两人在侍女手提灯笼的引领下，终于离开了灯火通明、喧嚣未散的聚英堂。
一踏入夜色笼罩的庭院，仿佛瞬间进入了另一个世界。
宴席的声浪、酒气、暖意被厚厚的门墙隔绝在身后。廊檐下一长串晕黄色的灯笼在夜风中轻轻摇曳，将脚下青石板铺就的蜿蜒路径照得光影斑驳，朦朦胧胧。
夜风带着深秋的凉意扑面而来，夹杂着远处池塘的水汽、庭院中草木将枯未枯的淡淡清气，让人精神为之一振，却也吹得灵儿不由自主地瑟缩了一下。
几乎是在离开众人视线、走入相对僻静的回廊时，李逍遥便再也按捺不住，立刻伸手扶住了灵儿的胳膊，触手只觉她衣袖下的手臂一片冰凉，甚至还在微微发颤。
他压低声音，语气是掩饰不住的焦急：“灵儿！你究竟怎么了？是哪里不舒服？还是……旧伤发作了？手怎么凉成这样？”
灵儿几乎将半身的重量倚靠在他扶持的手臂上，脚步虚浮，呼吸比在席间更加明显的不稳。她轻轻摇了摇头，声音透过面纱传来，带着明显的虚弱和气短：“逍遥哥哥……我……我真的没事。许是方才厅里……人太多，气息太浊，酒气也重，熏得有些……胸闷气短，喘不过气……歇息一下，吹吹风，便好了……”
她嘴上说着“没事”，可李逍遥能清晰感觉到她身体的绵软和依赖，这绝不仅仅是“气闷”那么简单！他心急如焚，也顾不得什么礼数避嫌，手臂用力，半扶半抱地将脚步踉跄的灵儿，沿着灯笼指引的路径，快速带回听涛苑的客房。
甫一进屋，反手掩上房门，灵儿便像是耗尽了最后一丝强撑的力气，踉跄着扑到床榻边，身子一软，坐了下去。她抬手想要摘下斗笠和面纱，但那双手抖得如同风中落叶，竟试了几次都没能成功解开系带。
“我来！”李逍遥急忙上前，动作又轻又快地帮她取下斗笠，又小心翼翼地解开面纱的系结，将那层薄绢从她脸上褪下。
烛台的光稳定地燃烧着，橘黄色的光芒照亮了灵儿的脸。
李逍遥的心狠狠一揪——只见她脸色苍白得近乎透明，仿佛上好的白瓷失去了所有血色，额角、鼻翼、甚至优美的颈项间，都布满了细密晶莹的冷汗，在烛光下闪着微光。
原本总是泛着健康粉润的嘴唇，此刻也失了颜色，显得干燥而脆弱。她秀气的眉头紧紧蹙着，形成一个隐忍的弧度，长长的睫毛不住颤动，似乎在竭力对抗着体内某种汹涌的不适，胸口的起伏也比平时剧烈许多。
“灵儿！”
李逍遥心惊胆战，连忙坐到床边，一把握住她那双冰冷汗湿的手，声音都变了调，“你告诉我，到底怎么了？是不是以前的旧伤没好利索？还是……还是那些天杀的黑苗人，暗中给你下了什么毒，或是下了咒？”
他越想越怕，声音都带着颤。
“不……不是的。”灵儿喘息着，另一只手下意识地、紧紧地按在了自己依旧平坦的小腹位置，眼神里充满了连她自己都无法理解的迷茫，以及一丝深藏的惊恐，“我……我也不清楚。只是觉得……身体里……好像有一股力量……它……它不受控制地翻腾……好热，像有火在烧……可手脚又冰凉……胸口闷得厉害，还有些……恶心反胃……”
恶心？
这个词像一道闪电，劈中了李逍遥混乱的脑海。他猛地一愣，一个被他刻意压抑、不敢深想的可怕念头，如同黑暗中的水怪，骤然浮出水面——难道，难道是仙灵岛那一夜之后……？