他挥舞着工兵铲，奋力开辟出一条通道，竹子断裂的声音在寂静的林区里格外刺耳。
穿过箭竹林后，眼前的景象豁然开朗。一片开阔的空地上，孤零零地矗立着一棵奇怪的大树。
这棵树长得极为怪异，树干扭曲盘旋，像是被狂风肆虐过一般，树皮呈现出深紫色，上面布满了不规则的裂纹，像是一张张痛苦的脸庞。
树枝光秃秃的，没有一片叶子，却伸出无数粗壮的枝丫，像一双双干枯的手臂，指向天空。
艾昆站在原地，盯着这棵怪树，心中涌起一种莫名的熟悉感。他皱着眉头，努力在记忆中搜寻着相关的影像，却一时想不起来在哪里见过。
“这树……这造型看着眼熟啊……”他缓缓走上前，想要看得更清楚一些，但此刻眼皮却开始跳了起来。
艾昆心中一凛，停下了脚步。他仔细观察着怪树，发现那些枝丫的排列方式极为奇特，像是某种古老的阵法。树干上的裂纹里，似乎隐隐透出微弱的紫光，只是被树皮遮挡，不易察觉。他越看越觉得熟悉，脑海中像是有一层迷雾，始终无法拨开。
“想起来了！原来是它！”艾昆恍然大悟，心中涌起强烈的不安，转身想要离开。
可就在他转身的刹那，怪树的一根粗壮枝丫突然动了起来，像是有了生命一般，猛地指向艾昆。一道刺眼的紫光从枝丫顶端迸发而出，像一道闪电，瞬间划破空气，直直地射向艾昆的胸口。
艾昆根本来不及反应，紫光便已经击中了他。他只觉得胸口传来一阵剧烈的灼痛，仿佛有一团烈火在体内燃烧，紧接着，一股强大的力量瞬间席卷了他的全身，五脏六腑像是被揉碎了一般。
他想要呼喊，却发不出任何声音，视线开始迅速模糊，周围的景象扭曲旋转，耳边只剩下自己急促而微弱的呼吸声。
艾昆的身体晃了晃，眼前一黑，再也支撑不住，直挺挺地倒在了地上。他的眼睛圆睁着，似乎还残留着一丝难以置信，胸口的衣服被紫光灼烧出一个黑洞，皮肤呈现出诡异的紫黑色。周围的空气仿佛凝固了，只有那棵怪树依旧矗立在空地上，枝丫轻轻晃动，像是在无声地狞笑。
夕阳的余晖透过林区的缝隙，洒在艾昆的尸体上，将他的影子拉得很长。圣农架林区的寂静被打破，又很快恢复了原状，仿佛刚才的一切从未发生过。