萧青瓷与海长空带着四名亲卫踏入酒楼时，喧闹声瞬间一静。
掌柜是个精瘦中年，见这阵仗，忙迎上来：“几位贵客，楼上雅间请！”
“不必。”萧青瓷扫视大堂，“掌柜的，我问你，总督府的周师爷，常来你这里喝酒？”
掌柜脸色微变：“周……周师爷？是常来，但今日没来……”
“他通常坐哪里？和什么人一起？”
“多是一个人，偶尔……偶尔有朋友。”掌柜指了指二楼靠窗的位置，“他喜欢坐那个位置，说能看到街景。”
萧青瓷上楼，走到那个位置。桌凳普通，无甚特别。她神念扫过，也没发现异常。
“他喝酒时，可有什么特别习惯？”她问跟上来的掌柜。
“特别习惯……就是喜欢在桌上用手指蘸酒写字，写完了就擦掉。”掌柜回忆，“哦对了，他每次来，都要一壶‘杏花醉’，说这酒有家乡味。”
杏花醉……
萧青瓷心中一动：“这酒是哪里的特产？”
“是江南杏花村的特产，咱们酒楼专程从那边运来的。”
江南。
周文远自称落第秀才，老家在太原附近。但一个北方人，怎么会偏爱江南酒？除非……他本就是江南人。
“他点的菜呢？是北方菜还是南方菜？”
掌柜想了想：“多是南方菜，尤其喜欢‘西湖醋鱼’、‘龙井虾仁’这些，说是……说是怀念江南风味。”
萧青瓷与海长空对视一眼。
“掌柜的，周师爷最后一次来是什么时候？”
“三日前，午时来的，坐了半个时辰就走了。”掌柜道，“那天他好像有心事，酒喝得比平时多，还念叨什么‘该走了’、‘三年了’之类的话。”
三日前，正好是锦绣阁暴露、血蚕丝案发的时间。
周文远那时就知道要逃了。
“多谢。”萧青瓷转身下楼。
一行人又来到墨香斋。
这是一家书店，店面不大，但藏书颇丰。店主是个白发老者，正在整理书架。
听闻来意，老者摘下眼镜：“周师爷啊，他是常客。不过他不买经史子集，专挑杂书、游记、地理志之类的。”
“地理志？”
“对，尤其是关于西域、北狄、东海这些边地的地理志。”老者从书架上取下一本，“这本《西域风物志》，他买了三本，说是送人。还有这本《东海航路图》，他也买过。”
萧青瓷接过书翻看。
《西域风物志》详细记载了火神教活动区域的地理、气候、物产；《东海航路图》则标注了海家商路、海盗出没地点等。
周文远在收集情报。
“他最后一次来是什么时候？”
“昨日傍晚。”老者道，“他匆匆来买了一本《北疆关隘图》，付了钱就走，连找零都没要。”
北疆关隘图……
萧青瓷眼神一冷。
这图详细标注了北境各关隘的兵力部署、地形险要，是军机要图，民间严禁流通。墨香斋怎会有？
“这图，你从何处得来？”她问。
老者脸色一白：“是……是周师爷半年前托小人找的，小人托了门路，花了五十两银子才从黑市买到……”
“黑市在哪？”
“在……在城西‘鬼市’，每逢三六九开市。”老者颤声道，“但卖图的人蒙着面，小人真不知是谁。”
萧青瓷不再追问，让亲卫记下线索，便离开了书店。
回到慈恩寺时，已近傍晚。
赵勇也回来了，带回了新消息：“郡主，末将追查到周文远的踪迹。他今早出城后，并未往南，而是往西去了。西边是吕梁山，山深林密，易藏难寻。”
“吕梁山……”萧青瓷沉吟，“那里可有白莲教或火神教的据点？”
“据当地猎户说，吕梁山深处有个‘黑风寨’，三年前被一伙神秘人占据，不许外人靠近。有人曾远远看到寨中有人穿白衣，像是……像是白莲教的打扮。”
白莲教在吕梁山有据点。
周文远往西逃，很可能就是去那里。
“另外，张家村那边也查清了。”赵勇继续禀报，“确实有瘟疫，但不是什么怪病，是有人在水井里投了毒。村民中毒后发热、出疹，看起来像瘟疫。慧明大师送的药材有效，大部分村民已好转。”
“投毒？”萧青瓷眼中寒光一闪，“谁干的？”
“村民说，半个月前有个行脚僧在村里借宿，曾在水井旁逗留。村民描述的模样，与慧明大师说的‘慧净’一致。”
果然是他！
假行脚僧慧净，先投毒制造“瘟疫”，再假意报信引慧明大师购药，留下交易记录，最后将记录篡改成血蚕丝交易，栽赃慈恩寺。
一环扣一环，好精密的算计！
“那慧净现在何处？”
“村民说，三日前他就离开了，说是去太原城报官。”赵勇道，“但太原府衙根本没接到报案。”
萧青瓷将所有线索在脑中串联：
周文远，三年前来到太原，潜伏在杜如晦身边，收集情报，发展内应（慧能）。假僧慧净，制造瘟疫，栽赃慈恩寺。两人配合，盗取净业佛珠，如今一起逃往吕梁山黑风寨。
他们的背后，是白莲教和火神教。
而这一切的目的，除了破坏七寺血脉齐聚，恐怕还有更深的图谋……
“父王。”萧青瓷看向萧破军，“佛珠必须追回。女儿请命，带人入吕梁山，剿灭黑风寨，夺回佛珠。”
萧破军皱眉：“吕梁山地形复杂，易守难攻。且敌暗我明，贸然进山，恐有危险。”
“正因敌暗我明，才要速战速决。”萧青瓷道，“他们刚得手，定想不到我们会这么快追来。趁其不备，直捣黄龙，才有胜算。”
她顿了顿：“况且，七日后就是十五，周文远每月十五必来慈恩寺，恐怕不只是上香那么简单——或许那天，是他们交接佛珠的日子。我们必须在那之前截住他。”
萧破军沉思良久，终于点头：“准。但你需带足人手，不可孤军深入。”
“女儿明白。”
萧青瓷转身下令：“赵勇，点一百精锐，备三日干粮，今夜子时出发。海少主，此行凶险，你可愿同行？”
海长空抱拳：“长空愿往。”
“好。”萧青瓷眼中闪过锐光，“那我们就去吕梁山，会会这帮藏头露尾的鼠辈。”
夕阳西下，将慈恩寺的银杏树染成金黄。
而一场山林中的追猎，即将开始。