“为何？”
知府冷汗直流：“这……往年虫蛀鼠耗，加上……加上……”
“加上你们层层盘剥。”萧青瓷冷声道，“钱司马。”
“在。”
“你带人去黑山城，重新清点粮仓。若数目对不上，知府以下，所有涉事官员一律下狱。查抄的家产，全部用于购粮赈灾。”
“是！”钱莺领命。
知府瘫软在地。
萧青瓷不再看他，继续问下一个：“北原城战后，难民安置如何？”
负责此事的官员忙道：“已搭建临时窝棚三千间，但药材、棉被严重不足。且……且难民中混入不少细作，已有三起纵火事件。”
“孙鹰。”
“末将在。”
“你派人协助清查难民，凡身份不明者，单独安置。另，从军中拨出五千床旧棉被，先给老弱妇孺。”
“是！”
一个个问题提出，一个个命令下达。萧青瓷处理得有条不紊，诸将文官从最初的疑虑，渐渐变为敬佩。
议事持续到午时。散帐后，萧青瓷按计划巡营。
她没骑马，而是步行。从伤兵营到炊事营，从马厩到武库，一处处查看。遇到伤兵，亲自查看伤势；见到伙夫，询问饭菜是否足量；碰到战马，检查草料是否新鲜。
士兵们起初还有些拘谨，但见这位小公主问得细致，说得在理，渐渐也敢说真话了。
“公主，俺这伤口老是化脓，军医给的药不够……”
“公主，俺们队的棉衣都是旧的，不抗冻……”
“公主，战马的蹄铁该换了，但铁匠营忙不过来……”
萧青瓷让钱莺一一记下，能当场解决的当场解决，不能的承诺限期解决。
巡到马厩时，她看见罗刚正跟几个马夫吵架。
“这马明明能治！你们为啥要宰了？”罗刚铜铃大的眼睛瞪着。
马夫苦着脸：“罗供奉，这马伤得太重，治好了也是废马，白白浪费药材……”
“放屁！马跟人一样，只要还有口气，就不能放弃！”罗刚吼道，“当年俺受伤，王爷都没放弃俺！你们这些……”
“罗大哥。”萧青瓷走过来。
罗刚见是她，气呼呼道：“瓷丫头，你来评评理！这马才五岁，还能活十几年，他们就要宰了！”
萧青瓷查看那匹战马。它左前腿骨折，伤口化脓，确实伤得很重。但它的眼睛还亮着，看见人来，轻轻嘶鸣。
“能治吗？”她问军医。
军医犹豫：“能是能，但需要上好的接骨膏、消炎散，还得专人照料三个月。花费……够养三匹新马了。”
萧青瓷沉默片刻，道：“治。”
“公主，这不合规矩……”军医还要劝。
“规矩是人定的。”萧青瓷看着那匹马，“它为我北境流血受伤，我们就有责任救它。就像将士们受伤，我们也要救一样。从今日起，军中设立‘伤马营’，凡战马负伤，一律尽力救治。所需药材，从本帅的俸禄里扣。”
她顿了顿，补充道：“另外，传令各营：凡有虐待战马者，鞭三十；凡有弃伤马不救者，鞭五十。”
罗刚咧嘴笑了，拍拍马头：“听到没？你小子有救了！”
那战马似乎听懂了，用头蹭了蹭萧青瓷的手。
周围将士无不感动。
这件事很快传遍全军。士兵们都说：公主爱兵如子，惜马如命。跟着这样的统帅，值得拼命。
巡营结束，已是申时。
萧青瓷回到大帐，正要开始下午的练兵，帐外忽然传来急报：
“报——！京城八百里加急！”
传令兵冲进大帐，呈上明黄卷轴。
萧青瓷展开一看，脸色骤变。
是太后懿旨。
旨中称：镇北王擅自远征，北境防务空虚，恐生变故。特命“监军使”张谦即日北上，督理北境军政。另，召回镇国公主萧青瓷入京“休养”，北境军务暂由监军使代管。
帐中诸将闻言，无不色变。
“这是要夺权！”赵虎怒道，“什么监军使，分明是来摘桃子的！”
李豹沉声道：“公主不可回京！一旦回去，必被软禁！”
周胜更是急道：“监军使若来，必会胡乱指挥。北境危矣！”
萧青瓷握着懿旨，手指因用力而发白。
她知道这一天会来，但没想到来得这么快。
父王刚走，朝廷就迫不及待要伸手了。
“公主，”钱莺低声问，“如何回复？”
萧青瓷将懿旨放在案上，缓缓道：“回信朝廷：北境军务繁忙，本帅无法脱身。请监军使大人暂缓北上，待战事平定，再议不迟。”
“这……这是抗旨啊！”有文官惊呼。
“抗旨？”萧青瓷抬眼，眼中寒光如冰，“北境三十万军民的身家性命，比一纸懿旨重要。若朝廷真要问罪，等父王回来，本帅自会去京城领罪。但现在——”
她站起身，一字一顿：“北境，本帅说了算。”
众将齐声：“愿誓死追随公主！”
萧青瓷看向帐外，夕阳如血，染红天际。
她知道，从这一刻起，她走的每一步，都将如履薄冰。
但她不能退。
为了父王，为了北境，为了那些信任她的将士百姓。
她必须挺住。
“传令下去，”她的声音在帐中回荡，“加强边关戒备，凡朝廷使者，一律拦在关外。就说……北狄细作猖獗，为保使者安全，请暂缓入境。”
“是！”
夜幕降临，中军帐的烛火又亮了一夜。
这一夜，萧青瓷处理完所有文书，又向顾清源请教了两个时辰的佛门心法，最后在案前小憩片刻。
钱莺为她披上毛毯时，听见她在梦中呓语：
“娘……瓷儿好累……但瓷儿不能倒……”
钱莺泪如雨下，轻轻拍着她的背，像哄孩子一样。
帐外，北境的风呼啸而过。
这千里河山，第一次由一个十岁的少女守护。
而风暴，才刚刚开始。