清理庭院的指尖动作未歇，晨阳已攀过东山脊线，将金辉泼洒在焦黑的竹架残骸上。苏芷泠正用灵火小心翼翼灼烧着石缝中残留的寂灭气息，忽然指尖一顿——那股萦绕指尖的暖意骤然波动，像是被某种无形力量惊扰，金红色灵火竟微微蜷缩了一下。
“怎么了？”谢衍舟的声音立刻在身侧响起。他刚将断裂的石桌抬到墙角，玄色衣袍沾染着些许尘土，却丝毫不减挺拔。见她蹙眉凝视地面，他当即放下石块，快步走近，掌心混沌灵能悄然铺开，顺着她的目光渗入土层。
苏芷泠俯身，指尖轻触地面，灵火化作纤细的光丝钻入泥土：“灵脉的气息不对劲。”她的声音带着一丝凝重，指尖光丝反馈来的触感让她心头一紧，“之前灵脉流转虽平缓，却温润醇厚，可现在……像是被什么东西搅乱了，带着一丝滞涩的寒意。”
谢衍舟的指尖也触到了地面，混沌灵能如水流般顺着土壤的纹路蔓延，很快便触及到了庭院下纵横交错的灵脉支线。往日里如同溪流般顺畅流转的灵能，此刻竟真的变得断断续续，像是被无数细小的障碍阻隔，而在灵脉波动最紊乱的地方，正散发着与那枚黑色令牌同源的、极淡的幽木阴寒。
“是锁灵阵的残留影响。”他指尖用力，拨开表层泥土，露出下方一道细微的灵脉纹路——那纹路本该泛着莹白微光，此刻却有几点漆黑如墨的痕迹，如同墨汁滴入清水，正缓缓侵蚀着灵脉的光泽，“他们布置的邪阵不仅窃取灵脉本源，还在阵基处埋下了幽木的种子，即便阵法被炸毁，种子依旧在暗中蚕食灵脉。”
苏芷泠的灵火顺着灵脉纹路游走，暖意所过之处，那些黑色痕迹微微收缩，却并未消散，反而像是有生命般，顺着灵脉往深处逃窜。“这些种子的生命力极强，普通灵火根本无法彻底根除。”她抬头看向谢衍舟，眼中闪过一丝忧虑，“若是任由它们蔓延到灵脉主干，整个桃源山谷的灵脉都会被污染，到时候……”
“不会有那一天。”谢衍舟握住她微凉的手，掌心的温度透过指缝传递过去，沉稳的力道让她瞬间安定下来。他低头凝视着她，眼中寒芒与温柔交织，“我们现在就去灵脉源头，将这些幽木种子彻底清除。只是……”他目光扫过庭院外寂静的山林，混沌灵能悄然扩散至山谷边缘，“恐怕有人不会让我们轻易得逞。”
话音刚落，远处山林忽然传来一声极轻的枝叶摩擦声，若有若无，像是风吹草动，却又带着刻意压抑的滞涩。苏芷泠瞬间屏住呼吸，指尖灵火暴涨，随时准备应战；谢衍舟则将她往身后轻轻一带，玄铁长剑无声出鞘，黑金色灵光在剑刃上流转，如同一道蛰伏的闪电。
“出来吧。”谢衍舟的声音不高，却带着穿透山林的威压，混沌灵能如无形的巨浪，朝着声音来源处席卷而去，“躲在暗处窥探，难道就是你们‘尊主’教的本事？”
山林间寂静了片刻，紧接着，三道黑影如鬼魅般从树丛中窜出，落在庭院入口处。他们同样身着黑色劲装，面蒙黑巾，只是与之前自爆的两人不同，他们腰间都挂着一枚银色的令牌，令牌上刻着扭曲的幽木图案，周身散发的阴寒气息更浓，甚至隐隐带着一丝血腥气。
“谢衍舟，苏芷泠，倒是比我们预想的更敏锐。”左侧的黑影开口，声音比之前的沙哑多了几分阴冷，像是毒蛇吐信，“尊主有令，阻你们清除幽木种子，必要时，可取你们性命，用以浇灌幽木生长。”
苏芷泠心中一凛，指尖灵火瞬间化作数道火焰长鞭，在空中划出凌厉的弧线：“你们竟然用活人元灵浇灌幽木？简直丧心病狂！”她能清晰地感觉到，这些黑影身上的血腥气中，混杂着无数生灵的元灵碎片，显然手上沾染了不少杀戮。
谢衍舟将苏芷泠护得更紧，玄铁长剑微微前倾，黑金色灵光在身前凝聚成一道无形的屏障：“就凭你们三个，也想拦住我们？”他的目光扫过三人的修为波动，发现这三人的实力比之前的两人更强，尤其是中间那人，周身的幽木气息几乎凝成实质，显然是这三人的首领。
“狂妄！”中间的黑影冷哼一声，抬手一挥，两道漆黑的藤蔓突然从地面钻出，带着尖锐的倒刺，朝着谢衍舟和苏芷泠缠来。藤蔓上散发着浓郁的腐朽气息，正是幽木的枝条，显然此人已经将幽木邪术修炼到了一定境界。
谢衍舟眼中厉色一闪，玄铁长剑猛地挥出，黑金色灵光如瀑布般倾泻而下，瞬间将两道幽木藤蔓斩断。断裂的藤蔓落在地上，竟还在扭动挣扎，切口处流出漆黑的汁液，滴落在地面上，腐蚀出一个个细小的深坑。
“小心他们的藤蔓，上面有毒！”谢衍舟提醒道，反手握住苏芷泠的手，混沌灵能顺着两人相握的手掌流转，情契道印的微光悄然亮起，形成一道温暖的屏障，隔绝了空气中的毒气。