灵汐的心脏骤然缩紧，握着门闩的手顿在半空，指尖的凉意顺着手臂蔓延至全身。
腕间的手链跳动得愈发急促，温热感几乎要灼穿皮肤。她强压下心头的惊悸，故意放缓语气，声音带着刚受惊吓后的沙哑：“苏管家刚走，怎会这么快派护卫来？我瞧着你眼生得很，可有腰牌？”
“护卫”似乎没料到她会突然发难，身形几不可察地僵了一下，随即抬手将腰间的腰牌解下，递到门缝前：“三小姐细看，这是府中护卫的腰牌，小人是今日刚被调来当差的，故而三小姐不认得。”
灵汐借着月光望去，腰牌的确是宰相府的样式，刻着“苏府护卫”四个字，边缘还带着新鲜的打磨痕迹，倒不像是伪造的。可越是这样，她心里的疑虑越重——黑影刚走，就有“新护卫”上门，哪有这么巧合的事？
“既是新调来的，怎知我这小院进了贼？”灵汐追问，目光死死盯着他藏在袖中的手，“方才我喊抓贼时，你在何处？”
“护卫”的喉结滚动了一下，声音依旧平稳：“小人恰好在附近巡夜，听见动静就赶来了。苏管家担心三小姐安危，特意吩咐小人留下守夜。”他的回答滴水不漏，可灵汐分明看见，他垂在身侧的手悄然握紧，指节微微泛白。
就在这时，腕间的手链突然剧烈跳动起来，一股无形的力量顺着手臂涌入灵汐的指尖。她脑中灵光一闪，猛地拉开门闩，朝着“护卫”的手腕抓去——她要亲自确认，这双手是不是方才被手链灼伤的那双手。
“护卫”显然没料到她会突然开门动手，眼神一沉，下意识地后退躲避。可灵汐的动作更快，指尖精准地擦过他的手腕，触到一片粗糙的温热——那是新鲜疤痕才有的触感！
“果然是你！”灵汐厉声喝道，同时抓起门边的木棍，朝着他的胸口狠狠砸去。
“护卫”脸色彻底变了，不再伪装，侧身避开木棍的同时，伸手朝着灵汐的腕间抓来，目标直指那枚手链：“敬酒不吃吃罚酒！把手链交出来，我饶你不死！”他的声音不再刻意压低，沙哑中带着几分狠戾，正是方才黑影的声音。
灵汐早有准备，侧身躲开他的抓捕，同时放声大喊：“苏管家！快来！贼还没走！”她知道自己不是对手，只能想办法吸引旁人过来。
“护卫”见状，眼中闪过一丝杀意。他不再犹豫，身形如箭般朝着灵汐扑来，掌风凌厉，显然是想速战速决。灵汐凭借身体的敏捷左躲右闪，可还是被他的掌风扫到了胳膊，一阵剧痛传来，险些握不住手中的木棍。
就在这危急时刻，院门外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是一声中气十足的大喝：“住手！”
这声音洪亮如钟，震得人耳膜发疼。“护卫”脸色骤变，显然对这声音极为忌惮。他看了一眼灵汐腕间的手链，又瞥了一眼院外，眼中满是不甘，最终还是咬了咬牙，转身翻墙而逃，几个起落就消失在了夜色中。
灵汐扶着墙壁喘着粗气，抬头望去，只见院门外站着一个身穿铠甲的高大男子，月光洒在他的铠甲上，反射出冷冽的光芒。他面容刚毅，眼神锐利如鹰，周身散发着一股久居上位的威严，仅仅是站在那里，就让人不敢直视。