登陆舱的引擎在荒芜星域的乱流中发出沉闷的轰鸣，谢衍舟指尖抵着舷窗，凝视着窗外渐渐远去的废弃残骸。那道被密钥令牌暂时封印的细小裂隙，如同一只窥视星河的眼睛，在他脑海中反复浮现，带着令人心悸的死寂气息，挥之不去。
“还在想那道裂隙？”苏芷泠轻轻走过来，掌心的净化灵能化作一缕微光，落在他的肩头。温润的能量顺着灵脉蔓延，稍稍驱散了他心头的凝重，“守星者前辈知晓星河古老的秘密，或许他能解开这股域外力量的谜团。”
谢衍舟转头看向她，共生灵体的金绿光纹在两人周身微微共振，仿佛在无声地安抚彼此。“我担心的是，这道裂隙并非偶然。”他指尖摩挲着掌心的密钥令牌，令牌表面的三色光纹微微波动，“黑煞将军选择在荒芜星域修炼邪术，未必是随机选择。这片区域灵脉薄弱，或许早就成了域外力量渗透的缺口。”
石坚坐在操控台前，闻言眉头皱得更紧：“你的意思是，黑煞将军的力量提升，不仅是因为吸收了怨魂，还可能借助了那股域外力量？”
“极有可能。”谢衍舟点头，将之前感知到的细节缓缓道来，“他自爆时散发出的失衡能量中，夹杂着一丝极淡的死寂气息，与裂隙中的力量同源。或许他自己都不知道，自己早已被域外力量暗中影响。”
赤焰子一拳砸在旁边的金属壁上，发出沉闷的声响：“可恶！没想到解决了裂隙之影和黑煞将军，还有这种鬼东西在暗中作祟！”
水凝霜指尖凝聚出一滴晶莹的灵液，灵液中映照出那道裂隙的虚影，她轻声分析：“这股域外力量的特性是‘死寂’，与失衡能量的‘紊乱’、裂隙之影的‘吞噬’截然不同，更像是一种能彻底断绝灵脉生机的力量。一旦大规模渗透，后果不堪设想。”
众人沉默下来，登陆舱内弥漫着凝重的气息。只有引擎的轰鸣和乱流撞击护盾的声响，在空旷的舱内不断回荡，如同敲在每个人心上的警钟。
三日之后，登陆舱顺利返回星河枢纽。此刻的枢纽已彻底恢复生机，黑色晶石表面的三色光纹如同流转的星河，与无数道汇聚而来的生灵信念交织，形成一道笼罩整个枢纽区域的守护光幕。远远望去，如同宇宙中诞生的一颗新生恒星，散发着温暖而坚定的光芒。
谢衍舟一行人刚靠近枢纽，一道金色流光便从枢纽核心疾驰而来，化作守星者的身影。他依旧笼罩在淡金色的光幕中，周身的灵能比之前更加温润，却也带着一丝不易察觉的凝重。
“我已感知到你们带回的异常气息。”守星者的声音如同玉石相击，目光落在谢衍舟掌心的密钥令牌上，“那道裂隙中的力量，来自‘寂灭星海’，是星河之外的禁忌之地。”
“寂灭星海？”谢衍舟眼中闪过一丝疑惑，“那是什么地方？为何会有力量渗透进我们的星河？”
守星者缓缓抬手，金色灵能在虚空中凝聚出一幅星图。星图边缘，一片漆黑的区域如同墨汁般蔓延，与星河的璀璨形成鲜明对比，正是寂灭星海。“那里是所有灵脉生机的终点，充斥着能吞噬一切生机的‘寂灭之力’，任何生灵进入其中，都会瞬间被抽干灵脉，化为死寂的尘埃。”
他顿了顿，继续说道：“星河与寂灭星海之间，原本有一道天然的‘界膜’阻挡，足以隔绝寂灭之力的渗透。但千万年前，星河曾发生过一场惨烈的‘灵脉大战’，界膜在大战中被撕裂出一道缺口。铁手前辈当年封印裂隙之影，不仅是为了阻止其污染灵脉，也是为了用枢纽的力量，暂时封堵那道缺口。”
谢衍舟心中一震，终于明白铁手前辈残魂中那句“道途重构不止是力量融合”的深意。“这么说，荒芜星域的裂隙，就是当年界膜缺口的位置？黑煞将军在那里修炼，意外触动了缺口，导致寂灭之力再次渗透？”
“不全是。”守星者摇头，金色灵能在星图上勾勒出一道细微的轨迹，“寂灭之力虽能渗透，但本身没有意识。有人在暗中引导这股力量，借助黑煞将军的邪术，试图扩大缺口。这个人，很可能与当年的灵脉大战有关。”
“当年的灵脉大战，到底发生了什么？”苏芷泠轻声问道，眼中满是好奇与警惕。
守星者的声音带着一丝悠远的沧桑：“千万年前，星河灵脉分为两大阵营——‘共生派’与‘独霸派’。共生派主张灵脉共生，与众生共享生机，铁手前辈便是其中的领军人物；独霸派则认为灵脉当为强者专属，主张通过吞噬灵脉来提升自身实力，他们为了夺取星河枢纽，引发了灵脉大战。”
“最终，共生派虽取得了胜利，但独霸派的残余势力并未彻底消亡。他们带着部分禁忌功法，逃入了寂灭星海边缘，试图借助寂灭之力卷土重来。”守星者的目光变得锐利起来，“荒芜星域的裂隙异动，很可能就是他们的手笔。他们想借助寂灭之力，打破星河枢纽的封印，彻底污染星河灵脉，实现当年未竟的野心。”