白妞已变回猫形，蜷在她枕边，呼噜呼噜睡得正香。
半年游历，见过江南烟雨，见过金陵繁华，见过黄河奔流。
但只有回到这里，心才真正安定。
这就是家的力量。
翌日清晨，萧青瓷在书房召见北境年轻一代的官吏。
韩靖为首，林文修、以及郡学选拔出的十余名才俊分列两侧。这些年轻人最大的不过二十五，最小的才十八，个个眼神明亮，朝气蓬勃。
“都坐吧。”萧青瓷温声道，“这半年我不在，辛苦诸位了。”
韩靖拱手：“公主言重，此乃臣等分内之事。”
萧青瓷翻看他们呈上的政务报告，一一点评。韩靖的赋税改革、林文修的水利规划、年轻官吏们提出的劝学、劝农之策……她都仔细看过，并提出改进意见。
说到水利时，林文修激动地展开一幅巨大地图：“公主请看，这是下官勘察半年的成果。若开凿运河贯通七郡，北境粮产至少翻两番！只是工程浩大，需投入巨资……”
萧青瓷仔细看了地图，沉吟道：“想法很好，但确实耗资巨大。不如分步实施——先贯通黑水、雁门、云中三郡，这三郡土地肥沃，见效最快。若成功，再推广至全境。”
林文修眼睛一亮：“公主英明！下官这就去重新规划！”
处理完政务，已近午时。萧青瓷留下众人用饭，席间谈笑风生，毫无尊卑隔阂。年轻官吏们初时拘谨，渐渐放开，说起治理中的趣事、难事，气氛热烈。
饭后，萧青瓷单独留下韩靖。
“韩太守，我走之后，北境就托付给你了。”她认真道，“赵虎李豹勇武有余，智谋不足；年轻官吏经验尚浅。唯有你，能统筹全局。”
韩靖郑重跪地：“公主信任，臣必肝脑涂地，不负所托。”
“起来。”萧青瓷扶起他，“不必肝脑涂地，只需守住本心——为官一任，造福一方。”
“臣铭记。”
送走韩靖，萧青瓷带着白妞去校场。赵虎李豹正在操练威虎营，见公主来了，更是卖力。
“小姐，您看！”赵虎得意地展示新训练的战阵，“这是俺从古兵书里学的‘鱼鳞阵’，攻守兼备！”
萧青瓷看了一会儿，点头：“阵型不错，但变阵太慢。敌人若以骑兵冲阵，你们来不及转换。”
她亲自下场，指点变阵要领。白妞也来了兴致，变回白虎形态，在阵中穿梭，模拟敌军冲阵。威虎营将士起初被神兽威压所慑，手忙脚乱，渐渐适应后，倒真练出了应变之能。
练了一个时辰，萧青瓷叫停，让众人休息。赵虎李豹凑过来，嘿嘿笑：“小姐，您这次回来，能待多久？”
“两三个月吧。”萧青瓷道，“怎么，嫌我管你们太严？”
“哪能啊！”李豹急道，“俺们巴不得小姐天天管着！您不在，俺们打架都没人拉架！”
原来，这两人前几日因为“威虎营该练枪还是练刀”吵起来，最后打了一架，把校场的兵器架都撞塌了。钱莺罚他俩修兵器架，修了三天才修好。
萧青瓷听得哭笑不得：“你们啊，都是将军了，还像孩子似的。”
正说着，外头传来喧哗。几个百姓抬着匾额进来，上书“青天在世”四个大字。
“公主，这是咱们北境百姓凑钱做的！”为首的老汉激动道，“您在江南为民做主的事传回来了，咱们北境百姓脸上有光啊！”
萧青瓷接过匾额，心中温暖：“老人家言重了。我既是北境的公主，更是大夏的公主，为民做主是本分。”
“对咱们百姓来说，您就是青天！”众人齐声道。
匾额被郑重挂在了王府正堂。萧青瓷看着那四个大字，忽然明白：所谓功成身退，不是真的放下责任，而是换一种方式守护。
她在时，持枪守关；她走后，以名镇邪。
只要“萧青瓷”三个字还在，北境就无人敢欺，百姓就心有倚仗。
这就够了。
黄昏时分，她独自登上城楼。
北境的秋风格外凛冽，吹动她的衣袂。远处，草原已泛黄，天空有雁阵南飞。
白妞变回人形，挨着她坐下：“瓷儿，你在想什么？”
“想这十年。”萧青瓷轻声道，“十岁掌北境，十一岁平宁王，十二岁退北狄，十三岁游江南……时间真快。”
“那你开心吗？”
“开心。”萧青瓷微笑，“虽然辛苦，虽然流过血，但守护了想守护的，见到了想见到的。值了。”
夕阳西下，将她的身影拉得很长。
城楼下，北境城炊烟袅袅，万家灯火次第亮起。
那里有父亲，有将士，有百姓，有她守护了十年的家园。
而现在，她要暂时离开了。
但不是永别。
只是去看看更广阔的世界，然后带着故事回来，讲给他们听。
如此，便好。