前段延庆对你出手……我知道，这秘密再也藏不住了。誉儿，是娘对不起你，娘害了你一生……”她跪倒在地，泣不成声。
段誉呆呆地站着，看着痛哭的母亲，脑海中闪过无数画面：父亲段正淳的慈爱教诲，伯父段正明的殷切期望，大理百姓的爱戴，段氏武功的传承……还有段延庆那扭曲的面容、刻骨的恨意，以及天龙寺前那莫名的、让自己心悸的感应。原来，那不仅仅是杀意，还有血脉的牵引吗？自己这一生，岂非是一个天大的笑话？
极度的混乱、荒谬、痛苦、背叛感，如同潮水将他淹没。他猛地转身，冲出了佛堂，漫无目的地狂奔，只想远离这令人窒息的一切。
不知跑了多久，直到洱海之畔，他才力竭停下，对着茫茫湖水，发出一声压抑到极点的嘶吼。
“很痛苦，是吗？”一个平静的声音在身边响起。
段誉霍然转身，只见覃佩不知何时已站在一旁，青衫磊落，目光澄澈，仿佛能看透他所有的挣扎与不堪。
“先生……您……您早就知道了？”段誉声音哽咽。