“好个拜火教！”萧青瓷厉喝。
黑袍人猛然转身，露出一张枯槁如鬼的脸。他眼中绿光一闪，双手结印，院中陶罐齐齐炸裂，毒雾弥漫！
白妞怒啸一声，虎威爆发，毒雾倒卷而回！黑袍人惨叫一声，被毒雾侵蚀，瞬间化作一滩黑水。
萧青瓷以琉璃净火焚尽院中污秽，随后返回广场。
大祭司还在布道，忽然看见萧青瓷走来，心中一凛：“你是何人？”
“揭穿你的人。”萧青瓷朗声道，声音传遍全场，“诸位百姓，你们被骗了！所谓‘黑暗侵蚀’，是拜火教自己下的毒！他们先害人，再假装救人，以此骗取信仰！”
她将城西所见一一道出，又展示从黑袍人身上搜出的噬魂散。
百姓们哗然。
大祭司脸色大变，厉声道：“妖女胡言！圣火，焚了她！”
他全力催动火焰，化作一条火龙扑向萧青瓷。
萧青瓷不闪不避，抬手一抓。
火龙在她掌心凝聚，化作一枚赤红火珠。她淡淡道：“火焰本身无错，错的是用它的人。”说罢，火珠飞回，没入大祭司体内。
大祭司惨叫连连，身上冒出与那些“被侵蚀者”一样的黑烟——原来他自己也长期接触邪药，早已被侵蚀！
真相大白。
尉迟雄带兵赶到，将拜火教余党一网打尽。百姓们如梦初醒，纷纷跪谢萧青瓷。
离开楼兰时，尉迟雄感慨：“若非公主，西域恐生大乱。公主大恩，西域永记。”
萧青瓷摆手：“分内之事。尉迟将军，西域安宁，还需你们自己守护。”
“末将明白！”
十一月，萧青瓷抵达东海之滨。
站在礁石上，望着一望无际的蔚蓝大海，她终于明白母亲诗中“海阔凭鱼跃”的意境。海风带着咸湿气息，潮起潮落，永不停歇。
白妞第一次见到海，兴奋得在沙滩上跑来跑去，追着浪花，又被浪花追着跑回，玩得不亦乐乎。
“瓷儿！海里有鱼！好大的鱼！”她指着远处跃出海面的鲸鱼喊道。
萧青瓷微笑看着。
这时，一个渔夫打扮的老者走过来，递给她一枚贝壳：“姑娘，第一次来海边吧？这贝壳送给你，能带来好运。”
萧青瓷接过，贝壳呈七彩光泽，十分美丽：“多谢老丈。”
老者笑道：“不用谢。看姑娘气度不凡，定不是寻常人。老朽在这海边住了六十年，见过无数人来来去去，像姑娘这样眼神清明的，不多。”
“老丈过奖了。”
“不是过奖。”老者望向大海，“海纳百川，是因为它足够广阔，足够深沉。人亦如此——心有多宽，路就有多广。姑娘，你的路还长着呢。”
萧青瓷心中触动，郑重行礼：“受教了。”
她在海边住了三日。看日出东海，看月涌星垂，看渔舟唱晚，看潮汐往复。
第三日黄昏，她坐在礁石上，取出母亲那十二封信，又读了一遍。最后一封信的末尾，沈清漪写道：“瓷儿，娘愿你像海上的鸟，飞得高，看得远，累了便回巢。”
她抬头，海鸥正在归巢。
是啊，该回去了。
出来三个月，看了西域大漠，看了东海波涛。
也该回去看看父亲，看看北境，看看京城的外祖母和皇兄。
然后，或许再去南方，去南疆，去雪山，去所有没去过的地方。
但无论走多远，总会回来。
因为根在那里。
十二月，萧青瓷回到京城。
慈宁宫里，太后拉着她的手不放：“瘦了，也黑了。西域的风沙这么大？”
“外祖母，青瓷好着呢。”萧青瓷笑道，献上西域带回的葡萄干、东海带回的珍珠。
赵琰也来了，听她讲述一路见闻，抚掌大笑：“青瓷妹妹这一趟，比朕当皇帝十年见的都多！下次再去，带上朕！”
“皇兄说笑了，您是一国之君，怎能随意离京？”
“所以才羡慕你啊。”赵琰感慨，“自在往还，是多少人求不来的福分。”
除夕夜，宫中设宴。
萧青瓷坐在太后下首，白妞挨着她。宴席热闹，歌舞升平。但她心中却格外平静。
经历过生死搏杀，见过世间百态，如今坐在这里，看烟火璀璨，听钟鼓齐鸣，只觉得一切都刚刚好。
宴至半酣，她离席走到殿外。
夜空中飘起细雪，这是京城今冬第一场雪。
白妞跟出来，变回猫形，跳上她肩头。
“瓷儿，你想什么呢？”
“想这十年。”萧青瓷轻声道，“十岁掌北境时，觉得天下太大，责任太重。如今二十三岁，终于明白——天下确实大，但心可以更大；责任确实重，但肩膀可以扛得起。”
白妞蹭蹭她：“那你开心吗？”
“开心。”萧青瓷微笑，“而且知道以后会更开心。”
因为她终于找到了自己的路——不是被命运推着走的路，而是自己选择的路。
守护该守护的，去看想看的，爱该爱的。
如此，便是一生。
远处，钟声敲响，子时到了。
新的一年，开始了。
萧青瓷抱起白妞，走回殿内。
身后，雪落无声。
前方，灯火辉煌。
而她，终于可以真正地说：
功成拂衣去，青山自往还。
《全书终》