家庭生活的温情，如同春风化雨，滋养着张学峰奔波劳碌的心田。然而，属于猎人的血液，注定无法长久安于平和的庭院。当刘小军从省城带回了好消息——与省农科院下属的药材种植站初步建立了联系，对方同意派遣一名技术员在开春后前来指导，并提供了几家优质种苗供应商的信息——张学峰知道，药材基地的前期准备工作即将步入快车道。而这意味着，需要更充足的资金储备。
参园的收益是长线，公司的日常利润需要维持运转和扩张，上次海边之行的收获虽丰，但大部分已投入到渔村房产和渔船购置中。他需要一笔新的、可观的“快钱”，来支撑药材基地的土地平整、引水灌溉工程以及首批大规模种苗采购。
就在这时，一个来自北方草原边缘的消息，如同磁石般吸引了他的注意力。
带来消息的是红旗公社的老猎户赵炮手。这老头如今是“兴安集团”在北部几个公社的“编外情报员”兼优质货源提供者，隔三差五就会来送皮子或传递些山林里的新鲜讯息。
这次他带来的消息有些特别，脸上也带着罕见的兴奋和一丝凝重。
“张社长，北边‘野马滩’那边，出新鲜景儿了！”赵炮手蹲在张学峰家门槛上，嘬着旱烟袋，压低声音说。
“野马滩？”张学峰心中一动。那是位于本县最北部，与内蒙古草原接壤的一片半荒漠化草甸和低矮丘陵混杂地带，地域辽阔，人烟稀少，常有黄羊、狼群出没，偶尔也有野马（实为蒙古野驴或野马后代）的踪迹，故而得名。但因为离主要林区和屯落太远，道路难行，水源不稳定，很少有猎人愿意深入。
“对，野马滩！”赵炮手浑浊的老眼闪着光，“俺一个远房表侄，在那边帮着地质队看设备，前些天跑回来跟我说，他们在滩子深处，看见‘大家伙’了！”
“啥大家伙？熊？”张学峰问。
“不是熊！”赵炮手摇头，“是牛！野牛！一大家子，起码二三十头！那表侄说，领头的那头公牛，好家伙，比咱屯子最壮的耕牛还得大上一圈！那犄角，弯弯曲曲，看着就吓人！毛色是黑褐色的，在草滩上跑起来，地都跟着颤！”
野牛？张学峰眼睛一亮。他前世就知道，在兴安岭西北边缘与草原过渡地带，历史上确实有野生蒙古牛（黄牛野化种群或残留的野生原牛后裔）零星分布，但数量极其稀少，罕有目击。没想到，如今竟在“野马滩”出现了规模不小的群体！
野牛的价值可太大了！牛皮坚韧，是上好的皮革原料；牛肉质紧实，风味独特；牛角、牛骨、牛筋乃至牛黄（如有），都是珍贵的药材或工艺原料。尤其是这么大一群，若能成功猎获一部分，其收益将远超寻常的山林狩猎！
但风险也同样巨大。野牛群居，力量惊人，警惕性高，而且是在开阔的草原滩涂地带，不同于熟悉的山林环境，狩猎难度和危险性都呈几何级数上升。
“消息可靠吗？具体在什么位置？那群牛状态怎么样？”张学峰连珠炮似的发问。
“可靠！俺那表侄虽然胆子小，但眼神好，看得真真的！”赵炮手笃定道，“位置在野马滩西边，靠近‘月牙湖’那片。他说那群牛看着挺壮实，好像是在那边找到了不错的水源和草场，暂时没挪窝的意思。不过，他说那附近狼也多，那群牛警惕性很高，人根本靠近不了。”
月牙湖……张学峰在脑海中大致勾勒出那片区域的地形。那是野马滩里为数不多的稳定水源地之一，周围地势相对平坦，视野开阔，确实不适合隐蔽接近。
“张社长，您……不会是想打那群野牛的主意吧？”赵炮手看着张学峰眼中闪烁的光芒，有些担忧，“那地方太远了，路不好走，而且是在草滩子上，没遮没拦的，那野牛发起狂来，可比熊瞎子还难对付！跑起来跟一阵风似的！”
张学峰没有立刻回答，而是沉思起来。风险确实存在，但收益也足够诱人。更重要的是，这是一次全新的挑战——草原狩猎。这对他自己，对狩猎队，都是一次极好的历练和拓展。
“富贵，建军！”他朝门外喊了一声。
孙福贵和周建军闻声进来。
“召集人手，挑最好的。”张学峰果断下令，“这次目标在野马滩，是野牛群。地方远，地形开阔，跟咱们以前钻林子不一样。枪法必须准，体力必须好，还得会骑马或者至少不怕骑马。栓子，你也去。”
“野牛群？！”孙福贵和周建军也是一惊，随即露出兴奋的神色。这可是大活儿！
“是！我这就去挑人！”孙福贵摩拳擦掌。
“栓子，去准备。”张学峰对儿子点点头，栓子眼中也燃起了斗志。
“赵叔，还得麻烦您，跟您那表侄仔细问问，最好能画个简单的地形草图，标清楚牛群经常出没的范围和水源位置。”张学峰又对赵炮手说道。
“成！包在俺身上！”赵炮手见劝不住，也知道这位张社长决定的事，九头牛都拉不回来，索性全力配合。
接下来的两天，准备工作紧锣密鼓。张学峰亲自挑选了包括孙福贵、周建军、栓子在内的八名队员，都是狩猎队里枪法、体力、心理素质最拔尖的。考虑到草原地形，他们放弃了部分重型装备，轻装简从，但枪支弹药准备充足，尤其是为可能出现的远距离射击准备了带瞄准镜的步枪。每人配发了足够的肉干、炒面、盐和药品。还特意从屯里和附近公社借来了十二匹健壮驯服的蒙古马——在草原上，马匹的机动性无可替代。
赵炮手的表侄被请来，根据记忆画了一张歪歪扭扭但关键信息还算清晰的地图，标注了月牙湖的位置和疑似牛群活动的区域。