“当然。”他轻声说，“这是……进化的方向。”
他的瞳孔深处，有一瞬间闪过微弱的红光。
……
而在偏远的垃圾星上，一名普通的工人突然变得极具煽动性。
他在酒吧里不断散布“虫族并不可怕”“异族战场撤军是骗局”“帝国隐瞒真相”等言论，引得人心惶惶。
当地治安官试图制止，却被他一句话噎住：
“你们怕什么？虫族……也许会带来新的未来。”
治安官当场愣住。
这句话太不对劲了。
但等他想继续追问时，那名工人已经消失在人群中，像被黑暗吞没。
……
与此同时，乔云屹和江知寒收到了最近的消息后，始终感到不安。
乔云屹突然觉得当年的虫族的撤退太过刻意，而红引的笑声不断在他脑海里回响。
“它们不可能就这样放弃。”乔云屹对江知寒说，“虫族的思维方式我们不完全理解，但它们绝不会轻易认输。所以当年应该是障眼法，我们当中出现了贪生怕死的人，没有服用药物……”
江知寒没有反驳。
他也猜到了这种可能性。
帝国主星最近发生了多起精神力异常事件，有人突然失控，有人出现幻觉，还有人在睡梦中说出奇怪的语言。
虽然都被定性为“战后压力反应”，但江知寒知道事情绝不会这么简单。
“寄生者……可能已经在各个帝国内部活动。”江知寒低声说。
乔云屹的心猛地一沉。
“那我们必须尽快——”
他的话还没说完，通讯器突然响起急促的警报。
是来自首都星的紧急消息。
“报告！多名高层议员出现精神波动异常！初步判断……疑似寄生反应！”
江知寒和乔云屹对视一眼。
他们最担心的事情，终于发生了。
……
而在帝国某个阴暗的角落里，一名寄生者正缓缓抬起头。
他的皮肤下，寄生线像红色的脉络一样浮现。
“母巢的力量……正在恢复。”
他轻声说道，声音里带着不属于自己的狂热。
“很快……整个星际所有帝国都会成为我们的温床。”
寄生线在他体内轻轻跳动，仿佛在回应红引的召唤。
这场席卷整个星际帝国的虫族浩劫，惨烈程度远超百万年来的任何一次危机。
而这一切的根源，都藏在那两年间，悄然蛰伏于无数人体内的致命隐患。
没有人知道，早在浩劫爆发的两年前，虫族的先头部队便已以最隐秘的方式，渗透进了星际帝国的每一颗星球。